— Привет, — промурлыкала она, глядя в зеркало. — Добро пожаловать в мой пентхаус.
Она надула губки, выпятила грудь и засмеялась. Глаза скользнули по полке, на которой всякие средства по уходу выстроились в ряд, как французские школьники. Некоторые из них, например модные витамины, появились тут явно по рекомендации мамочек из прогулочной группы. Они практически кричали: «ДОРОГАЯ ПОЛНОСТЬЮ НАТУРАЛЬНАЯ ХРЕНЬ». Другие же, типа масла какао, никто из мамочек наверняка не пробовал.
Глядя на шикарную косметику и витамины, Клэр подумала, уж не украла ли Амара что-то из этого. Пришла в магазин натуральной косметики и сунула в карман бутылку лосьона для рук за девяносто девять долларов, пока никто не видел. Затем она подумала о том сизифовом труде, который выпал на долю Амары на протяжении последнего года: она успокаивала Чарли, меняла ему подгузник, снова и снова, каждый день, не зарабатывая денег, которые могла бы считать своими. Неудивительно, что ей нужно было спереть хоть что-то роскошное, чтобы оставаться в здравом уме. Если бы Клэр оказалась в такой ситуации, она бы точно начала грабить банки. Но для Клэр больше не имело значения, чем занималась Амара тогда у Уитни. Она ей доверяла.
Да, конечно, может, мамочки переборщили с оздоровительными процедурами, но теперь, когда перед ней, словно горный хребет, раскинулся огромный ассортимент всяческих средств Амары, Клэр, памятуя о поездке в «Платан», оценила их по достоинству. Она никогда не пользовалась дорогущими лосьонами, но если бы и пользовалась, поменялась бы ее жизнь? Стал бы мир добрее к ней, если бы Клэр проводила по полчаса каждое утро, намазывая на себя всякие кремики и делая макияж? Сияла бы она, как эти мамочки из прогулочной группы, излучая ауру денег, чтобы окружающим хотелось дать ей еще? (Деньги ведь как кролики, едва у тебя в кошельке заводится некоторое количество сотенных банкнот, как они начинают множиться сами по себе. И тогда вас либо все уважают и позволяют зарабатывать еще больше, либо вы их вкладываете в акции и просто наблюдаете, как они размножаются.)
Скитаясь с «Бродягами», она не особо заботилась о себе. По вечерам ужинала пиццей и пивом вместе с парнями, мылась немного реже, чем следовало, и торопливо наносила красную помаду только для важных выступлений. Если бы ей хватало сил бегать по утрам, пока парни спали, наносить тонну средств на волосы и кожу, возможно, Марлена не смогла бы так легко вторгнуться в их компанию и узурпировать власть. Может быть, Клэр очаровала бы парней, и они не променяли бы ее ни на кого.
А может, ничего бы не изменилось. Но сейчас ее так и манило примерить образ жизни Уитни и Амары, притвориться, что она не ущербная и не измученная. Представить себе, что новая, всем довольная Клэр восстает из пепла, вызывая у окружающих трепет. Амара же велела ни в чем себе не отказывать, подумала Клэр и выдавила на ладонь капельку эвкалиптового лосьона, «восстанавливающего кожу».
Клэр двигалась от баночки к баночке с нарастающим возбуждением ребенка, исследующего шкатулку с украшениями матери. Мурлыкая себе под нос, она нанесла каплю масла для волос, чтобы распрямить их, затем натерла щеки отшелушивающим кремом, который пах морем и гордо позиционировал себя как «замена массажа».
— Сияющая кожа? У меня? — сказала Клэр своему отражению. — Так мило с вашей стороны. Но я проснулась такой. — Она дошла до «СуперМамочки» и сунула витаминку в рот. — Да, я родила вчера. Разумеется, я готова сняться для обложки модного журнала. Что? Фотошоп не нужен? Как скажете!
Когда витамин оказался в организме, Клэр ожидала мгновенной трансформации, как если бы сходила в спортзал на полчаса, после чего обнаружила кубики на животе. Но из зеркала на нее смотрела все та же старая Клэр. Она закрутила крышку на склянке с добавками и продолжила исследовать баночки.
Мгновенные преображения невозможны, но можно лучше заботиться о себе. Возможно, эта глупая игра с косметикой Амары положит начало новой стадии, когда она наконец станет настоящей леди, а не недоженщиной, которая ведет себя как девочка. Ей просто нужна была дисциплина, как у мамочек из прогулочной группы.
И тут ей пришла на ум одна мысль, отчего сердце забилось быстрее. Эти витаминки дико дорогие. Что, если Амара их пересчитала и в конце курса заметит, что одной не хватает, и поймет, что ее взяла Клэр.
Нет, Амара, вероятно, во всем обвинит производителя. Но даже если бы она каким-то образом догадалась, то сочла бы это странным, но не возненавидела бы Клэр. Это всего лишь витаминка. Клэр купит ей взамен целую упаковку жевательных конфет. Но теперь ее уже ничто не могло успокоить. Сердце стучало быстрее и как-то странно. Подобное Клэр доводилось испытывать, правда уже давненько. Она пощупала пульс. А потом внутри у нее все сжалось.