-Это моя вина, мэм. Я пошел в конюшню проверить, как там кони и попросил мисс Вуд составить мне компанию. Вы ведь знаете, как она любит Нуара.
Кажется, Мелиссу такой ответ устроил, хоть она и не была уверена, что ей нравятся ночные прогулки её дочери по грязной конюшне.
-В следующий раз попросите конюха проверить лошадей. Не тратьте на это ни своё время ни время моей дочери. А что с твоим платьем? – спросила Мелисса, заметив пыль на подоле дочери, остановленную овощами.
Девушка быстрым движением очистила наряд и выпрямилась.
-Ничего страшного, просто задела дверцу Нуара.
-Ладно. Я напомню конюху об его обязанности держать это место в чистоте.
Где-то за стеной раздался жуткий грохот и на пороге появился мистер Вуд. На нём был надет его любимый светло-серый клетчатый костюм с черным цилиндром на голове, а в руках он держал стопку не подписанных бумаг.
-О, мистер Грин, хорошо, что я вас встретил. Возьмите, пожалуйста, - он протянул дворецкому макулатуру и вытер пот со лба. – Отнесите ко мне в кабинет.
-Всё хорошо, милый? – спросила миссис Вуд у мужа.
-Конечно, я просто очень взволнован перед прибытием Уильяма. Рано утром он уже должен прибыть, а всё будто не на своих местах.
-Уильяма? – переспросила Луиза, выглядывая из-за спины матери. – Того самого Уильяма?
На лице девушки появилась улыбка. Ведь парень, о котором шла речь, был её давним другом. Всё детство они провели вместе, играя с парнями в войну, она чувствовала себя в своей тарелке. Бэн всегда брал сестру с собой, сбегая от гувернантки, и спасая её от скучных женских будний. Так девушка и познакомилась с Уильямом. Сыном третьей семьи основателей, ставший её первой детской любовью, и оставшись последней. В двенадцать лет парня отвезли в школу интернат, куда в пятнадцать хотели отправить и Бэна, и девушка потеряла с ним связь. И вот спустя девять лет она слышит снова имя, которое запускает по спине волну мурашек.
-Да, Луиза, - отвечает на вопрос дочери Мелисса. – Прошлой ночью семья Уильяма передала нам записку о том, что их не будет какое-то время в городе, а в доме идёт стройка. Хотят, чтобы мы приютили их сына на какое-то время.
-Хотя это так странно, - вставил слово мистер Вуд. – Ещё вчера я заходил к ним в гости и не заметил ничего не обычного в доме, а уже сегодня они не явились на празднество, начали ремонт и успели покинуть город.
-Просто кто-то ведёт более активный образ жизни, - она провела рукой по животу мужа и направилась в сторону спальни. – Иди спать Луиза. Не заставляй нас наказывать тебя на ночь глядя.
Девушка закатила глаза, но препираться не стала. Всё-таки не каждый день ей удаётся услышать такие замечательные новости.
***
-Мисс Вуд, вы уже проснулись? – спрашивала неугомонная гувернантка, стоя за запертой дверью в спальню Луизы. – Мисс Вуд, если вы сейчас не откроете, мне придётся звать вашего отца!
-Что же ты такая назойливая! – распахнув двери, Луиза взглянула женщине прямо в глаза.
-П-почему вы так говорите?
-Потому что могу.
Девушка вышла из спальни и направилась в сторону лестницы, обогнув гувернантку.
-Я принесла вам новое платье! - крикнула та вслед.
-Оставь на кровати, - отмахнулась он неё Луиза.
Меньше всего девушку волновали сейчас новые наряды, когда где-то по её дому уже разгуливал черноволосый голубоглазый Уильям. От одной мысли о нём юную мисс Вуд бросало в жар. Ей натерпелось встретиться со своей первой любовью, ведь об этой встрече она грезила почти каждую ночь, будучи ранимым подростком. Шаг за шагом она обходила этажи, заглядывая в каждую комнату, но ни намёка на присутствие гостя в доме не было. Тогда она спустилась на первый этаж, где за обеденным столом завтракали родители. Они болтали о погоде и о необходимых покупках, которые надо немедленно сделать сегодня. Кажется, они даже не заметили на пороге дочь, увлеченные составлением плана на день.
-Доброе утро. – Подала голос Луиза. – А где наш гость?
-Доброе, дочка. - Ответил мистер Вуд. – Мистер Рич уже позавтракал и захотел уйти в покои. С таким долгим сном ты всю жизнь пропустишь.