— Лили…
— Да? — я изо всех сил старалась не показать своих эмоций, но голос сорвался, а глаза снова намокли.
— Элизабет, — его руки скользнули по плечам, привлекая меня к мужскому телу.
Хлюпнув носом, я позволила обнять себя. Уложила голову на широкую грудь и прикрыла веки.
— Ты был прав. Моё место в гостиной. Со спицами в руках.
— Это не так, Элизабет.
— Так, — протянула обреченно. — С самого детства я думала, что сильная. Что все смогу. Я представляла, как возглавлю род. И каков итог? Магазины «Робусь» проданы, порт продан. Думаю, скоро и поместье уйдет с молотка. Все, что создал мой отец, рассыпалось. Я плохая дочь, Александр. Ни на что не гожусь.
— Единственное, о чем желал твой отец — счастья для своих детей.
— Разве ты знал его?
— Нет. Но я уверен, что не ошибаюсь. Возможно под конец своей жизни он понял, что ты достойна большего, чем нести груз его дел. Ты достойна быть счастливой.
Хмыкнув, я покачала головой.
— Это ничего не меняет. Да, он был хорошим отцом. Самым лучшим! И я хочу отблагодарить его за все, что он сделал для семьи. От меня требовалось так мало — сохранить то, над чем он трудился всю жизнь. Не построить, нет! Просто сохранить… И сегодня победа была практически в моих руках, — я протянула раскрытую ладонь, — но я снова подвела Алистера Робуса. Я плохая дочь, Александр.
Я попыталась ухватиться за невидимую нить. Сжала кулак, а после снова раскрыла ладонь.
— Пусто, — прошептала, глядя в глаза лорда.
— Ты злишься на меня?
— Злюсь. Не хочу, но ничего не могу с собой поделать, — я отстранилась от мужчины и села ровно. — Источник отказался от меня… Сказал, что ему не нужна такая хозяйка. Ха-ха-ха! Даже источнику я не нужна. Что ж я за человек то такой…
Мы молчали. Вязкую тишину нарушал лишь стук колес и моё рваное дыхание.
— Что ты планируешь делать дальше?
Я пожала плечами.
— Похоже, у меня есть все для того, чтобы начать новую жизнь, — протянула шутливо. — Наследие Робус не спасти, а источнику я не нужна. Подыщу ему достойного хозяина, куплю домик где-нибудь в городе, отправлю детей в школу. Буду жить. Просто жить.
— Вот как… Значит, все решено? — спросил он серьезно. Его тон мне не понравился, но я все же смело кивнула. — В таком случае, у меня есть другое предложение.
65
— Какое же?
— Мне не нужен порт. Я купил его… впрочем, неважно зачем я его купил. Я с легкостью с ним попрощаюсь. Судоходный бизнес это не моё, моя стезя отели. Так почему бы нам не помочь друг другу? Ты отдашь мне лавку. Я верну тебе порт.
И овцы целы, и волки сыты, получается.
— Ну так что, графиня? — вкрадчиво спросил Калиостро.
— Я согласна, милорд.
Что ж… Он и правда всегда получает все, что захочет. Я проиграла эту войну в самом начале. В тот день, когда он переступил порог моей лавки.
Его лавки.
Впрочем, разве это поражение? С какой стороны не посмотри, все в плюсе.
Вот только на душе неспокойно. Возможно, именно сейчас я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Но я не буду жалеть.
Надеюсь, что не буду.
Ритуал передачи источника оказался простым и прошел очень быстро. Я просто сказала вслух, что снимаю с себя обязанности хранительницы и передаю источник Александру. Калиостро в свою очереди произнес, что принимает источник и обещает заботиться о нём.
— Поздравляю, — сказала с деланной радостью.
— Благодарю, — отозвался мужчина скупо. — И тебя… поздравляю. Надеюсь, ты счастлива?
— Да. Безумно счастлива, — я принялась отчаянно кивать. Растянула губы в такой широкой улыбке, что щеки заболели. Мне хотелось убедить его в правдивости моих слов.
Убедить его. И себя.
Что ж, порт снова мой. Тэффи-Норд, душа отца — как называл его Арчибальд, спасен. Я должна быть счастлива. И буду. Потом.
— Надеюсь, ты не выгонишь нас на улицу. Мне нужно собрать вещи и найти квартиру, в которой для всех будет место.
— Я не тороплюсь. И ты можешь остаться жить здесь. Я не планирую сносить дом.
— Спасибо, но мы, пожалуй, все-таки съедем. Не хочу мозолить глаза источнику, если можно так сказать. И тебе мешать тоже не хочу.
Лорд Калиостро оглядел гостиную, посреди которой мы стояли. Глаза его были грустными и пустыми.
— Твоё право, Элизабет.
Мужчина приблизился, не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Полагаю, у нас теперь много дел.
— Да, очень много.
— В таком случае, нам пора проститься.
Широкая ладонь скользнула по моей талии. Он наклонился ко мне. Я прикрыла глаза и приготовилась окунуться в теплый океан нежности, волны которого всегда накрывали меня во время поцелуя.