Следом спустился на руку поползень – изящная птичка, размером с воробья с чёткими полосами по бокам.
– Ишь ты, какой модный! – проговорил Леший, когда придирчивая птица выбрала семечку без кожуры на его ладони, – как машинка тюнингованная!
– Странное сравнение, – прозвучал незнакомый женский голос.
Леший напрягся и развернулся.
– Не каждый день видишь в лесу человека, на полном серьёзе разговаривающего с птицами! – проговорила с улыбкой незнакомка, полноватая невысокая девушка в сапожках, джинсах, в синей вязаной шапке и синей куртке, – вот я и удивилась.
– Добрый день!
– Добрый. Мне Вовка с Белого Ключа говорил, что тут один парень поднимается в горы, вот и решила догнать. А тут ты с белками и птицами разговариваешь увлечённо. Я уж минут пять смотрю!
– А зачем догнать?
– Да мне одной страшновато. Вот и думаю, вдвоём веселей будет идти.
– Догонять человека, да ещё и незнакомого, потому что одной идти страшно? Это странно! – удивился Леший, – ну, тогда пошли до приюта Гремучего, а дальше как попрёт.
– Там сегодня Стас дежурит. Он мужик хороший.
– А ты здесь работаешь что ли?
– Нет. Но хожу сюда частенько, – с улыбкой ответила незнакомка.
"Как она легко перемещается по такому подъёму? Я вот заебся уже", – думал Леший.
– Меня Алексей зовут. Можно Леший. Я вообще стопщик из Екатеринбурга, автостопом сюда приехал, – Леший решил чуть прилгнуть о путях своего попадания сюда.
– Круто. Я вот не ездила так никогда. Я Оля. Просто. Без кличек.
– Ты местная? – Леший уже слегка запыхался от ходьбы в чужом ритме.
– Ну, почти. Я из Миасса, это здесь рядом. Ты, небось, проезжал.
– Я другой дорогой сейчас ехал, с запада. А вообще бывал. Товарищ из общаги мне про злых миасских гопников рассказывал. И записи одной миасской группы у меня на плеере есть.
– Ну, не знаю, где он гопников увидел. Если по круглосуточным ларькам, да залам игровых автоматов не ходить, так их и не увидишь вовсе.
В это время показалась поляна, а на ней – "приют Гремучий Ключ". На самом деле это такой глобальный "самострой", издали похожий на лежащий скворечник, но, по слухам, весьма уютный внутри. Обычно Леший всегда проходил мимо, шуруя на Откликной или Круглицу. А в прошлые приезды так и вовсе ночевали на Белом Ключе.
– Зайдём чайку попить? – предложила Оля.
– Ты тут всех знаешь?
– Ну, просто можно зайти поздороваться. Таганай маленький. Из тех, кто сюда ходит часто, как мне кажется, все всех знают.
Тем временем из-за дома на полянку вышла пожилая тётушка.
– О! И Баба-Валя120 здесь! Здравствуйте! Тут сегодня Стас дежурит?
– Привет, привет! – сказала названная Бабой Валей тётушка, достала сигарету и закурила, – а не ты ли в прошлый раз тут так здорово под гитару пела?
– Может и я! Я в начале августа с вами последний раз виделась здесь. Мы с толпой миассцев были.
– А я говорю Стасу, кто-то идёт, услышала издали. Он там за домом, дрова колет.
Они прошагали за дом, Леший пошёл за ними.
Возле небольшого навеса-дровяника орудовал колуном дядька, чем-то напоминающий Манула.
– Баба Валя мне гостей привела! Добрый день. Заходите в дом, не стойте. Ставьте чай, да рассказывайте, чё-каво. Ну или "что кого".
– Стас, я так скоро за тебя буду гостей регистрировать и деньги за постой брать, – с улыбкой сказала Баба Валя.
– А что? Я не против. Здесь мне с деньгами делать особо нечего, знай только начальству сдавай, чтоб дебет с кредитом сходились. Проходите, садитесь там, в ногах правды нет.
Леший распахнул дверь, пригнулся и зашёл в пахнущие банными вениками сенки, а Оля распахнула ещё одну, обитую войлоком, дверку. За ней скрывалась уютная комнатушка, с нарами по две стороны, столиком и окном.
– Здесь разуться надо, – сказала Оля оторопевшему Лешему.
Леший снял берцы и присел на нары. За дверью обнаружилась кухонька, небольшая железная печка, обложенная кирпичами, полочка со всяким разным, пожелтевшая фотография Откликного Гребня и гвозди с кучей курток. На столе у окна стояли кружки и рация. На плитке забулькал чайник, и вскоре перед носом Лешего стояла кружка горячего чаю.
– А у меня сладости есть, – Леший достал мешок конфеток
– Это хорошо, – сказала Оля.
– Щай не пил какая сила! – крикнул с порога зашедший Стас.
– Щай попил совсем ослаб121, – ответствовал в той же манере Леший.
Леший разглядывал людей вокруг себя.
"Оля, Баба Валя, смотритель Стас. Кто же из них тот человек, о котором говорил Волк?", – думал он.
Стас снял шапку, под которой обнаружились светлые волосы, стриженые "кругом". "Как у некоторых ролевиков Ёбургских", – подумал Леший.
121
Уральский туристский фольклор. Обычно говорится с карикатурным татарским или марийским акцентом.