-Ты же помнишь, что будет дальше? – прошептал он, сжимая ее ладони в своих и сильно прижимая к груди.
Луиза замотала головой из стороны в сторону. По щекам потекли слёзы.
-Нет, не в этот раз. Я не сделаю этого, не сделаю, - повторяла она.
-Но ты должна, - и поцеловав её руки, он прыгнул с крыши.
-Нет, - закричала Луиза, продолжая крепко держать брата. Её тело было прижата к краю, но Бэн был тяжелее, и она соскальзывала вслед за ним.
-Отпусти, - спокойно просит он.
-Нет! Нет! – повторяла она. – Значит упадём вместе, Бэн. Я прыгну за тобой!
-Тебе страшно, как и тогда?
Луиза не отвечала. Она не оставляла попытки вытянуть Бэна из-за чего сильнее скатывалась за ним.
-Ответить, Луиза! Тебе страшно? – продолжал Бэн.
-Да, да! – выпалила мисс Вуд.
-Тогда отпусти, - с улыбкой попросил он. – Ты же знаешь, как я люблю тебя. Ты должна справиться с этим, сестрёнка. Отпусти.
Но она не могла. Не могла допустить этого снова. Она продолжала цепляться за край его пиджака, не собираясь сдаваться, но силы были на исходе. Дрожавшая от изнеможения рука, в конце концов не выдержала и ослабла. Бэн сорвался.
-Нет! Бэн! – Луиза не была готова пережить это снова. Она посмотрела вниз и с ужасом отпрянула от края.
Прикрывая рот рукой, она шагала назад, не переставая без устали лить слёзы до тех пор, пока не потеряла сознание.
Словно задыхаясь Луиза жадно начала глотать ртом воздух. Из-за заложенных ушей, она едва слышала звуки смеха, танцев и музыки. Кто-то крепко держал ее, не позволяя рухнуть вниз. Сильно оттолкнувшись Мисс Вуд увидела Фура. Он стоял напротив, опустив голову, так словно сам побывал с Луизой на той крыше. Девушка огляделась. Бал был в самом разгаре, и гости будто бы не заметили ничего из того, что она только что пережила. Быстро найдя родителей, Луиза направилась напрямик к ним, при этом грубо оттолкнув девушку, вставшую на пути.
— Это правда? – сдерживая слёзы, и повысив тон, спросила у матери Луиза.
-Что правда, милая? Почему ты снова так одета? – Все гости затихли, ожидая от дочери Вуд новую детскую истерику.
-Это правда, что Бэн умер?
Улыбка на лице миссис Вуд тут же сменилась страхом.
-Луиза… - начала она, но так и не смогла подобрать слов, чтобы продолжить.
-Почему вы не сказали мне? – Мисс Вуд перешла на крик. – Почему соврали?
Но понимая, что никто ей не ответит, девушка в слезах выбежала из бального зала. Фур тут же последовал за ней, но мистер Вуд остановил его, помотав головой. Он как никто знал, что дочери нужно время вновь прийти в себя. А праздник закончился, едва успев начаться.
Глава 7 1880-1895
До следующего дня Луиза не выходила из комнаты. Она всё никак не могла осознать, что случившееся на балу было реальностью, а не страшным сном. Пару раз к ней пытался войти Фур, мама и даже Крис, но девушка игнорировала каждого из них. Боль, что она испытала была настолько реальной, настолько сильной, что она хотела бы забыть увиденное и никогда не вспоминать, но увы это уже было невозможно.
Мёртвую тишину в комнате снова нарушил стук в двери.
-Уходите вон! – крикнула мисс Вуд, но на этот раз это не остановило нежеланного гостя войти внутрь.
-Кажется, я сказала уйти! – Луиза высунулась из-под одеяла и встретилась взглядами с отцом. – Пап, прошу… - начала она, но мистер Вуд поднял руку, что означало необходимость соблюсти тишину.
Он подошёл к изножью кровати, отряхнул одеяло и присел.
-Думаю, нам давно стоило поговорить, но мы с матерью не знали будет ли это лучше для тебя.
-Вы врали мне, - хмурясь произнесла Луиза. - Два года. – Она села на край кровати.
-Это не совсем так, - мистер Вуд откашлялся. – Ты забыла случай с Бэном, потому что ударилась головой, когда потеряла сознание. А когда очнулась, решила, что Бэн уже уехал в частную школу. Мы знали, что рано или поздно у тебя возникнут вопросы. Почему от него нет писем? Почему не попрощался? А главное почему не возвращается домой? Поэтому мы с мамой решили сказать, что он сбежал. Мы не могли допустить того, чтобы ты винила себя в его смерти.
Мистер Вуд достал платок из нагрудного кармана и вытер слезу.