- Значит, ты прошла... Уже думала, чему хочешь посвятить себя?..- спросил он, слегка вздохнув, продолжая вести ее вперед сквозь облака по мосту, заговорив только тогда, когда золотые пики центрального дворца наконец-то показались в тумане. - Какой сегодня туманный день... надеюсь, завтра будет солнечно.
- Ах... м... признаться, эта младшая еще не определилась... - ответила она, дернувшись, после чего вынырнула из своих мыслей и поторопилась с ответом. - Я не уверена, что хочу изучать боевое искусство слишком... досконально.
- О? Ахххахаха, вовсе не обязательно! У каждого пика собственный план занятий и каждый пик изучает более углубленно свой предмет! Вот, например, пик Прохладной Воды воспитывает алхимиков, пик Тихого Ветра - врачевателей и травников, пик Нефритовой Ветви - ученых, Серебряной Парчи - музыкантов, писателей, танцоров всех мастей... Если ты не готова посвятить себя бесконечным битвам, то, однозначно, пик Тысячелетней Сосны тебе не подходит.. Может, пик Утренней Росы?.. Ученики этого пика одни из самых искусных звероловов...
- Может ли эта кандидатка узнать, в чем заключается искусство пика Бронзового Котла?..
- Хо?.. - парень искоса посмотрел на нее, чуть приподняв бровь, явно удивившись, что та спрашивает. Конечно, Лин Фень знала о его пике... И даже его реакция не была для нее секретом: никто особо не считался с ними, а некоторые ученики и вовсе называли "недопиком". - Ничего особенного, по сравнению с другими, хаха... Пик Бронзового Котла - это пик кузнецов и ремесленников. Мы предпочитаем работать руками!
Он коротко рассмеялся и как ни в чем ни бывало зашагал дальше. Лин Фень не винила его: конечно, как у старшего ученика "бесполезного" пика, ему болело сердце от такой характеристики, но он ничего не мог поделать. Увы, общество заклинателей считало ниже своего достоинства вести дела с миром смертных, да и профессия магического ремесленника или кузнеца тоже не была в особом почете. Помешанные на совершенстве разума и тела, заклинатели отдавали предпочтение и почет алхимии и медитациям, так как те помогали им достичь более высоких ступеней в контроле Ци, а предметы и броню полагали не более чем... вещами, вроде шпильки или кисти, которые можно легко выбросить и заменить. Отчасти, так оно и было, однако Лин Фень (как и наиболее умные и хитрые ученики пика Котла, к которым можно было отнести и Вень Луна) считала иначе.
Будучи плотно связанной с маркетингом в предыдущей жизни, Лин Фень умела четко определять как план развития, так и находить потенциал в не раскрученных идеях и продуктах. Для себя девушка давно решила, что если у нее будет выбор, то она постарается попасть именно на ремесленный пик. Если она преуспеет, то это будет прямая дорожка к богатству, а где есть богатство, приложится и власть с влиянием. Плюс, ее элемент был труден и неудобен для культивирования, а значит ей придется полагаться не только на пилюли, но и на собственную экипировку. Пик Котла был для нее самым лучшим выбором - хотя бы потому, что его не выберут главные персонажи книги и потому, что даже если она не достигнет высот в культивации, у нее останется доступ к артефактам и артефакторам этого мира - а значит, шанс вернуться домой.
Лин Фень по природе своей в принципе была тем еще планировщиком: настолько, что испытывала настоящий зуд, если в нужный момент не обнаруживалась ее тетрадка с расписанием. Привычка, воспитанная годами работы, не оставила ее даже здесь, поэтому барышня распланировала свою жизнь на пять лет вперед, полагая этого достаточным для начала.
- Старший мастер, этот ученик привел кандидата Лин Фень! - громко оповестил Вень Лун, открывая перед девушкой большие расписные створки, ведущие в главный зал, где кандидатов ожидали главы пиков со старшими учениками.
Когда Лин Фень выпрямилась, поприветствовав собравшихся, то ее глаза невольно остановились на Хан Бао. Тот смотрел на нее с безразличием, однако Лин Фень приметила, что уголок его губ дернулся. Мысленно оставив заметку о поведении мальчишки, Лин Фень поторопилась занять свое место, удивившись, что в зале пока среди кандидатов есть только трое: она, Хан Бао и неизвестная ей девушка, одетая в платье из грубой ткани со следами синяков на шее, что она тщательно пыталась скрыть за воротником. Кажется, этой особой была Яо Гуан, будущая ученица пика Нефритовой Ветви и одна из пассий... антагониста. Которая, впрочем, предпочла ему главного героя и была перемолота жерновами сюжета в ту еще влюбленную дурочку, а ведь она была первой, что преодолела ступени! А жаль, она искренне нравилась Лин Фень. Скромная, со спокойной улыбкой и большим талантом в вышивке и каллиграфии, Яо Гуан была для нее символом здравого смысла младших учеников, пока не появился протагонист и все опошлил.