- Деточка, будь добра, объясни, что здесь происходит?
Голос у Жнеца был красивый - глубокий, протяжный, напоминающий вальяжную кошку на солнышке. Только вот голос этот немного не соответствовал облику Жнеца. Это вызвало очередную порцию любопытства.
- Братец папочку убивает, - весело пояснила ситуацию Инис. - Но это всё в рамках закона! - тут же уточнил девушка.
- Да я понимаю, - вздохнула Жнец. - Непонятно, почему в списках твоего папочки нет.
- Забыли внести? - с надеждой спросила Инисара, но получила в ответ только лёгкое покачивание головы. Жнец повернулась обратно к мужчинам и махнула рукой, после чего те словно ожили.
- А я всегда знал, что Жнецы без косы ходят, - восхитился Аракс, всё ещё сжимая кулак. Даран прохрипел нечто невнятное, но тут же затих, едва нему приблизилась Жнец.
- Так ты Даран, - словно только сейчас это поняв, проговорила женщина. - Насчёт тебя особые указания. Мальчик мой, - обратилась она к Араксу, - кулачок разожми, это моя забота. - Хмыкнув, бог исполнил просьбу, высказанную таким приятным голосом. Чем-то он напоминал голос его жены - такой же негромкий, глубокий, повелительный. Аракс вздохнул и тут же улыбнулся. Надо же, мальчик. Да он выглядит постарше этой уставшей женщины.
На самом деле Аракс признавал со стороны Жнецов такое обращение. Пусть они и боги, но за свою бытность Жнецами видели слишком многое и слишком тяжёлое для обычного бога. Не самые сильные, жнецы обладали правом казнить и миловать. Точнее, казнил и миловал Глава Дома Смерти, а Жнецы исполняли приговор. Они забирали Искры у тех, чей век подошёл к концу, они же отправляли Искры либо в Камень Искр, где Искра растворялась, либо в Изнанку, где Искра ожидала перерождение. И не дай Создатель перепутать, какую Искру куда отправить!
- Итак, господин Даранир, - начала Жнец, бегло просматривая новый свиток, - ты обвиняешься в убийстве Ясминиан, которую ты столкнул с лестницы. Между прочим, она была беременна, - белые глаза женщины впились в дрожащего Дарана. Он надеялся, что им ничего неизвестно. Ведь он так хорошо подготовился! Сделал всё, чтобы обмануть Книгу Судеб! Видимо, Хаоса было недостаточно... - Также ты обвиняешься в попытке убийства своей дочери Инисары и заодно попытке изнасилования.
- Змеи повсюду, - задумчиво произнесла юная богиня и улыбнулась. - Змеи - это хорошо?
Аракс молча слушал обвинения в адрес отца. О, он знал их все - не зря же он перед возвращением домой навестил Эшу и Оракула и заключил перемирие с собственной женой, Карэй. Конечно, было бы здорово ещё и с оставшимися двумя Домами пообщаться, Порядка и Природы, но и трёх сторон оказалось достаточно, чтобы открыть Книгу Судеб и увидеть события прошлых лет. Аракс потёр висок, вспомнив головную боль, возникшую в результате "возвращения" в прошлое.
- И Юниан, тоже из Дома Порядка. Она просила передать привет, - холодно улыбнулась Жнец. - Попросила позаботиться о детях. Да, Даран, ты знал, что Суть Хаос не в силах изменить Книгу Судеб и забрать Камень Искр? Не знал? Теперь знаешь. - Свиток с лёгким хлопком исчез, и Жнец подошла к обвиняемому. Того била мелкая дрожь, и было видно, что бывший Глава уже обезумел от страха. - Наказание твоё: слияние с Камнем, который ты так хотел получить, - чуть ли не промурлыкала Жнец, вплотную приблизившись к Дарану. Провела пальчиком по его щеке. - Без права перерождения. Да будет так.
Из груди осуждённого выплыл небольшой шарик света, несколько мутноватый на профессиональный взгляд Жнеца. Она удручённо вздохнула, но шарик взяла в руки, и тот просто растворился в воздухе.
- Какая прелесть! - не выдержала Инис. Тело папочки грузно осело на пол, но Аракс мгновенно растворил труп.
