— Ничего такого не сказано. Привези, говорит, и все. Дозвольте присесть? — водитель уселся на стул и спросил: — Так поедете или переодеваться будете?
— Переодевайся, Алешка! Быстро переодевайся! — закричал Саша.
— Стоит ли? — усомнился Алеша. — Может, срочное задание? В цех придется идти.
— Какое тебе задание! Банкет — вот это будет правильно. Верно говорю, товарищ водитель?
— Сомнительно. А приодеться следует. Сколько людей ни возил к директору — все переодевались.
Наконец Алеша оделся. Саша критически его осмотрел:
— У директора будешь — особенно шеей не верти, а то галстук у тебя набок сползает. Некрасиво, когда сползает.
Он вышел проводить друга и, пока заводили машину, простоял у открытой дверцы, напутствуя Алешу. Потом, когда машина уже тронулась, внезапно забарабанил по крыше. Алеша приоткрыл дверь. Цокая зубами от мороза, Саша сказал:
— Ты расскажи директору о присадках. Пускай заставит инженеров подумать.
— Скажу, если случай выйдет.
Дверца захлопнулась. Обшаривая лучами фар фасады домов, машина круто развернулась и помчалась к заводу.
Глава седьмая
ЗВОНИЛА МОСКВА
Миновав освещенный цепочкой лампочек длинный коридор, Алеша вошел в директорскую приемную. Окруженный телефонами дежурный по заводу сидел за большим столом, а напротив него на большом кожаном диване о чем-то беседовали двое. Один из них, в зеленом кителе, оглянулся, и Алеша узнал в нем Николая Матвеевича. Алеша обрадовался и сразу почувствовал себя спокойнее.
Николай Матвеевич, увидев Звездина, встал.
— Уже приехал? Отлично! Звонила Москва. Ты сколько сегодня заформовал?
— Семьсот двадцать четыре.
— Ого, порядочно! Ну, так приблизительно я и сказал министру. Присядь, Алеша! Сейчас мы с тобой пойдем к директору…
Соломин больше ничего не сказал Алеше и повернулся к собеседнику, продолжая прерванный разговор.
— Я разговаривал с Рысевой, Яков Михайлович, она неглупая девушка…
Алеша догадался, что это и есть начальник отдела технического контроля Яков Михайлович Арченко, о котором так много говорили в цехе в связи с увольнением Рысевой.
Это был розовый, упитанный человек, лет сорока, одетый в желтое кожаное пальто. Откинувшись на спинку дивана, он небрежно поигрывал пояском пальто, наматывая его на палец. Пальцы были длинные, беспокойные.
— Никогда не верьте первому впечатлению, товарищ Соломин, — оно обманчиво, — говорил Арченко. — Рысева самовлюбленная и упрямая девчонка. Карьеристка!
— Преувеличиваете, Яков Михайлович! — миролюбиво заметил Соломин.
— Нет, нисколько! Мнит себя новатором производства. Я терпел ее глупости, пока она занималась ими одна. Но глупость заразительна, и кое-кто из контролеров стал подражать Рысевой. Мог ли я позволить разлагать подчиненных мне людей?
— А вы не задавали себе вопрос: может быть, хоть маленькая польза будет от ее предложения? — тихо спросил Николай Матвеевич.
— Что вы! Сплошной бред! Проповедует дружбу контролеров и производственников. Ложный путь! Мы против таких отношений.
— За отчужденность?
— Если хотите, именно так: за отчужденность. И это в высшей степени нормально. Иначе быть не может. Технический контролер — страж качества. Какое ему дело, отчего происходит брак? На заводе, слава богу, есть кому заниматься качеством — мастера, технологи и прочие. А контролера, будьте добры, оставьте в покое. Его дело — беспощадно браковать и ничего больше.
Вспомнив что-то, он оживился и быстро заговорил:
— Если хотите знать, в Америке контролеры даже живут в отдельных кварталах, изолированно от производственников. Администрация намеренно ограждает их от всяческих нежелательных влияний. Да, намеренно! Когда я был в Америке, то сам, собственными глазами, видел целые кварталы, в которых живут контролеры. И поверьте, там не позволят какой-то сумасбродной девчонке коверкать установившиеся годами традиции технического контроля. Я не новичок в этом деле, порядочно изучил лучшие образцы организации дела… Так-то вот, товарищ Соломин! Теперь, надеюсь, вам понятно, в чем тут дело? Могу быть уверенным, что директору будет доложено как следует, объективно?
— Совершенно объективно! — подчеркнуто сказал Николай Матвеевич. — А что это нас так долго не приглашают, в самом деле? Ждем целый час…
— Давно уж совещаются, сейчас должны закончить, — отозвался дежурный.
Дверь кабинета распахнулась, вышла группа оживленно разговаривавших людей, пересекла приемную и исчезла в коридоре. Дежурный вошел в кабинет, тут же вернулся и пригласил: