-Меня предупреждали, что вы грубая и невоспитанная девушка. Но я прощу вам это хамство сославшись на то, что вас просто поразил наш неожиданный ночной визит. Но в следующий раз я уже не буду такой милой.
Луиза ухмыльнулась. Впервые нашёлся тот, кто пригрозил ей в ответ, а не смолчал. Это заставило её испытать уважение к новой гостье, но в то же время, показало, что с ней стоит быть осторожнее, поскольку за приятной внешностью и отточенными до блеска манерами, скрывался вовсе не беззащитный кролик.
Напоследок улыбнувшись, Луиза подошла к матери. Та стояла у камина с миссис Рич и что-то обсуждала, угощая её крепким горячим чаем.
-Простите, миссис Рич, позвольте мне поговорить с мамой.
-Конечно, - тихо ответила она.
Перед тем, как женщина отошла, Луиза обратила внимание на красные глаза женщины и синие пятна под ними. Миссис Рич тяжело пережила потерю единственного сына, но всеми силами старалась держать на людях лицо.
-Что ты хотела, Луиза? – спросила миссис Вуд.
Девушка задумалась о том, как лучше задать вопрос.
-Я хотела спросить о том обманщике, - начала она. – Его поймали?
Мелисса вздохнула и украдкой посмотрела на мужа.
-Нет. Никто не знает куда он пропал, но старайся не поднимать эту тему при мистере и миссис Рич. Им ещё не говорили о том, что кто-то выдавал себя за его сына. Они не готовы узнать о таком.
Луиза выдохнула с облегчением. Пообещав, матери не поднимать эту тему, она вновь взглянула на мисс Уорен, мило болтающую с прислугой, и поспешно вернулась к себе, в надежде увидеть там ожидающего её Фура.
Но перешагнув порог спальни, разочаровалась. Уж слишком ей хотелось встретить его сейчас и услышать ответ на свой последний вопрос. Девушка переоделась в ночное платье, провела ладонями по волосам, прижимая их к голове и легла под одеяло, задув перед этим все свечи. Она ворочалась с бока на бок, прокручивая в голове поцелуи Фура.
«Почему испытанием искушения был именно поцелуй? Почему он нежно прикасался ко уже в спальне? Это тоже было испытание?»
Задавалась она вопросами, но уснула до того, как успела придумать на них ответы.
От приоткрывшегося со скрипом окна, зашевелились белоснежные занавески. Просочившийся в щель ветер обдул лицо Луизы, и она бессознательно натянула одеяло повыше, прикрывая нос и кисти рук. Фур аккуратно спустился на пол, стараясь не разбудить, спящую девушку и обойдя постель, отодвинул тёмно-бордовую ткань, свисающую с деревянных столбиков. Проделав максимально незаметно все манипуляции, он лег на бок, напротив спины Луизы, и разглядывал её волосы, размышляя.
«Почему эта девушка заставила меня начать сомневаться в своей работе? Первые недели были замечательными и всё шло по плану, но лишь до второго испытания. Оно было самым сложным. Вот только, к сожалению, скорее для меня, чем для Луизы. Я до сих чувствую вкус её ягодной помады на губах, и не хочу, чтобы он исчезал. Она не первая девушка, которую я поцеловал, но раньше ничего подобного не происходило. Я забывал об этих поцелуях через мгновенье, не испытывая ничего, кроме той ответственности, что брал за подопечных. Это было лишь частью моей работы, но теперь... но теперь я не уверен, что хочу обращать её в демона.»
Фур обнял девушку за талию и прижался к её волосам, вдыхая аромат вишни, исходивший от них.
«Раньше я не замечал, как вкусно она пахнет. Всегда ли она так пахла?»
Он зажмурил глаза, покрепче обнял девушку, но так, чтобы не разбудить, а после поцеловал в затылок, разрываясь изнутри от неизбежности того, что должен сделать.
Сев на край распахнутого настежь окна, он расправил чёрные крылья и вылетел, обдув комнату сильным ветром. Деревянные дверцы окна застучали, и Луиза соскочила. Она оглядела комнату. Убедившись, что вокруг никого, неохотно подошла к источнику шума, и заперла створки плотнее, вжимая друг в друга.
-Ненавижу ветер, - недовольно пробубнила мисс Вуд, вновь накрываясь одеялом.
***
На следующий день Луиза быстро собралась и, пропустив завтрак, направилась в сад. Впервые за столько дней она спала крепко, не считая раскрывшегося настежь окна, разбудившего по среди ночи. После второго испытания кошмары и правда прекратились, но лишь потому, что сменились мыслями о приближающихся глобальных изменениях.