Надо пояснить, что у самой МКС нет никаких двигателей и кабины управления. Станция является конструктором, состоящим из разных частей и модулей. Как поезд, только без локомотива. Манёвры уклонения производятся путём включения двигателей на пристыкованном к станции космическом грузовике «Прогресс». Это аппарат, на котором космонавтам доставляют всякие грузы и который используют как большую мусорную корзину. Внутрь складываются отработанные отходы, и затем этот космический грузовик отстыковывают от МКС. Далее он начинает падать на Землю, но не успевает долететь, полностью сгорая в плотных слоях атмосферы. Так гласит официальная версия.
Вот что говорят в Роскосмосе по поводу уклонения МКС от космического мусора:
«Роскосмос обеспечит уклонение МКС от космического мусора. Двигатели корабля „Прогресс МС-18“ будут включены в 16:25 мск и придадут станции импульс 1 м/с, что позволит увеличить её высоту на 1,8 км. После проведения манёвра минимальная высота станции составит 413,91 км, максимальная – 437,54».
«В 22:03 мск двигателями российского транспортного грузового корабля „Прогресс МС-20“ проведён внеплановый манёвр – уклонение Международной космической станции от опасного сближения с фрагментом космического аппарата „Космос-1408“».
По логике вещей, для того чтобы станция произвела манёвр уклонения от космического мусора, этот мусор нужно заблаговременно увидеть, отследить и просчитать траекторию полёта. Определить степень опасности и вычислить время до столкновения.
Мы с вами знаем, что мусор может быть разным: от нескольких миллиметров до нескольких метров в диаметре. Неужели существуют технологии, способные отследить камешки размером с горошинку, что мчатся со скоростью, превышающей скорость пули в 7 и более раз?
По этому поводу есть разъяснения от Сергея Коблова, гендиректора Центрального НИИ машиностроения (ЦНИИмаш – головная научная организация Роскосмоса):
«Безусловно, все автоматические космические аппараты, орбитальные станции и пилотируемые корабли оснащены защитными экранами. Более того, специалисты, в том числе учёные АО „ЦНИИмаш“, постоянно работают над созданием новых способов и методов защиты.
Но могут возникнуть ситуации, при которых никакая защита не поможет. Одно дело, если осколок пролетает по касательной, при относительно небольшой разнице в скорости, а другое – если они летят встречными курсами. На видеозаписях из космоса кажется, что корабли летят очень плавно, хотя на самом деле в этот момент они мчатся со скоростью около 8 км/с. А скорость космического мусора или тех же микрометеороидов может достигать 15 км/с. Для сравнения: скорость пули составляет 300–800 м/с, рекорд – 1,4 км/с. А теперь представьте, что навстречу МКС, летящей со скоростью почти 8 км/с, летит „камешек“ со скоростью 15 км/с. Тут никакая защита не поможет, мы же не можем корабли закрывать стальными плитами толщиной в кулак.
Прежде всего мы должны понимать, откуда может исходить угроза, а для этого нам нужна система контроля.
На протяжении последних пяти лет в России функционирует Автоматизированная система предупреждения об опасных ситуациях в околоземном космическом пространстве – АСПОС ОКП. В том виде, в котором она задумывалась, система успешно решает поставленные задачи, но нужно двигаться вперёд и создавать новые.
Новая система „Млечный путь“ позволит обеспечить комплексный мониторинг состояния околоземного космического пространства (ОКП). Благодаря системе мы сможем лучше контролировать ситуацию с космическим мусором и действующими аппаратами, электромагнитную обстановку для космических радиолиний, космическую погоду, потенциально опасные для Земли малые небесные тела – астероиды и кометы.
АСПОС ОКП позволяет наблюдать примерно 11 тыс. космических объектов размером 25–30 см на орбитах с высотами более 3 тыс. км. В низкоорбитальной области технические возможности системы ограничены и обеспечивают лишь эпизодическое получение измерительной информации по небольшому количеству космических объектов размером 15–20 см.
„Млечный путь“ должен обеспечить устойчивый контроль техногенных космических объектов размером 5–7 см на высотах до 2,5 тыс. км, размером 10–15 см на высотах 2,5–45 тыс. км и размером от 0,5–1 м на высотах более 45 тыс. км. „Млечный путь“ будет в разы эффективнее прежней системы».