— Несколько минут назад ты был иного мнения.
— Отнюдь. Поверь мне, он не так плох, как тебе хочется его видеть. Да, Калиостро вряд ли можно назвать воплощением доброты и кротости. Будь у него над головой нимб, уверен, он бы использовал его как лампочку.
— Ты вообще наш разговор слышал?
— Разумеется. И очень сожалел, что не успел запастись чем-нибудь вкусненьким к такому зрелищу! — протянул котик, выгибая спину. — Лилибет, он… Беспощадный, хитрый и, что самое опасное, очень умный. Если кто-то перейдет ему дорогу, ему не сносить головы. Но без дела он вредить не станет. Тем более женщине. Поверь мне. За свою длинную жизнь я научился разбираться в людях.
Что ж, возможно, кот прав. Но от этого легче не стало. Увы, но я перешла ему дорогу. В его глазах я не более, чем лгунишка.
Ещё и пощечину чуть не залепила…
— И ещё — деньги не были зачарованы. Я бы почувствовал магию. — Добил кот.
Выходит, зря я на него думала… Нехорошо получилось. Ох как нехорошо.
Так! Нужно выбросить Александра из головы. Выбросить, я сказала! Пустые разговоры и размышления лавку не спасут.
— Завтра начнем торговлю. — Произнесла я, направляясь в помещение лавки.
Оглядела шкафы, набитые товаром. Мысленно поблагодарила отца, который надеялся, что после дня рождения я тут же возьмусь за дело и начну торговать. Он закупил все необходимое: книги, зелья, даже кое-какие артефакты, сделал небольшой ремонт и установил добротный прилавок.
Помню, я была так счастлива в тот день… Я всегда хотела быть похожей на отца. Мечтала вести дело и зарабатывать этим на жизнь.
Что ж. Так и вышло. Теперь я здесь полноправная хозяйка. Вот только пока хорошего в этом мало…
— Нужна книга учета! — скомандовала я. — Нужно провести ревизию. Посчитать все, что можно пустить в дело. Все, что нельзя тоже нужно посчитать. Для душевного спокойствия!
Так-так… Обычно в таких домах всегда есть подвальные кладовки.
Одернув тонкий ковер, я подняла столб пыли и подтвердила свою догадку — в полу был люк.
— Не-е-ет! — взревел кот, вставая на маленькую дверцу. — Туда нельзя!
— Почему это?
— Нельзя! Не ходи! Ради своего же блага! И моего! Короче, ведьма, я тебя туда не пущу!
12
Думаю, ни для кого не секрет, что желание спуститься вниз стало ещё больше.
— Там… — кот задумался, а после выкрикнул: — Там опасно. Очень!
— Да что же там?
— Зло! Не ходи, коли жизнь дорога!
— Хорошо, — легко согласилась я, мысленно делая пометку во что бы то ни стало узнать тайну кладовой. — У нас есть ручка и какая-нибудь тетрадь?
Ручки не оказалось. Зато нашлось перо, чернильница, в которой ещё булькала жизнь… Иначе назвать черно-зеленое месиво было невозможно, под прилавком обнаружилась толстенная книга, покрытая не менее внушительным слоем пыли.
Сдув её, я сделала два открытия. Первое — книга идеально подойдет для моих целей. Второе — котики очень смешно чихают. Настолько, что мне захотелось провернуть трюк с пылью ещё раз, но кот предусмотрительно пропал.
— Вот ведь! Издеваются над честными демонами!
Я скептически покосилась на наглую морду, вновь появившуюся на стойке. Морда ну никак не тянула на честную! Даже если отбежать на триста метров, один глаз закрыть, а второй прищурить.
— Итак, приступим-с!
И мы принялись исследовать шкафы. Начать решили с сектора зелий.
— «Гыгы»? — прочитала я название первого флакона.
— О! — домовой оживился. — Это зелье смеха. Будь с ним поосторожнее. Один мой знакомый выпил на спор и смеялся так долго, что аж помер…
— Ужас какой!
— И не говори… — кот печально вздохнул. — Надо бы ему письмо написать. Спросить, как жизнь… В последний раз я видел его лет двести назад. В склепе! Он там концерт юмористический давал.
Я поежилась, представив это зрелище. Но не удержалась и откупорила флакон. Оттуда донеслось веселое:
— Колобок повесился! Ха-ха-ха!
— М-да… — резюмировала я, закрывая и возвращая флакон на место. Сделав пометку в книге-учета, взяла следующий. — «Зелье беспричинной храбрости»… Кот, у нас есть лицензия на продажу спиртных напитков?
Домовой прыснул, а я вписала название в книгу учета и поставила рядом вопросик.
— Так, что дальше… О! «Сильнейший приворот!», — прочитала я, а после пригляделась к мелким буквам внизу: — «Борщ».
— Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок, — хмыкнул кот.
— Так, ладно. Что дальше? «Знатный конфуз!» — это что?
— Это старинный способ вывести соперницу из игры. Когда дамы и господа садились играть в карты, такое зелье подливали в чашу своей неприятельницы и её живот начинал урчать так, словно на королевство летит дракон! Дамы дико смущались, после позорно сбегали из-за стола и не появлялись на приемах в лучшем случае лет пять.