От души поблагодарив мастериц, решительно шагнула за дверь, где уже в нетерпении прохаживалась взволнованная Сабира.
– Леся! Ну наконец-то. Пойдём скорее, нельзя опаздывать, – взяла меня в оборот Сабира, стоило только выйти из комнаты.
Эта фея, раскрасневшаяся от волнения, со сверкающими в предвкушении глазами, одетая и заплетённая в ритуальном стиле, смотрелась великолепно. Не завидую я местным мужчинам, хотя их здесь не так уж и много.
– Не нервничай, насколько я знаю у нас ещё достаточно времени, не опоздаем, – улыбнулась, чувствуя, как сама начинаю нервничать.
Наигранно беззаботно подхватила девушку под локоток, и мы чинно пошли по извилистым коридорам дворцового лабиринта. Одна бы я точно потерялась, потому даже не думала отцепляться. Так и шли, с прямой осанкой и гордо вздёрнутым подбородком, мысленно подбадривая друг друга. Ни к чему остальным знать о нашем волнении. Если Сабира будущая правительница, то слабость для неё непозволительная роскошь.
Перед выходом на открытую террасу, где и будет проходить торжественное представление Сабиры и её эрим, нас уже поджидала Шанкти со старейшинами.
Несколько напутствующих слов от величественной правительницы, и мы делаем последние шаги навстречу восторженной толпе.
Нас приветствовали громкими радостными криками, прозвучавшими в едином эмоциональном всплеске и поднятыми руками. Мы стояли на огороженном возвышении и вид сверху на собравшихся лаугар был захватывающим и немного пугающим. Мужчин было мало, в основном девушки, женщины и несколько подростков и стариков. Это те, кто смог обернуться, остальные поддерживали своих сородичей душераздирающим рыком находясь чуть позади них, под присмотром глав своей семьи.
Было ли мне страшно? Очень, так что во рту пересохло, а учащённый стук сердца отдавался в ушах. И всё же я продолжала стоять, улыбаться и искренне желать достаточно натерпевшемуся народу скорейшего возрождения и благополучия.
Толпа ревела и гудела, оглашая восторженными воплями окончание обнадёживающей речи Шакти.
Затем было торжественное шествие к храму. Множество счастливых лиц смотрели на нас с Сабирой. Кто-то плакал, кто-то улыбался, а кто-то смотрел с такой надеждой, что становилось больно на душе.
В храм мы вошли уже одни. Взволнованные жители города остались на пороге, в ожидании нашего возвращения с ответными словами богини.
Прохлада и тишина храма приняла нас с радостью, постепенно наполняя спокойствием. Не мешка подошли к статуе Талифы, правда в этот раз Сабира руководила божественным призывом, вплетая в общую речь ритуальные слова. Без крови не обошлось, но боли почти не было. Вынимая руку из жертвенного огня, окутавшего наши запястья, заметила, что порез быстро зажил.
В это раз богиня появилась практически сразу, словно ждала нашего прихода. Она улыбалась и светилась, тем самым божественным светом, накрывая нас волной невероятной мощи.
– Вижу ритуал прошёл успешно. Я рада. Сабира, теперь у твоего народа есть шанс на возрождение, но вы должны помнить о своих ошибках и не повторять их. Я возвращаю вам прежнюю силу, моё покровительство и защиту. Более того раз в год, в весенний день солнцестояния, силы источника перерождения помогут самым достойным обрести равновесие между своими сущностями. Попытать судьбу могут все, но только достойные получат возможность полноценного контроля, остальных ждёт испытание посложнее, но об этом позже, – чуть смягчив тон в последней фразе, Талифа положила свою ладонь на склонённую голову Сабиры.
Лёгкое свечение растеклось по волосам и лбу, преобразуясь в серебренный обруч с драгоценной каменной каплей посередине. Она загадочно мерцала на молочной коже девушки переливаясь острыми гранями.
– Благодарю милостивая Талифа, каждый услышит ваши слова, а благословение подарит надежду даже самым отчаявшимся, – наклоняясь практически к полу благоговейно выдохнула Сабира.
Талифа улыбнулась, ласково провела по её голове и опустила руки. Улыбка немного потускнела, когда богиня посмотрела на меня. Я напряглась в ожидании плохих новостей, но в душе не верила в это.
