— Сколько тебе надо денег? перешел на понятный ей тон Витек.
— Ну, сколько… Мне с Вадькой по бутылке и на закусь.
— Понятно. А документы его у тебя сохранились?
— А тебе какая печаль? Что, себя в отцы записать хочешь? Это я не против, вон у тебя машина какая дорогущая. Документы, между прочим, тоже денег стоят.
— Дура что ли? Я в больницу его хочу отвезти, подлечить. Сколько ты хочешь за документы?
— Ну, за документы… Это минимум ящик надо. И можешь его больше не привозить. Надоел хуже горькой редьки
— Иди, будет тебе ящик.
Сунув в грязную руку 100 долларов, он взял свидетельство о рождении и сел в машину.
— Ну что, Рыжов Николай Николаевич, ты все слышал. Видать судьба такая. Останешься со мной жить?
— Так вы же вешаться хотели…
— Повесишься тут…
— А как вас зовут? А вы меня бить не будете? А Рыжик не помешает?
— Виктором зовут. Я бью только плохих людей. Вот ты и следи за Рыжиком чтобы он в доме не пакостил и в тапки не ссал, и не помешает. Ну раз так, поехали на вокзал, надо жилплощадь снять, а утром поедем по делам. Дел у нас с тобой много. И покажи где у вас круглосуточный магазин, а то я весь день не жрал, да и тебя откармливать надо, вон какой худющий.
***
Сняв квартиру и соорудив нехитрый ужин, Витек с жалостью смотрел на больного, жадно поглощающего еду парнишку, отметив про себя, что тот сначала дал еду котенку, и лишь потом сам сел за стол. Отмыв мальчонку в ванной, он уложил его с котенком спать на диван, распечатал бутылку водки, налил, выпил и задумался.
— Ну, Виктор Саныч, как дальше жить думаешь? Ищут тебя наверняка и менты и братва. Бабки-то поди общаковские взял…
— Да и хрен с ними со всеми. Когда-нибудь все равно конец. Хотя документы надежные. Кто знает, может и пронесет. И парнишка пропадет без меня.
— А как же Света? Ты же к ней хотел?
— Придется, видимо, задержаться. Она там все видит, поймет… Не могу я парнишку бросить. Хватит с лихвой того что родная мать его продала.
На следующее утро, позавтракав, они поехали по делам. Нужно было купить мальчику приличную одежду, показать его врачу, а котенка ветеринару. На счастье, ни у кого из маленьких пациентов не нашли ничего серьезного, порекомендовав только витамины, здоровый режим и усиленное питание. За этим дело не стало. На радостях они заехали в детский мир и купили книги, игрушки и разные наборы для творчества.
— Тебе же на будущий год в школу, а ты даже букв не знаешь», — говорил Витек. Будем теперь с тобой заниматься.
Коля просто светился от счастья.
— А вы можете меня еще научить драться?
— Это можно. Парень ты правильный, слабых защищаешь, тебе полезно будет. Но сначала учеба, потом спорт. Тебе в школу готовиться нужно. В драке главное не мускулы, а дух, а у тебя этого добра хоть отбавляй. И запомни. Никогда не дерись просто так, от нечего делать. Только за что-то важное, за что не жалко пострадать и даже умереть. Если знаешь, что сражаешься за добро, если идешь вперед и ничего не боишься, если готов умереть за правду — никогда не проиграешь.
***
Жизнь шла своим чередом. Как-то незаметно Витек рассказал Коле про себя. Жили они дружно, потихоньку осваивали буквы и счет, читали книжки, играли, тренировались. Витек уже подумывал через некоторое время, если все будет тихо, устроиться в такси. Боль прошлой жизни потихоньку притупилась, и казалось, что все неприятности позади.
Однажды Коля прибежал с прогулки и затарабанил в дверь.
— Там мальчишки делали бомбочку. Она взорвалась. Веронике в глаз попала, кровь идет. Что делать?
Витек мигом выбежал из квартиры, посадил девочку с Колей в машину и помчался в больницу. Поговорив с главврачом, он быстро уладил все формальности небольшой пачкой долларов, и Веронику в ускоренном режиме приняли в отдельную палату и стали экстренно готовить к операции.
На обратном пути Витек подмигнув Коле сказал:
— А ведь эта Вероника тебе нравится. Я смотрю, ты с нее глаз не сводишь, а?
Коля, покраснев ответил:
— Скоро ее бабушка придет с работы, надо ей сказать, а то у нее сердце слабое.
— Ты и это знаешь? Ну хорошо, поехали к бабушке.
Успели как раз вовремя. Серафима Павловна во дворе искала внучку. Узнав, что случилось, она рвалась тут же поехать в больницу, и Витек кое-как уговорил ее поехать завтра с утра, аргументируя тем, что приемные часы уже закончились, а девочка скорее всего спокойно спит под наркозом после операции и не нужно ее будить.
Бабушка Серафима пригласила ребят к себе на чай. Выяснилось, что работает она директором детского дома, а Веронику забрала себе после того как ее родители погибли в автокатастрофе. Девочка их почти не помнила.