В лаборатории меня уже ожидал предупрежденный по телефону эксперт. Я вручил ему постановление о назначении экспертизы и по приложенной схеме осмотра места происшествия кратко изложил возникшие сомнения. Прочитав вопросы в постановлении, эксперт взглянул на схему: «Сержант лейтенанта не убивал» – уверенно заявил он. Эмоции от такого неожиданного и скоропалительного, на мой взгляд, категорического вывода выразительно отразились на моем лице, да я и не намеревался их скрывать. Эксперт улыбнулся: «Вы с прокурором из автомата стреляли? Из АКМ?» Я утвердительно кивнул. «И гильзы летели вправо-назад… Но сержант стрелял из АКСУ, а у этого автомата отражатель выбрасывает гильзы вправо-вперед». Уловив на моем лице тень недоверия, эксперт, открыв ящик стола, нашел в нем гильзу, вставил её в привезенный мною автомат и резко передернул затвор – гильза отлетела вправо-вперед. «При указанном на схеме расположении трупа и разбросе гильз попадание сержантом в лейтенанта исключено. А признание его – вынужденное. И убит лейтенант с боевого автомата, – продолжил эксперт. – Мне тоже читать приходилось о том, что пулей рельс пробивается. Только не с такого патрона. Ведь масса пули этого калибра меньше калибра 7.62 более чем в два раза. И скорость меньше – ствол-то укороченный. Исследования я, конечно, проведу, но на два ваших вопроса ответы будут такими». В полученном экспертном заключении также содержался вывод о том, что пуля, обнаруженная в бушлате лейтенанта, была выстреляна не из представленного автомата. Теперь были все основания для прекращения уголовного преследования в отношении сержанта.
Я вызвал его: «Скажите, почему вы признались в совершении убийства, которого не совершали?» Внимательно поглядев на меня, он вздохнул: «А что оставалось делать, если полковник пообещал забрать с собой в Саратов и поместить в общую камеру, где быстро узнают, что я – сотрудник милиции. А при признании обещал не арестовывать». Что же, объяснение убедительное и вполне достоверное. Но почему преступников не настигло вполне реальное возмездие: не менее сотни метров они пробежали на хорошо обозримом пространстве, а труба теплотрассы могла служить хорошей опорой и, в определенной степени, укрытием при стрельбе. Положить их в снег и не давать поднять головы сержант имел возможность. И служил он срочную службу в конвойных войсках, значит должен был регулярно выезжать на стрельбы и, самое главное, быть психологически подготовлен к стрельбе на поражение убегающего. И вдруг, такая растерянность и беспомощность? Сержант объяснил это просто: всю свою службу он водителем возил командира. Больше вопросов о возможной его причастности к убийству у меня не было.