-Ну уж нет, Нуар, - сказала она, положив гребень на стену, разделяющую стойла. – Поехали на скалу. Я уж лучше спрыгну с неё и стану демоном без помощи Фура, чем стану женой этого болвана. Гилберт! – позвала она маленького конюха, но никто не откликнулся.
Девушка отправилась на его поиски и обнаружила мальчика, спящим на стоке сена. Рядом с ним лежал клочок пергамента, и мисс Вуд не сдержала любопытства. Аккуратно просочившись между пыльными стенами конюшни, она кончиками пальцев сжала бумажку, едва не задев мальчишку рукой. Причмокивая губами, он нервно перевернулся на другой бок, и Луиза легко забрала то, что хотела. Не отходя от Гилберта, она развернула листок и прочитала содержимое.
«Дорогой, Гилберт. Мне не описать словами то, насколько я счастлива, что ты появился в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знал о моих чувствах, потому что только так я смогу быть с тобой настоящей...»
Луиза быстро свернула письмо в комок, испугавшись, того, что прочла. Эта было любовное признание, которое она не должна была видеть, но любопытство взяло вверх, и она раскрыла его вновь.
«…Если твои чувства взаимны, я буду ждать тебя вечером в саду. И расскажу всё о том, что твориться на душе. Надеюсь, тебя моё признание не спугнёт, и мы будет вместе,
твоя подруга Сесилия Флейчер»
-Сесилия? – прошептала мисс Вуд и неловко улыбнулась. – Наша маленькая кухарка Сеси?
Тихо посмеявшись, Луиза вернула бумажку на место и всё ещё поражённая прочитанным вернулась к Нуару.
-Они ведь ещё такие маленькие, - рассказывала она коню, запрягая его самостоятельно. – Не верится, как быстро растут сейчас дети. Им же всего по сколько? По четырнадцать?
Девушка запрыгнула на коня, и проходя мимо Гилберта, по-доброму взглянула на мальчишку. И кто бы мог подумать, что первая любовь снова расцветёт под крышей её дома?
***
Добираться до границы города оказалось куда дольше, чем предполагала Луиза, не говоря о том, чтобы дойти до гор и скал, разделяющих миры. Она не знала, что именно ей придётся сделать на вершине, просто надеялась, что её безрассудство вынудит, Фура объявиться и продолжить испытания, конечно, сразу после того, как она разозлиться на него за внезапное исчезновение. По мере приближения солнце всё ниже спускалось к горизонту, и когда они с Нуаром поднялись к обрыву, то успели застать великолепный оранжевый закат. Мисс Вуд подошла ближе к краю и села на пожухлую траву, наслаждаясь красотой и умиротворением, которое не мог нарушить даже пронизывающих ветер. Когда на небе осталось лишь пара цветных облаков, а солнце едва выглядывало из-за гор, Нуар всё это время привязанный к одиноко стоящему дереву, истерично заржал. Луиза вскочила на ноги, обернулась, чтобы подбежать к нему, но в недоумении замерла на месте, увидев рядом с конём прекрасную девушку в красном пальто, черных обтягивающих лосинах и таким же вульгарным кружевным топиком. Её каштановые волосы были собраны в тугой хвост, а на лице красовалась ядовито-красная помада и нарисованные длинные стрелки, подчеркивающие голубизну глаз. Она стояла на безопасном расстоянии от коня и наблюдала за его страхом.
Луиза тут же подошла к Нуару и принялась успокаивать его, параллельно не сводя глаз с незнакомки.
-Кто вы такая? – в конце конов спросила мисс Вуд. – Вы пугаете его.
Девушка в красном пальто оглядела Луизу с ног до головы и приподняла брови так, будто наряд Луизы был, как у самой бедной крестьянки. Мисс Вуд поправила коричневую юбку и повторила свой вопрос.
-Я Ламия, - сказала она. – Подруга Фура.
Услышав имя своего демона, Луиза на секунду перестала дышать.
-Вы знаете где Фур? - спросила она, быстро приближаясь к Ламии. -Где он? Скажите мне! С ним всё хорошо?
Девушка расправила красные крылья и отлетела на пару метров назад. Луиза замерла на месте.
-Вы… вы тоже демон?
-Разумеется, - ответила она так, словно это был самый глупый вопрос из всех, что она когда-либо слышала. -Что ты тут делаешь?
-Я…- Луиза не знала, что ответить. Она пришла сюда проходить испытание? Или ждать Фура? Или просто хотела сбежать из дома? Каждый вариант мог оказаться правдой, но какой являлся ей на самом деле?