— О, боже, сделай это! Ты будешь легендой!
Он засмеялся. Засмеялся и я.
— Пока, мужик, - сказал я Джону.
— Просто... просто подожди, ок? Спешить ведь некуда. Есть целый список вещей, которые я должен тебе сперва сказать...
— Нет, нет. Действительно нет. Что бы ты не думал мне наговорить, я уже все это знаю. Поверь мне. Просто... если ты выберешься отсюда, не...
Я подумал и покачал головой.
— Просто не трать себя впустую. Ты понимаешь?
Он почти незаметно кивнул.
Я кивнул на Эми и сказал: «И позаботься о ней.»
— Она сама заботится о себе, если ты не заметил. Увидимся с другой стороны.
— Ага, - я так не думал, - У тебя есть телефон?
— У меня твой телефон. Хочешь, чтобы я кому-то позвонил?
— Нет. Тебе нужно снять видео. Как только время начнет двигаться я имею ввиду.
У меня было чувство, что время запустится, как только я встану в нужную позицию. «Давай сделаем это.»
Я глубоко вдохнул в последний раз, я фигурировал и встал приблизительно в полуметре от пули, ее острый наконечник был направлен прямо мне в грудь. Меня застрелили прежде, чем это причинило мне хоть какую-то боль. Впрочем, у меня было ощущение, что я так этого и не почувствую. Я подумал, что существует большой шанс на то, что эта пуля пройдет насквозь, пробив и грудь и мягкие ткани и позвоночник. Но тогда она поменяет свою траекторию или разобьется на осколки. Это должна быть легкая смерть.
Я сжался, пытаясь сделать мое тело тяжелее, как будто это имело значение. Я уставился на снаряд, ждущий, пока течение времени возобновится. Я начал беспокоиться и покрутил пальцем. «Ну же. Заводи часы, черт тебя дери."
В последнюю секунду перед тем как время возобновило ход и пуля ринулась вперед, я заметил оранжевое пятно, оторвавшееся от земли. Я повернулся...
Жертвоприношение
Каждая частичка пространства вокруг меня взорвалась шумом: лязг оружия и вой ветра, я ощутил запах дыма в своих ноздрях.
Прямо передо мной появилось оранжевое пятно, взвившееся и пронесшееся по воздуху. Затем раздался визг и звук падения, Молли упала окровавленная к моим ногам.
Эми все еще кричала "НЕ СТРЕЛЯ..." солдатам, заканчивая свой крик, начатый до Большой Паузы, ее слова терялись в общем хаосе. Перед нею мгновенно материализовался я, ей должно быть показалось что я телепортировался. А на земле передо мной валялась Молли.
Я повернулся, как фигов посланник любви, обхватил Эми, и увлек вниз, зацепив ее очки. Оружие гремело позади нас, я вытянул шею и покрутил головой, увидев как армия зараженных Теннета, как я и думал, просто упала замертво на месте, как марионетки, нити которых были оборваны одновременно. Управляющие ими паразиты были сожжены до тла.
Мучительные минуты тянулись и тянулись, мы лежали на земле, а вокруг нас продолжался огонь, злющие солдаты отрабатывали свою зарплату. Пули рикошетили от тротуара и свистели над нами. Но медленно, один БМП за другим получали команду на прекращение огня. Зулусы были побеждены.
Эми вырывалась и осыпала меня проклятиями, она выбралась из канавы и подбежала к Молли.
Она упала перед ней на колени и закричала, прижавшись к собаке лицом.
Я медленно встал, махая солдатам руками, так же как это делала Эми в прошлый раз. Поблизости я увидел изрешеченный пулями рукав одного из черных космических скафандров, схватил его и махнул им как флагом.
Они не стреляли.
Я подошел к Эми и Молли. Собака не плакала или выла, слава богу, я думаю никто из нас не знал бы что с этим делать. Она лежала тихо, ее глаза оставались закрытыми. Она даже ничего не почувствовала.
Молли могла двигаться, когда остальной мир замер, она могла двигаться в поставленном на паузу мире так же как я или Джон, и я сомневался, что когда-либо узнаю о ней что-нибудь помимо того факта, что существует куча всего об этом животном, чего я никогда не узнаю. Когда время замерло, она прибежала оттуда где была, и она бежала с такой скоростью, с какой несли ее лапы, зная, где она должна была быть и что она должна была сделать. И то, что она должна была сделать, разрушило мой чертов шанс на мгновение стать героем.
Мы упали на колени там, в холоде, и наконец кто-то обратился к нам. Это был солдат и у меня появилось ощущение, что он нарушил приказ. Он появился из люка наверху одного из БМП и что-то нам прокричал. Я не услышал что, но я просто показал ему пустые руки и сказал: «Мы не вооружены».