Пережитый стресс отпечатался на утонченном лице, темными пятнами улегся под глазами. Искусанные и обветренные, её губы пылали, а припухшие спросонья веки не желали открываться.
На кухонном столе, в ожидании, стояли две тарелки. И Вадим, ловко орудуя деревянной лопаткой, разделил яичницу пополам.
— Я столько не съем, — возразила Эля, присаживаясь на плоский табурет.
Он уселся напротив, и с аппетитом принялся за еду. Эля ковырнула вилкой дымящийся завтрак, ощущая неловкость. Второй по счету прием пищи — это уже перебор!
— Я сейчас обсохну и уйду. Спасибо тебе за все! — произнесла она, не желая злоупотреблять его гостеприимством.
— Куда пойдешь? — уточнил Вадим.
Этого Эля пока еще не знала. Вариантов, по сути, было не так уж и много. Идти в полицию не было смысла. Друзей, по крайней мере, настоящих, у неё не осталось. Наверняка, он уже обзванивал всех, стремясь отыскать её…
— Если тебе некуда идти, можешь пока остаться, — предложил Вадим.
Его карие глаза выражали сочувствие. Не имея понятия, кто она, он впустил её в свой дом. Сам не зная, как сильно рискует!
Эля запрокинула голову, втянула носом воздух. Полотенце скользнуло вниз, и влажные пряди цвета каштана рассыпались по плечам. Она спрятала их за уши, и в два счета прикончила завтрак. Желая быть хоть чем-то полезной, убрала со стола и помыла посуду.
Вадим стоял у окна и курил, не сводя с неё глаз.
— Может быть, расскажешь, что у тебя случилось? — тихо спросил он.
Эля молчала, понимая, что откровенности не избежать. И хотя он не настаивал, она не имела права врать ему.
— Ты сбежала из дома? — предположил он.
Догадаться было не трудно. Эля кивнула в ответ. Осознав, что такой формат беседы для нее предпочтительней, он продолжил озвучивать свои гипотезы:
— Потому, что тебя… обижали?
И снова кивок.
— Муж?
Эля коснулась руки, нащупала пустующий безымянный палец.
— Вроде того, — проговорила она.
Может и к лучшему, что её плен не был узаконен. К чему эти формальности, ведь он и так владел ею в полной мере!
— А полиция? — произнес Вадим.
Эля улыбнулась, вспоминая свои первые, наивные попытки отыскать защиту в лице правоохранительных органов.
— Пройденный этап, — она махнула рукой.
Вадим нахмурился. Покорное эмоциям, его лицо меняло выражение ежесекундно. Темные брови обеспокоено сдвигались, разделяя переносицу поперечной складкой. Широкий и улыбчивый рот подрагивал, то сжимаясь в тонкую линию, то обнажая чуть кривоватые белые зубы.
— Я что-нибудь придумаю, — кивнула она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— А хочешь, мы с друзьями его проучим?
Он нахохлился и принял боевую стойку, чем рассмешил её.
— Я серьезно! — смутился Вадик. — У меня много хороших друзей. Они научат его обращаться с женщинами!
«Скорее это он научит вас держаться подальше», — подумала Эля.
Глава 2
Все начиналось невинно. С улыбки, со взгляда, с жеста…
Эля, как сейчас помнила тот день. Она распрощалась с подругой и затерялась где-то в недрах большого торгового центра. Поиски туалета затянулись еще и потому, что на пути, как назло, попадались магазины с надписью «sale». Таким образом, исключительно с целью сэкономить, Эля набрала целый пакет «очень нужных вещей».
«Припудрив носик», она направилась в сторону выхода. Один из бутиков мужской одежды покинули двое мужчин. Одетый в черное, блондин вытащил руку из кармана брюк, и под ноги ему беззвучно спланировал дензнак.
Народу в коридоре было не много, но Эля все же постеснялась подобрать находку. Однако мужчина стремительно удалялся, а брошенная им на произвол судьбы купюра так и осталась лежать. Можно было сунуть её в карман, ведь никто не узнает! Однако девушка избрала другой вариант:
— Извините!
Мужчины обернулись. Она догнала их и протянула руку:
— Это ваше.
— Правда? — удивился блондин, и наспех обследовал карманы.
Его странный приятель не выказывал интереса.
— Как вас зовут? — поинтересовался он.
— Эллина.
— Вот это имя! Не то, что у меня! — улыбнулся незнакомец, вынуждая её задать встречный вопрос.
— А ваше?
— Кирилл.
— Ну, тоже не плохо, — одобрила девушка, пытаясь на глаз определить его возраст.
Ей только что исполнилось 22. И, даже без макияжа, её хрупкая неземная красота притягивала взгляд, манила прикоснуться. А потому желающих познакомиться было немало! Однако подобный тип мужчин впервые возник на пути. Он вел себя раскрепощено, хотя элегантный прикид и манера держаться выдавали в нем фигуру значительную.