Линия за линией выводились на белом хосте. Луиза напрягала память, чтобы запечатлеть увиденного незнакомца. На бумаге вырисовывался тёмный силуэт, но чего-то всё равно не хватало и это сильно нервировало девушку.
-Кажется, - Луиза прикусила карандаш и вгляделась в картину. – Я что-то видела за его спиной.
Через несколько минут картина была готова. Отойдя на два шага назад, девушка осмотрела своё творение. Это был безликий мужчина в черной одежде, с темными волосами, шторкой спускающимися на лицо, и крыльями. Ужасающими своими размерами, и тьмой, разливающейся туманом, над ними.
-Точно ли я видела это? Или моё воображение играет со мной?
Ещё какое-то время Луиза не может выбросить из головы то, что нарисовала. Теперь, ей кажется, что тьма стала исходить не только от нарисованных крыльев, но и от картины в целом, заполняя комнату негативной энергией. Поэтому, закатав в подол темно-синего платья несколько морковок, спрятанных под кроватью от гувернантки, она направилась к окну. Благо до своей пропажи, младший брат натренировал сестру. Несмотря, на то, что подобные действия для леди были неприемлемы, они занимались спортом и борьбой трижды в неделю. И сейчас физическая подготовка Луизы была лучше, чем у половины мужчин в этом замке, из-за чего слезть, по растущим по всему замку лианам, для неё не составило большого труда. Родители не догадывались о пристрастии дочери к борьбе и желании быть сильнее, не говоря уже о ночных бегствах и овощах под кроватью.
***
Не успело пройти и десяти минут, как Луиза уже с нежностью расчёсывает гриву Нуара, пока тот жуёт принесённое ему угощение. Этот конь был единственным живым существом, вызывающим в девушке бурю положительных эмоций, и проводить свободное время в конюшне для неё было одним большим удовольствием.
- Представляешь, Нуар, - изливала душу Луиза. – Родители хотят выдать меня замуж.
Конь издал долгий ржач, изрядно помотав головой.
-Вот и я о том же. Они думают, я не знаю об их разговорах с семейством Бэри. Надо же было так ещё сына назвать – Джерри Бэри. Не родители, а изверги. – Она положила расчёску на деревянную дверцу и погладила коня. – Ну, мы ещё посмотрим. Я сделаю всё так, что Бэри будут умолять меня не приближаться к их семье, а мои родители отложат эту идею с женитьбой в долгий ящик.
В другом конце конюшни послышались чьи-то шаги. Луиза обернулась, но было пусто.
-Ты ведь тоже это слышал?
Нуар одобрительно закивал головой, словно понимал каждое слово хозяйки.
«Если это родители, мне не поздоровится».
Девушка еще раз огляделась, спрятавшись за дверцей, и в этот раз разглядела мужской силуэт, стоящий за Инессой – белоснежной лошадью матери. Он прятался в углу, скрывая лицо в тени, но это не мешало увидеть, что он знает, где скрывается Луиза и смотрит точно на неё. По телосложению он не походил ни на отца Луизы, ни на любого другого знакомого ей мужчину. И когда девушка захотела выйти из своего укрытия, чтобы выяснить личность, пробравшегося к ним на территорию, незнакомца, на её плечо легла тяжелая рука.
-Аа, - вскрикнула она, быстро обернувшись.
Это был Крис. С привычной для него грустной физиономией, он не отводил от девушки обеспокоенного взгляда.
От услышанного крика незнакомец выбежал за пределы конюшни, потерявшись в темноте. И когда Луиза обернулась вновь в сторону Инессы, от подозрительного наблюдателя уже простыл след.
-Мисс Вуд, что вы тут делаете в такое время? – подал голос мистер Грин.
-Крис, ты видел там кого-нибудь? - она указала на Инессу, проигнорировав дворецкого.
Мужчина вгляделся вдаль, но никого не заметил.
-Идём, я отведу вас в вашу комнату.
Не отрывая взгляда от того самого угла, Луиза послушно следовала за Крисом.
Пробираясь через заросли кустов, никто не нарушал тишины. Так продолжалось до тех пор, пока они не пересекли порог замка, и из длинного коридора не вышла Мелисса.
-Где вы были в такое время?
Луиза напрягла челюсть, готовясь к очередному нравоучению от матушки.