— М-дам… — вздохнула я, закрывая книгу. — Кот, а лавка — большой источник?
— Довольно-таки.
Ага. Ну хоть что-то приятное.
— Я чувствую себя мальким ребенком, который только-только начал познавать мир. До сегодняшего дня я ничего не знала об источниках.
— О таком не принято говорить.
— Почему?
— Ну вот представь, — кот возник напротив и посмотрел в глаза. — Ты нашла гору золота. Твои действия? Вряд ли бы ты побежала рассказывать об этом всем своим друзьями, радостно хлопая в ладоши.
— Ну… В общем-то да. Логика ясна. Но магия и золото все же не одно и тоже. Магические источники сильно бы облегчили жизнь государству.
— Они и облегчают. Думаешь, энергия фонарей на улице пополняется за счет добрых и щедрых магов? Нет. Расходуется энергия из какого-нибудь источника. То же самое с отоплением и освещением домов.
Я задумчиво посмотрела в потолок.
Угораздило же меня стать хозяйкой источника. Что самое обидное — плюсов почти нет. Разве что практически безграничная магия.
Пользоваться которой я не умею…
— Евлампий, а я не должна… гм… Заявить в какую-нибудь инстанцию о том, что стала хозяйкой источника? Что мне будет, если я продолжу молчать, а потом о моем секрете кто-нибудь узнает?
Кот так и замер с незажженной сигаретой в зубах.
— Лиличка, я не разбираюсь в подобных делах, но мой тебе совет — храни эту тайну до последнего. От неё зависит твоя жизнь. Это не шутки.
Евлампий принял самый суровый вид. Я не выдержала и рассмеялась.
— Лиличка, я, вообще-то, тут о тебе забочусь! — протянул он, обиженно исчезая.
И я это прекрасно понимаю. Просто… Серьезный котик — это комочек сплошного умиления. И плевать, что комочек курит, некультурно ругается и явно что-то замышляет у меня за спиной.
Наверх поднялась очень кстати. Стоило люку захлопнуться, как на пороге появились мальчишки.
— Я все раздал! — заявил Джон, демонстрируя пустые ладони.
— И я! — поддакнул Джек.
— Но я был быстрее!
— А у меня на две бумажки было больше! Бе!
— Ты кому язык показываешь⁈
И братья убежали в комнату, ни на секунду не переставая спорить.
Я проводила их взглядом и хихикнула. Но вскоре стало не до улыбок. В дверях появился Джимми. Уставший, немного помятый и…
С синяком на всю щеку.
26
— Гонец прибыл, — ухмыльнулся он, заваливаясь в лавку. — Все листовки раздал.
Сказав это, парень с независимым видом двинулся вперед. Попытался пройти мимо меня, но я успела схватить его за локоть.
— Что это, Джимми?
— Где?—притворно удивился он.
— На лице! Хватит паясничать.
Юноша издевательски изогнул брови.
— Леди Фарси, я понимаю, что вы добрая и все такое, но сейчас вы самую малость переигрываете. Какое вам дело до меня? Зачем спрашиваете?
— Я волнуюсь…
— Ну так волнуйтесь дальше. Кто мешает? Что изменится, если я расскажу вам? Вы наденете доспехи, схватитесь за меч и поскачите на белом коне карать моего обидчика?
Какое… восхитительное хамство!
— Полегче, — произнесла я спокойно, пристально глядя на него.
Джимми стушевался, отвел глаза и сказал тихо:
— Ничего серьезного. Все как обычно. Бабулька приняла меня за воришку и огрела тростью. Вот и все. Доспехи можно не надевать.
Подарив мне ядовитую улыбку, он дернул рукой и поплелся дальше.
— Ничего себе бабулька, — хмыкнул кот на ушко. — Ей бы в королевскую гвардию с такими умениями!
На шутки у меня не было ни сил, ни настроения. Я сбегала на кухню, намочила полотенце и положила его на несколько минут в магический холодильный шкаф. После отправилась с ним к Джимми.
— Спасибо, — буркнул он, прикладывая ткань к щеке.
— Не за что, — отозвалась я, оглядывая его с ног до головы. — Твоя одежда никуда не годится. Ты в ней и правда похож на воришку. И волосы… Волосы нужно привести в порядок. И ногти. И обувь…
Он смотрел на меня как на дуру.
— Хорошо, леди Фарси. Завтра же утром я отправлюсь на Королевскую улицу и прикуплю в каком-нибудь бутике модный фрак! Давно собираюсь, знаете ли. Как думаете, какой цвет мне подойдет: зеленый с отливом полной безнадеги или синий с оттенком пустого кошелька? Может быть красный в расцветке зверского голода?