– Ух ты, а я давно искал этот томик Ахматовой, классная подборка стихов! – Маша не сразу поняла, что Роман обращается именно к ней. Юноша бережно листал книгу, не забывая при этом разглядывать и ее хозяйку. – Можно будет взять на пару деньков? – Бездонные голубые глаза смотрели на нее и улыбались.
– Странно, обычно ребята не очень-то увлекаются женской поэзией, – попыталась съехидничать Маша.
– По-твоему, нормальным пацанам подобает только морды друг другу бить? – насмешливо спросил Роман.
– Да нет, я совсем не это хотела сказать. – Девушка заметно стушевалась. – Просто как-то непривычно...
– Ладно, ладно, дерусь я тоже неплохо. – Юноша слегка улыбнулся. – Так что Ахматова не в ущерб.
«Наверное, ему просто захотелось порисоваться, хотя... что-то в нем действительно есть». Мария как можно равнодушнее произнесла, протянув книгу:
– Ну, если не в ущерб, то на здоровье!
– Большое спасибо! – искренне поблагодарил он, улыбнувшись одними глазами.
Оставшиеся уроки пролетели в каком-то пьянящем дурмане. Машинально отвечая на вопросы учителей, она просто затылком чувствовала внимательный, заинтересованный взгляд новенького.
В редакторскую Маша влетела с радостной улыбкой на лице.
– Всем привет! Меня никто не искал? – Счастливая улыбка не сходила с ее лица.
– Здравствуйте, Мария! – Выпускающий редактор с удивлением смотрела на новую сотрудницу. – Вас спрашивал Илья Андреевич, вероятно, вчера что-то произошло в эфире.
– Ой, Валентина Захаровна, а вы не знаете что? – бесхитростно спросила Мария.
– Понятия не имею, – все еще удивляясь резкой перемене в поведении старшего редактора программной дирекции, несколько холодновато ответила Валентина Захаровна. Остальные сотрудники хранили гробовое молчание. Мария зашла в эфирную аппаратную – сегодня за режиссерским пультом сидел старый сотрудник, который был знаком с Марией еще со времен работы на радио.
– Приветик, Юра! Что произошло вчера, ты не знаешь? Опять брак в эфире? – Маша, коснувшись кончиками пальцев плеча режиссера, взяла контрольный журнал.
– Привет, красавица, выглядишь классно! Да ничего не произошло, сегодня с утра заходил зам генерального, интересовался вашей персоной, а вчера все было как обычно: реклама вышла вовремя, браков на фильмах не было, успели поставить все анонсы, а что?
– Спасибо, Юр! – Легонько похлопав парня по плечу, она направилась в кабинет Ильи Андреевича. – Илья, к тебе можно? – Маша бесшумно отрыла дверь.
– Заходи, Машенька! – Зам генерального, как обычно, сидел на кресле, закинув ноги на стол. Вообще манеры Ильи Андреевича оставляли желать лучшего. Будучи практически ровесником Марии, Илья в свое время смог сделать головокружительную карьеру, и сейчас, имея в своем подчинении порядка четырехсот сотрудников, он не делал никаких разграничений между мужчиной и женщиной. Без особых церемоний он мог послать куда подальше корреспондента, не особо стесняясь в выражениях, или попросить женщину гораздо старше себя сбегать к машине и принести оттуда забытую бутылку пива. О беспардонном поведении зама на телевидении ходили легенды, но никто не рисковал ликвидировать пробелы в его воспитании, а вышестоящее руководство не обращало внимания на выходки Ильи Андреевича. Мария закрыла за собой дверь, сама подвинула себе стул и села напротив шефа, зная, что вряд ли он предложит ей сесть. – Маша, ну что ж ты не заходишь? Почему это тебя не сыщешь на работе? – Глаза зама нагло ощупали ее фигуру. Он привстал и, наклонившись, попытался погладить ее по ноге.
– Илья Андреич! – Она шутливо отбросила руку шефа. – Я вообще к тебе по делу!
– Да? – Улыбаясь как мартовский кот, Илья снова коснулся ее ноги.
– Илья Андреевич, вы не подпишете? – В дверях, смущенно улыбаясь, появилась миловидная ведущая новостей.
– Давай, Ксюша! – Зам генерального, быстро пробежав глазами документ, поставил свой широкий замысловатый автограф.
– Спасибо, прошу прощения! – Девушка быстрыми шагами вышла из кабинета.
– Илья, у нас постоянно происходят сбои в эфире и...
– И кто в этом виноват? – не дав договорить, ехидно поинтересовался шеф.
