— Это было потрясающе, — сказала Элли.
Ведущий семинара хлопнул в ладоши и прокашлялся, сообщая о начале.
— Весна, — вещал он, — пора возрождения и новой жизни, самое время отбросить неуверенность в себе и наши ложные обязательства. Мы несем ответственность за то, как проявляем себя здесь, на планете Земля…
Клэр с Амарой переглянулись, и Амара едва заметно закатила глаза.
— Давайте по кругу сформулируем свои намерения. Фраза должна начинаться со слов: «В этом году я намерен…» Я начну. В этом году я намерен исполнить свое истинное желание и взять из приюта собаку.
— Ох! — воскликнула Элли. — В этом году я намерена пробежать полумарафон.
— Отличная идея! — похвалила Мередит. — В этом году я намерена вернуться на работу.
Она широко улыбнулась и огляделась на подруг, ища одобрения, но Элли нахмурилась.
— В смысле — на работу?
— Ну, на несколько часов в неделю…
— И как давно ты это решила, даже не посоветовавшись со мной? — спросила Элли, и в ее голосе звучала обида.
Мередит покраснела.
— Недавно…
— Давайте не забывать, что у нас сейчас коллективное путешествие, так что личные разговоры прошу отложить на потом, — сказал ведущий, а Элли скрестила руки под грудью. — Кто следующий?
— Ну… — протянула Гвен после пары секунд неловкого молчания. — В этом году я намерена привнести в свой брак побольше романтики.
Уитни моргнула.
— Хм… — протянула она. — В этом году я намерена быть самой лучшей матерью, какой только могу быть!
— О да, конечно! — воскликнула Гвен. — Добавьте это и к моему желанию.
Все повернулись к Амаре, следующей в круге, и она поерзала на своем месте.
— Я не знаю. Полагаю, моя цель — оставаться в здравом уме.
— Не забудьте сформулировать «В этом году я намерена то-то и то-то», — напомнил ведущий семинара.
— В этом году я намерена оставаться в здравом уме, — процедила Амара чрезвычайно сухим тоном.
Подошла очередь Клэр, она откашлялась и назвала единственное, что могла придумать, достаточно расплывчатое, но при этом правдивое, чтобы можно было поделиться в комнате, полной работодательниц:
— В этом году я намерена лучше заботиться о себе.
Уитни ободряюще улыбнулась, слово дали парочке пенсионеров, так что Клэр, видимо, справилась.
Ведущий семинара попросил их закрыть глаза и представить, как именно они достигают своих целей, затем вручил каждому по листу бумаги, чтобы записать конкретные шаги. «Выпивать только 4 раза в неделю», — медленно вывела она, затем зачеркнула цифру «4» и написала «5». Она бросила взгляд на Амару, которая кусала нижнюю губу, нахмурив лоб, как будто ее что-то беспокоило.
Когда семинар подошел к концу, Клэр умирала с голоду. Они вместе с мамочками стайкой порхнули в столовую, как перелетные птицы. Элли вела Гвен за руку по коридору, громко обсуждая решение Гвен вернуть искру в свой брак. Мередит тащилась за ними, теребя прядь волос.
— Все в порядке? — тихонько спросила Клэр.
— Да, совершенно! — ответила Мередит, сверкнув неубедительной улыбкой.
— Хорошо, — сказала Клэр.
Мередит втянула воздух, словно собиралась что-то сказать, а потом махнула рукой. Она прошла еще несколько шагов, остановилась, повернулась к Клэр и с жаром заговорила:
— Я не хотела перед всеми говорить про свой план вернуться на работу. Еще толком ничего не обдумала. Просто всплыло в сознании после этой ерунды про энергетическое исцеление.
Клэр закивала:
— Да, все понятно…
— И я вовсе не планирую бросить Элли! Всего-то десять часов в неделю.
Они переступили порог столовой, где Элли демонстративно уселась за стол между Уитни и Гвен. Мередит выдохнула.
— Ну, как хочет. Я, наверное, все равно ничего не сделаю. Но она не должна так себя вести из-за этого.
Мередит подошла к свободному месту с другой стороны от Гвен и принялась изучать ее меню. Молодой официант, наполняющий стаканы с водой за их столиком, отодвинул стул Клэр. «Тебе не нужно этого делать, — хотела она шепнуть. — Я прислуживаю этим женщинам, как и ты!» Но это уже казалось неправдой. Так что Клэр просто поблагодарила его и открыла меню, изучая все многообразие блюд, от запеченных на открытом огне баклажанов до чилийского морского окуня и таджика из баранины с киноа. Под каждым значилась строка чисел. Сначала Клэр решила, что это цены, но при более внимательном рассмотрении поняла, что это указание калорий, граммов жира и количества натрия в каждом отдельно взятом блюде. Клэр наклонилась к Амаре: