Столовая наполнилась возбужденными голосами. Задвигались стулья. Звон от разбираемых подносов и столовых приборов эхом отдавался от стен.
Эмори занял свое место возле оператора. Джек встал с другой стороны от камеры. И, скрестив руки на груд и, наблюдал за общей возней.
Некоторые дети уже получили еду и вернулись к своим столам. А другие все еще ждали своей очереди.
Камера заработала.
Все шло по плану.
И вдруг раздался первый пронзительный крик.
Девочка отскочила от стола.
— Ой! — взвизгнула она. — Что это у меня в макаронах! — Она боязливо потянула что-то со своей тарелки. — Это же палец! Человеческий палец!
С соседнего стола тоже раздался крик:
— И я нашел палец!
Потом со своего места вскочила Минди.
— Меня сейчас вырвет! — простонала она. — здесь пальцы с ноги. Я их… чуть не съела!
Следом за ней заорал Грегори:
— Нос! Я нашел человеческий нос!
И он продемонстрировал его для наглядности. Чей-то поднос с грохотом упал на пол.
— Стоп! — завопил Эмори. — Прекратите съемку! — Он повернулся к Джеку: — Не бойся. Я справлюсь с этим.
— Да я в порядке, — тихо ответил Джек. Эмори сокрушенно покачал головой, когда испуганные крики и стоны стали еще громче.
— Что происходит? — недоумевал Эмори. — Как это могло случиться?
21
Джек сидел напротив Эмори в их прицепе-трейлере. Оба потягивали из банок кока-колу.
Кондиционер гудел и вибрировал, но все же не спасал от раскаленного воздуха пустыни.
— Эмори, ты обещал, что ничего не будешь делать, чтобы напугать меня, — сказал Джек.
— Да, я обещал, — бормотал Эмори. — Я ничего и не делал с этой сценой в столовой. Я и не пытался напугать тебя, Джек. Клянусь.
— Но кто же тогда испортил еду? — спросил Джек, с удовольствием отпив прохладной кока-колы.
— Я и сам пытаюсь в этом разобраться! Может, нашелся какой-то шутник в массовке?
— Я говорил с одной из участниц массовки, — перебил его Джек. — И она сказала мне, что эта школа в самом деле населена привидениями, по! тому что была построена на кладбище…
— Я слышал эту историю, — сказал Эмори. — Все это чушь! Неужели ты способен в это поверить.
Джек пожал плечами:
— Не знаю. Я…
Зазвенел мобильный телефон. Переговорив с кем-то из своих ассистентов, Эмори вскочил на ноги.
— Чуть не забыл. Мы сегодня должны еще снять эпизод с капитаном болельщиков. Надо поспи! шить, пока солнце еще высоко. Собирайся. Это пустяковая сцена.
Пять участников массовки были назначены капитанами болельщиков. Когда Джек с отцом подходил к школе, то сразу увидел Минди, примеряющую форменную красно-белую юбочку
Она улыбнулась ему:
— Я буду капитаном болельщиков! Правда, здорово?
— Класс! — согласился Джек.
Эмори и Шейла принялись обсуждать последние детали съемки. Рабочие тащили кабели и устанавливали светильники.
— Ты в порядке? — спросил Джек Минди. — Я имею в виду, как ты себя чувствуешь после ланча?
Минди рассмеялась:
— Не знаю. По-моему, все прошло отлично!
— Эмори никак не поймет, как все это случилось. Зеленые глаза Минди блеснули.
Пусть у меня спросит… Куда мы поставим девочек? — крикнул Эмори одному из ассистентов, загорелому парню в белых шортах. Тот указал на спортивную площадку, заросшую высокой травой.
Солнце будет у них за спиной. Получится колоссально, Эмори.
Эмори бегло осмотрел площадку и кивнул.
— Шейла, мы готовы к первому прогону?
— А когда мы будем переснимать эпизод в столовой? — Эмори нахмурился.
Как только получим новую партию еды. — Он округлил глаза. — Может быть, на этот раз обойдемся без пальцев и носов.
Шейла покачала головой.
— И откуда только взялись эти муляжи?
— Муляжи-то, муляжи, — с горечью ответил Эмори. — Но выглядели они совсем как настоящие. Дети поверили в это.
— Хорошо, не будем терять времени. Девочки, готовы? Знаете, что вам надо делать?
— Мы репетируем уже целый час, — ответила Минди.
— Вот мы сейчас и посмотрим, что у вас получится. — Шейла повернулась к Эмори: — Они готовы начать.
— Пусть начинают, — распорядился Эмори, привычно сдвинув на глаза свою бейсболку
— Все должны слышать ваши голоса, — давала последние указания Шейла. — Четко и громко, как договорились.
Минди и еще четыре девочки встали в ряд у края высокой травы. Далеко за ними возвышались затянутые дымкой пурпурные горы. В солнечном небе низко кружил красный сокол.
Девочки начали скандировать:
Вперед, пираты! Вперед, пираты! Смело на абордаж! Вперед, пираты! Вперед, пираты! Каин раздается наш!