– Ты можешь выслушать меня пару минут? – Маша наклонилась над Ильей Андреевичем, прямо глядя ему в глаза. – У нас процесс подготовки материала в эфир совсем не организован, авторы программ приносят его иногда за несколько минут до эфира, выпускающие редакторы не считают нужным требовать своевременной сдачи программ, а уж о том, что материалы часто сырые и требуют доработки, вообще речь заходит очень редко. С анонсированием фильмов дела обстоят не лучше, программа телепередач сверстана в пятницу, а зритель должен видеть анонсы фильмов в лучшем случае за несколько дней до показа. Илья, мы ведь часто показываем премьеры! Анонсы необходимо делать гораздо чаще, разве нельзя заранее договориться с киноотделом и режиссерами монтажа? – Последнюю фразу Мария практически выкрикивала.
– Ну-ну! Разошлась не на шутку, ну ладно, я согласен. Подготовь мне новую концепцию работы, подробно распиши обязанности для каждого сотрудника программной дирекции, я озвучу их на ближайшей летучке. – Шеф по-хозяйски похлопал девушку по плечу.
– Спасибо, Илья! Кстати, твоя новая стрижка очень удачна! – Улыбнувшись, Мария вышла из кабинета. Едва спустившись на свой этаж, она услышала знакомые звуки мобильного. «Вот черт! Опять забыла поставить тихий режим!» Она практически бегом добралась до своего стола и сняла трубку.
– Вы можете говорить? – вкрадчиво спросил Павел. – Как насчет морепродуктов?
– А что, вопрос с обедом вы уже решили за меня? – Маша вышла в коридор и попыталась прикрыть за собой дверь.
– Смиренно готов ждать столько, сколько потребуется, и потом, я могу доставить вам обед в офис! – Павел весело засмеялся.
– Так помимо таксиста вы и в службе доставки работаете – многогранный человек, учитывая еще и глубокие познания философии Шопенгауэра... Да вам просто нет цены! – Напряжение после посещения шефа у Марии как рукой сняло, ей вдруг захотелось забросить подальше подготовку этой дурацкой концепции и болтать с Павлом ни о чем несколько часов кряду.
– Во сколько мне заехать?
– Давайте к часу, только я не смогу надолго, максимум на полтора часа, у меня сегодня много работы, – извиняющимся тоном произнесла она.
– Спасибо, до встречи!
Маша еще несколько секунд подержала в руке трубку, счастливо улыбаясь. И только сейчас заметила, что дверь редакторской оставалась наполовину открытой и сотрудники с нескрываемым интересом наблюдали за ней.
– Я была у Ильи Андреевича, необходимо подготовить новую концепцию работы. – И она принялась в подробностях описывать детали.
Вторая четверть подходила к концу. Все чаще и чаще в классе были слышны разговоры о предстоящих поступлениях в вузы. Мария по-прежнему продолжала много заниматься, у нее уже имелась пара достаточно серьезных публикаций в районной газете. Однако не только вопрос поступления беспокоил девушку. К ней пришла любовь... И причиной тому стал юноша со смешливыми голубыми глазами. С самого начала у Ромы с Машей сложились особые отношения. У них обнаружилось много общего: оба были честолюбивы и целеустремленны, они даже устроили своеобразное соревнование в классе в борьбе за лидерство. Однако после нескольких стычек решили заключить соглашение о мире. Ребята много времени проводили в библиотеке, им нравились одни и те же книги, фильмы, они оба были увлечены фотографией. Одно только удручало Марию: ее родители контролировали каждый шаг дочери. Она не появлялась ни на одной школьной вечеринке, не гуляла по вечерам, ей было запрещено под страхом смертной казни пользоваться косметикой. Каждый вечер, даже в выходной день, она обязана была быть дома после девяти. Многие одноклассники за глаза подшучивали над ней и называли принцессой в заточении. Никакие уговоры и обещания о безупречном поведении не могли изменить ситуацию. В десять вечера девушка послушно ложилась в постель и до глубокой ночи мечтала о Романе и о том, как скоро она поступит в институт и наконец-то обретет желанную свободу. Но не только она одна грезила Ромкой. Для Аськи новенький также стал объектом вожделения, и если днем она не могла соперничать с Марией, то на школьных дискотеках Ася была признанной королевой. Рома не пропускал ни одной школьной вечеринки или нового фильма. Хотя парень не отдавал никому видимого предпочтения, Ася не сомневалась, что рано или поздно заполучит его в свои сети. Несколько раз Аська пыталась вывести Машу на откровенный разговор относительно Романа, но та лишь отмахивалась или ссылалась на неотложные дела.