-Луиза! Веди себя прилично! – процедила сквозь зубы миссис Вуд.
-Мы, пожалуй, пойдем, - сказала пожилая женщина, утягивая за рукав парня.
Мелисса проводила гостей под громкий хохот Луизы, едва сдерживающей себя, чтобы не сорваться.
-Да прекрати же, ты, - она хлопнула девушку по плечу. – Мистер Вуд! Может уже скажете что-нибудь своей обожаемой дочери?
Но вместо этого глава семейства поправил фартук у зеркала и молча вышел из дома.
-Вот всегда он так! – крикнула Мелисса ему в след. – А ну прекрати! – она притянула Луизу, вынудив встать с кресла. Девушка вытерла скатившуюся слезу и пару раз хмыкнула, успокаиваясь.
-Ты считаешь это весело? – начала миссис Вуд грубо. – Хватит позорить нашу семью! Ты уже не ребёнок! Мы спускали тебе многое в детстве и ещё больше после смерти Бэна, но ты уже выросла! Прекращай это бесчестное поведение.
Луиза грустно вздохнула. Увидев маму в коридоре, она допустила мысль, что та в самом деле осознала свою неправоту. Поняла, как была не справедлива и на этот раз приложит усилия, чтобы снова доверять своему дитя. Но это оказалось притворством. Желанием показаться на людях той, кем никогда не была - заботливой мамой.
-Теперь понимаешь, почему я вам ничего не сказала? – холодно ответила Луиза. – Тебя никогда не заботили ни мои чувства, ни чувства Бэна. Тебе всегда хотелось лишь, чтобы всё было, по-твоему. Чтобы мы держали лицо и тебе было кем похвастаться перед соседями. Но увы. Твой любимый сын умер, а непослушная дочь плевать хотела на твои правила.
Пощёчина от матери не заставила себя долго ждать. Но Луиза не двинулась с места, даже не отвернула головы. Она лишь поджала губы в улыбке, разглядывая гневное лицо матери.
-Спасибо, что подталкиваешь меня к верному решению.
Она обогнула мать и побежала в спальню.
-А ну вернись! – крикнула вслед Мелисса, но мисс Вуд уже не слушала.
***
В то время в аду, в тронном зале Фур бурно обсуждал с отцом свои неверные (по мнению владыки) решения.
-Ты возможно будущий царь ада! Как ты можешь идти на поводу у смертной? – кричал он, оббивая подошву о пол. – Какой демон решится гореть заживо двенадцать часов подряд? О чём ты думаешь?
Фур всё время молча сидевший за столом помощника отца, сжимал и разжимал волосы на голове в кулаке. После первого испытания прошло всего два часа, и его тело всё ещё кололо изнутри, будто сотни мечей, пытались вырвать наружу.
-Я сейчас же отправлю за ней! – подытожил Владыка.
-Не смей! – Фур сорвался с места. Удар его кулака об стол эхом отдался в тронном зале. – Самое сложное испытание позади. Осталось всего два. Я пройду их, и придумаю, как освободить Луизу от сделки с дьяволом.
-В кого ты только такой упёртый?! – пробубнил тот в ответ. -А если твоя смертная всё-таки спрыгнет? А если нет этого твоего волшебного решения разорвать сделку? Что тогда ты будешь делать? – его голос срывался. – К чему тогда все эти пытки?
Фур не ответил.
-Пойми, что я стараюсь, ради счастья тебя и Ламии. И я не хочу видеть бессмысленные страдания собственного сына!
-Тогда я стану человеком.
-Что?
Демон поднял голову, уверенно глядя на отца.
-Она подписала сделку со мной, пройдя первое испытание. А значит, если я стану человеком, сделке конец.
-Ты не посмеешь! Я убью её раньше! – Владыка подошел к сыну и посмотрел ему точно в глаза. – Проходи дальше свои испытания. Страдай, если нравится. И я скажу больше. Я даже помогу тебе поискать, как разорвать ваш контракт, но тебе никогда не быть человеком!
Фур улыбнулся и искренне поблагодарил отца, а после под испепеляющим взглядом царя ада отправился в свои покои готовится к следующему испытанию. Когда он вошёл к себе, прохладный ветер обволок тело, охлаждая его. Он снял через голову черную рубашку и принялся расстёгивать ремень на таких же джинсах. В этот момент двери в спальню широко распахнулись. Он обернулся, увидев на пороге Ламию, в кожаных штанах и красном топе.
-Зачем врываешься? – спросил Фур и поднял рубашку с пола. -Вдруг я тут голый.
Ламия рассмеялась и вошла внутрь. Она прошла вдоль длинного тёмного коридора и рухнула на застеленную чёрными простынями кровать Фура.