Видя, что отца буквально колотит, Джек подбежал к нему.
— Эмори, давай уедем из этой школы, — попросил Джек. — Эта школа в самом деле полна привидений. Другого объяснения не может быть.
Эмори ненавидящим взглядом смотрел на него, по лицу у него текли крупные капли пота.
— Уедем отсюда, пожалуйста, — умолял Джек, потянув Эмори за рукав. — А то еще случится что-нибудь похуже!
Эмори покачал головой.
— Ни за что, — прогремел он. — Я Король Ужасов! И никому не позволю выжить меня со съемочной площадки! — И тихо шепнул Джеку: — Никто не должен заметить, что я испугался.
— Эмори, ну пожалуйста! — умолял отца Джек но Эмори уже повернулся к съемочной группе громко скомандовал:
— Сегодня снимаем заключительный эпизод классе. И ничего плохого не может случиться!
— Мой отец не хочет уезжать, — сказал Джек Минди после ланча.
— Он очень упрямый, — согласилась Минди.
— Но он всерьез напуган, я же вижу, — сказал Джек.
— Надо было ему послушаться тебя, — тихо прибавила Минди.
— Может, в сегодняшнем классном эпизоде все получится? — предположил Джек.
На лице у Минди появилась какая-то странная улыбка. Ее зеленые глаза блеснули, но она ничего не ответила.
25
Джек почувствовал что-то неладное, как только они с отцом вошли в классную комнату
Он увидел, что Эмори тоже напрягся, опустил свой блокнот и окинул быстрым взглядом ярко освещенную комнату.
В классе послышалось шипение.
— Шейла? — закричал Эмори, останавливаясь в дверях. — Где съемочная группа?
Но в комнате не было ни Шейлы, ни других членов съемочной группы.
Камера стояла на своем штативе, с направленным па класс объективом.
Шипение стало громче. Оно перекатывалось от задней стены комнаты к передней, словно океанские волны.
— Шейла! Где вы? — возмутился Эмори, пытаясь перекричать громкое шипение. — Где все остальные? Что за ужасный звук!
— Все дети на своих местах, — прошептал Джек.
— Но где же съемочная группа? — вскричал Эмори, делая судорожное глотательное движение.
Громкое шипение заставило Эмори заткнуть уши.
Все ученики начали медленно поворачиваться, и тогда стали видны их уродливые страшные лица.
Лица вампиров.
Все они оказались вампирами. С лицами, покрытыми дряблой зеленой кожей. С глубоко запавшими пазами в прогнивших глазницах. Они ухмылялись, обнажая беззубые десны. И облизывали пурпурными языками черные губы.
Вампиры повернулись к ним и, не перестав; шипеть, начали протягивать свои жуткие костлявые руки к Эмори и Джеку словно стараясь схватить их?
Джек невольно отшатнулся, услышав дикий крик своего отца.
— Вы не мои актеры! — кричал Эмори. — Кто вы такие? Откуда вы пришли? Где мои артисты?
Вампиры только рассмеялись в ответ Рассмеялись сухим безобразным смехом.
Эмори снова дико заорал, когда Кошмарный Джонни встал с места и, с ухмылкой на черных губах, бросившись к нему, схватил Эмори за горло.
— Ты не Ред! — вопил Эмори в ужасе, беспомощно размахивая руками. — Ты не мой актер!
— Да, я настоящий Кошмарный Джонни! скрипучим голосом провозгласил вампир. И е сильнее сжал костлявыми пальцами горло Эмори. — Я восстал из мертвых! Я не актер. Я настоящий!
Эмори обеими руками вцепился в лицо Кошмарного Джонни. Его пальцы глубоко погрузились податливую, словно тесто, зеленую кожу вампира.
— Это не маска! — в отчаянии признал Эмори. Тем временем все остальные вампиры тоже поднялись со своих мест и, пошатываясь на непослушных ногах, пошли к ним через комнату
И шипели… шипели…
Эмори с трудом освободился от мертвой хватки Кошмарного Джонни и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол.
— Нет! — в ужасе закричал Эмори, — оставьте нас! Не трогайте! Пожалуйста!
26
Вампир замер на месте. Шипение вдруг оборвалось. Кошмарный Джонни отступил.
Эмори прижался спиной к стене, закрыв лицо руками. Все его крупное тело била сильная дрожь.
— Ну, теперь ты почувствовал наконец, что значит бояться? — услышал он голос сына. — Эмори, теперь ты знаешь, что такое страх!
— Что такое? — выкрикнул Эмори, вскочив на ноги.
Джек не мог больше сдерживаться. Навалившись на парту он радостно завопил, торжествуя свою победу!
Кошмарный Джонни и все участники массовки тоже скинули маски и весело смеялись и поздравляли Джека.
— Вспомни, Эмори, как ты испортил мой день рождения, — сказал Джек отцу — И как ты каждую минуту старался напугать меня. Теперь ты знаешь, что такое страх!
— Ты хочешь сказать… — Эмори тряс головой, будто стараясь отделаться от наваждения. — Ты хочешь сказать, что заранее задумал все это?