— У прошлой хозяйки куча книг по зельеварению. Там гораздо больше информации. На курсах тебя такому точно не научат!
— Если у меня не будет лицензии, то у проверки появится очень много вопросов. Потому пока обойдемся без этого.
Я схватилась за метелку и принялась чистить пол.
— Не переживай, кот. Я знаю, где можно купить зелья оптом и по хорошей цене. У моего отца был друг, который владел небольшой сетью магических лавок. Дело у него, правда, довольно быстро загнулось. Но зато я успела «нагреть» уши, слушая его рассказы. А обучением я обязательно займусь. Потом.
Когда не буду переживать за лавку и своё счастливое будущее.
Мальчишки вернулись через несколько часов. Довольные собой и жизнью. Судя по их рассказам, народ очень заинтересовалась листовками.
На следующий день стало ясно — затея удалась. Людей было не просто много… Их явилось неисчислимое количество.
Если честно, то вначале мне было чуточку страшно. И не мне одной — в лавку явились знакомые господа из полицейского участка. Пришлось быстро ввести их в курс дела, а после прогнать восвояси, дабы они не отвлекали меня от работы.
В таком ужасающем темпе минуло несколько дней. Касса за это время «поправилась», а вот полки опустели окончательно. Даже запас, который я отставила ещё в первые дни, пришлось разворошить. Он, к слову, тоже кончился.
— Закрываемся? — предположил Джон, озадаченно глядя на прилавок.
Мальчик, в общем-то, был прав. Завтра нужно будет решить вопрос с товаром, поработать не выйдет.
— Устроим выходной. — Улыбнулась я. — Утром я сбегаю по делам, а вечером можем… пройтись по магазинам, а потом в кафе? Как вам?
Братья чуть не попадали со стульев.
— В магазины? — восхитился Джек.
— А потом в кафе? — добавил Джон.
— И вам совсем-совсем не жалко? — все тот же Джек.
Только Джимми криво усмехнулся и произнес:
— Леди Фарси за эти дни заработала столько, сколько вы и не видели. Ей это ничего не стоит.
Эти слова мне не понравились. В них звучала не просто зависть, а злость. Джимми, словно чувствуя мой настрой, быстро ретировался с кухни. Входная дверь хлопнула. Парень ушел.
Я тяжело вздохнула. Оставлять это просто так нельзя. Но сейчас на серьезные разговоры у меня нет ни настроения, ни сил. Впрочем, говорить тоже уже не с кем.
— Не обижайся на него, Лили.
— Он не хотел тебя обидеть.
— Брат просто сильно переживает за нас.
— Все хорошо, — заверила я мальчиков. — Он… Просто устал. Я все понимаю.
Мы посидели ещё немного, а после я отправила братьев спать. Сама же закрыла дверь, но подниматься на второй этаж не стала. Осталась ждать Джимми в гостиной.
Не хочу, чтобы он просидел на крыльце всю ночь.
— Со старшим что-то не то, — проговорил Евлампий, появляясь на коленях. Домовой свернулся теплым калачиком и прижал ушки.
— Он хороший. Просто жизнь плохо с ним обошлась.
— А ты слишком добрая, Лили. И этот вздорный юноша этого не ценит.
— Однако… я его хорошо понимаю.
— Да ну?
— Невозможно быть мягким и благодарным, когда в жизни нет стабильности. Он боится, что я выгоню его и братьев на улицу в любой момент. Скоро зима. Им будет некуда пойти. И есть тоже будет нечего. Евлампий, я не знаю их историю. И пока не буду настаивать на том, чтобы он открылся мне. Но одно я вижу точно — он любит Джона и Джека, и желает обезопасить их от всего, что представляет угрозу.
— Но он и тебя угрозой считает!
— Да. И мне нужно доказать ему, что это не так. — Я прикусила нижнюю губу и задумчиво оглядела потолок. — Думаю, деньги помогут. Ему нужно назначить жалованье. Тогда он успокоится.
— Хочешь платить ему? Плохая идея. Он не возьмет от тебя денег. Ты и так много делаешь для него и братьев. Ему будет стыдно.
И то верно.
— Тогда подыщу ему работу в другом месте. Или… отправлю его учиться. Так или иначе, с ним нужно для начала поговорить.
— Так или иначе, для начала нужно решить свои проблемы. — Пробурчал демон, передразнивая меня.
И был прав. Сейчас я сама сижу как на пороховой бочке, а со всех сторон стоят люди со спичками.
— Все будет хорошо. Не волнуйся.
Я спала урывками. Иногда выходила на крыльцо и оглядывала пустую улицу.
Ночь прошла. А Джимми так и не пришел.
45
Он появился только утром, когда я собиралась бежать на поиски. Заметив мой грозный взгляд, парень скупо извинился и поплелся к себе. Мне захотелось догать его и вправить наглому юнцу мозги. Но я оставила эти мысли при себе.