– Теперь с тобой Леся. Вижу источник щедро тебя одарил за искренность и доброту, ты достойна этого подарка. Вот только драконья сущность очень сильная и вполне может помешать тебе вернуться домой. Я знаю о твоём желании остаться, как и о желании переместить сына из твоего мира сюда. О своём обещании помочь, тоже помню и сделаю всё возможное. Но Леся, ты же понимаешь, что не всё будет зависеть от нашего желания. Возможно тебе придётся выбирать, остаться здесь или уйти к сыну. Потому советую не затягивать, до полного пробуждения твоей драконницы у тебя есть три дня, не больше, – огорошила меня Талифа.
Сердце сжалось от дурного предчувствия. Слова богини словно выдернули меня из пелены самообмана. Я-то ведь уже решила, что всё получится о другом даже думать не хотела. И теперь было очень больно и страшно.
– Я обещала Аштемиру, что не уйду не попрощавшись. Что же мне делать? Я даже не знаю чем там всё закончилось, вернулся ли он домой, передали ли ему мои слова и вообще, сможет ли Аштемир сейчас бросить всё и прийти ко мне, – в отчаянье обратилась к богине, нервно комкая богатую ткань ритуального одеяния.
Сабира тут же оказалась рядом и прижалась своим плечом к моему. Стало немного легче.
– В Аштемире не сомневайся. Ради тебя он готов на многое, уже сейчас он ищет способ пробить защитный купол лаугар, правда пока безрезультатно. Как ты понимаешь с ним всё хорошо, здоров, полон сил и желаний. Между вами есть связь, пока не прочная, но есть, этого достаточно чтобы помочь ему переместится к тебе. Защитный купол пока останется. Лаугары сейчас слишком слабы и могут стать лёгкой добычей для других, более сильных государств. Потому границы какое-то время будут закрыты на вход. Сами лаугары смогут спокойно выходить за пределы своего государства, все пути и телепорты уже восстановлены. А вот представитель другой расы сможет пересечь границу только по приглашению и в сопровождении хотя бы одного из лаугар. У тебя есть три дня Леся, поторопись. Старейшины знают что делать, да и Аштемир умён, быстро всё поймёт. А сейчас идите, празднуйте, веселитесь, сегодня грусти нет места, – как всегда, прерывая разговор по собственному желанию, закончила Талифа и исчезла в магическом мареве.
Мы постояли несколько минут в тишине. Приводя свои мысли и чувства в порядок и «нацепив» на лица улыбки пошли к выходу. Богиня права, сегодня у лаугар долгожданный праздник. Не стоит его портить преждевременной грустью. Надежда умирает последней, так и я предпочту верить в лучшее, но подумать есть о чём.
Последующее празднование проходили словно в тумане. Я улыбалась, принимала слова благодарности, но все мысли были заняты только одним. Согласится ли Данюшка пойти за мной? Не испугается ли? Его желание должно быть искренним, это обязательное условие перемещения.
Дождавшись ночи, получив разрешение Шакти мы с Сабирой наконец-то улизнули с этого праздника жизни. Правда был и положительный момент моего терпения. Удалось поговорить со старейшинами. Они конечно не очень обрадовались предполагаемому визиту драконов, но отказать эриму своей надежды не могли.
С учетом того, что времени у меня было мало, открыть для Аштемира переход решили завтра, после обеда. Нужно было время для подготовки, да и после бурного празднования мужчинам тоже нужно немного отдохнуть. Они-то не могли сейчас покинуть праздник, останутся до последнего.
Всю ночь проворочилась с боку на бок, так и не уснув. Мысли то грустные, наполненные отчаяньем, то радостные, трепещущие надеждой, разрывали на части.
В итоге утором встала разбитая, но полная решимости. Ванна и бодрящий напиток, принесённый служанкой вместе с лёгким завтраком, почти вернули моральное и физическое равновесие.
В назначенное время мы с Сабирой направились в портальный зал. Волновалась ужасно, но присутствие Сабиры немного приглушала это выматывающее чувство.
Сосредоточенные старейшины сдержанно поприветствовали нас и сразу перешли к делу. Мне отводилась нетрудная роль, сосредоточится на Аштемире, чётко представляя его образ, а уж они сделают всё остальное.