- Что? Какого изречения?
- Сильный преодолевает преграду, мудрый - весь путь, - процитировала Лин Фень и слегка улыбнулась, после чего отвернулась и вошла в воду пруда по колено, чтобы добраться до мальчишки, что уже успел подняться. - Смысл этих слов не только в старании, труде и благоразумии. Смысл так же заключен и в том, что ступив на этот путь, мы УЖЕ должны быть как ученики. Наш Путь начался с первого шага, как мы опустили ногу на лестницу. Хорошенько подумайте над сказанным, принцесса Мо.
Девочка за ее спиной ничего не ответила, а Лин Фень не стала оборачиваться. Услышала только очередное хмыканье и торопливые шаги девочки, с огорчением осознав, что только что получила себе если не врага, то явную соперницу во всем.
"Браво, Лин Фень. Роман еще даже не начался, а ты уже успела вляпаться по самое не могу! И вряд ли теперь получится отвертеться от ее нападок. Вот же ж! Тут и так персонажи словно дети малые обидчивые, а уж Мо Лоань с ее воспитанием и подавно."
- Ты в порядке?... - девочка протянула ему руку, но тот откинул ее в сторону, заставив удивленно выгнуть бровь. - Что такое?
- Почему?.. Тебе не следовало вмешиваться! Я бы сам справился! - Хан Бао недовольно нахмурился и сжал кулаки. Опустил взгляд, словно опасаясь, что прожжет своим гневом дыру в Лин Фень, отчего та неожиданно развеселилась, и шумно выдохнул, словно пытался избавиться от охватившей его злобы.
Судя по тому, что она сейчас видит, Хан Бао изначально был крайне расположен, чтобы стать злодеем. Отношение к нему остальных учеников вкупе с рядом неудач, пренебрежение старших и события в начале книги попросту логически подвели его к тому, чтобы противостоять герою. Этот мальчишка в будущем, отвергнутый и нелюдимый, копивший обиду на остальных, попросту желал стать сильнее во чтобы то ни стало. Наверное, сейчас он думает, что из-за помощи Лин Фень все будут относится к нему как к слабаку, которого защищает какая-то девчонка.
Лин Фень покачала головой: и правда, такой еще ребенок. Может, ей удастся... изменить это? Может, если у Хан Бао будет друг, то есть шанс избежать печальной концовки? Герой был очень жесток к нему...
- Не справился, - мягко возразила Лин Фень и протянула руку, убирая с лица парня прилипшие волосы. Тот застыл, словно статуя, и густо покраснел за пару мгновений. - Не спорь со своей старшей сестрой! Послушай, Хан Бао. Я знаю, что ты сейчас испытываешь. Будь я сильнее, будь я лучше, то никто бы так со мной не поступал! Никто бы не бил, я бы не оказался на улице и все такое...
Хан Бао дернулся: слова девочки били прямо по самым больным местам, достигая сердца, вонзаясь стрелами глубоко внутрь. Он опустил взгляд и продолжил ее слушать, испытывая досаду, что та убрала руку. Когда его касались без... просто касались? Не били, не отталкивали, не хватали до боли?
- ...однако сейчас с этим ничего не поделать. Именно поэтому ты ДОЛЖЕН подняться на гору Лань. Стать учеником, усердно тренироваться, чтобы однажды ты стал настолько силен, что никто больше не посмеет закидывать тебя в пруд. Понимаешь меня?..
"А еще просто забыть об этом со временем, благо у бессмертных его полно и не обращать внимания!" - понадеялась Лин Фень, но вслух так ничего и не добавила.
Хан Бао резко вскинул голову и посмотрел девочке в глаза, что та невольно смутилась. Он закусил губу, решительно кивнул и ответил:
- Этот... Этот младший все понимает. Этот младший будет делать так, как скажет ему старшая сестра Лин Фень! - это было сказано с таким чувством и так официально, что та невольно прыснули заулыбалась. Отстранилась, довольно кивая, а после взяла мальчишку за руку и вывела на берег.
- Тогда эта старшая уходит, - насмешливо проговорила она, удаляясь обратно к ступенькам. - Встретимся на вершине.
Лин Фень торопливо вспорхнула на пару ступенек и принялась подниматься все выше и выше. Хан Бао некоторое время стоял, глядя девочке вслед и сжимал и разжимал руку, за которую его держала Лин Фень, словно затерявший в собственных мыслях.
После тот вздохнул, опустил голову и улыбнулся. Пусть улыбка Хан Бао была мягкой, его взгляд... Во взгляде не было ничего хорошего. Раньше Хан Бао просто мечтал стать сильным, чтобы никто не смел обижать его и его мать. Потом - чтобы отомстить за нее. Позже - чтобы отомстить всем, кто его обижал, а теперь... Теперь еще и потому, что хотел защитить эту улыбку, что подарила ему Лин Фень. Если ради того, чтобы она была счастлива. ему придется заключить сделку с самыми жуткими демонами, то он без колебаний согласится.