- Ещё не хватало хоронить его в Пещере Богов, - пробормотал Аракс. Жнец протянула руку новому Главе Дома Хаоса и, пообещав часто не забегать, исчезла. Растворилась в воздухе.
Инисара с интересом оглядела тронный зал, прикидывая, как бы намекнуть брат, что здесь она жить не хочет. Аракс с тем же интересом наблюдал за сестрой. Как она отреагирует на известие том, что её ждёт персональный островок и небольшой домик, совсем как тот, что она обычно создавала в своих иллюзиях?
Пять лет спустя.
Летающие острова, осколок острова Хаоса
- Дом, милый дом, - пропела Инисара, выходя из портала. Едва она ступила на землю её законного осколка, над домом повисла радуга. - Ух, красота какая! Соскучился? - Радуга засияла ярче, словно подтверждая слова хозяйки островка. Но, несмотря на это, Инис чувствовала какую-то напряжённость. Что-то было не так. И дело не в том, что она неделю гостила у брата и просто соскучилась по своему дому. Что-то определённо произошло на островке во время её отсутствия.
Что именно произошло, девушка поняла, едва переступив порог дома. В небольшом коридорчике, ведущем на кухню и в гостиную, то тут, то там виднелись небольшие лужицы крови. Дверь в гостиную была приоткрыта, хотя Инис точно помнила, что перед уходом закрывала её. Надеяться на то, что дом решил пошалить, не приходилось.
Хотя Инисара и считалась богиней Безумия, даже имела небольшой храм и собственного жреца, от страха она застрахована не была. И сейчас ей определённо было страшно заходить в свою гостиную. Но с другой стороны врождённое чувство сострадания не позволяло сбежать и оставить раненое существо. Поэтому Инисара, пусть и с бешено колотящимся сердцем, но шире отрыла дверь. И застыла. На белом диванчике, между прочим, её любимом, что стоял напротив камина, лежал мужчина. Почти чёрные крылья были измазаны кровью. Что-то знакомое мелькнуло в памяти, но Инис отмахнулась от воспоминаний. Она подошла ближе к незнакомцу, но тот вздрогнул и, застонав, открыл глаза.
- Привет, - хрипло прошептал мужчина, - прости, что задержался.
- Что? - Инисара застыла, пытаясь вспомнить, но память ускользала. - Эй, мужик, с ума сошёл? Ты вообще кто?
- Не помнишь? - нахмурился мужчина. - Сколько прошло времени?
Он попытался встать, но тут же упал обратно на диван. Только сейчас Инис заметила, что крови нет. А ведь буквально мгновение назад незнакомец зажимал рану на боку. Да и крылья. Инисара ясно помнила, что видела окровавленные крылья. Да что там, кровь была повсюду. И это явно не было иллюзией.
- Я схожу с ума, - пробормотала девушка, бессильно опускаясь на мягкий ковёр, лежащий перед диваном. - Определённо, этого следовало ожидать. Семейное наследие, чтоб папочке пусто было. Я тебя помню? - Инис подняла глаза на мужчину. - Точнее, должна тебя помнить? Как тебя зовут?
- Хаос, - внимательно глядя в малиновые глаза, отозвался тот. - Мы были знакомы совсем недолго. Помнишь?
Инисара не хотела помнить. Он это понял ещё до того, как она отрицательно покачала головой в ответ на его вопрос. Что ж, печально, но от судьбы она не уйдёт, это ж точно. Он не позволит. Надо же, единственная во всех мирах Искра, идеально ему подходящая, а он ей даже не нравится, насколько можно судить по её настороженному взгляду. Суть Хаос вздохнул и встал с дивана. Да уж, стоило возвращаться из Первородного Хаоса только за тем, чтобы обнаружить недоверие и настороженность.
Инис внимательно рассматривала мужчину. Запоздало мелькнула мысль позвать брата, но эта мысль мелькнула и пропала. В принципе, богиня догадывалась, что была знакома с Хаосом лет пять-десять назад, ибо этот промежуток своей жизни она не помнила. Всё, что она помнила: отец изгоняет Аракса с острова, и следующее - Аракс становится Главой Дома Хаоса. О том, как и почему папочка был казнён, брат рассказал как можно подробнее, но Инис понимала, что даже её любимый и всемогущий братик не всё знает. Что-то было ещё... Но память упорно молчала.