— Не против.
— Славно. В таком случае до встречи, друзья мои.
Юрист ушел. Джимми проводил его тяжелым взглядом и неприязненно поджал губы.
— Вы помирились? — уточнил он.
— Не думаю, что это можно назвать примирением. Скорее это небольшой шаг к нему.
Юноша сник окончательно. От былой радости не осталось и следа.
— Лилибет, а можно мне сходить в город? Мне нужно срочно кое-что сделать.
68
— Тебе не обязательно спрашивать у меня разрешения. Ты не заложник этого дома, — улыбнувшись, поинтересовалась миролюбиво: — Карета нужна?
— Нет! — резво ответил он, пятясь к двери. — Я сам. Сам!
И Джимми резво куда-то убежал.
Явился он только под вечер. И не с пустыми руками. После ужина он подарил мне небольшую подвеску — изящный кулон с зеленым камнем на тонкой цепочке.
— Спасибо, — проговорила восхищенно, глядя на украшения. — А откуда у тебя…
— Неважно! Просто надень. Пожалуйста. Прямо сейчас надень!
Его взволнованный голос меня немного насторожил. Однако родовое кольцо никак не реагировало, а значит подарок не отправлен и вреда мне не причинит.
Джимми успокоился лишь после того, как я застегнула цепочку на шее.
— Ну как?
— Очень хорошо! А можешь… не снимать? Никогда.
— Что происходит, Джимми?
— Ничего! Просто… Просто… Просто я копил на это украшение очень долго. И хочу, чтобы ты носила его. Всегда!
Улыбнувшись, я обняла парня и проговорила тихо:
— Как пожелаешь.
Я не стала возражать. Подвеска мне понравилась. Красивая и элегантная, она вписывалась в любой образ. К тому же, украшение совершенно безобидно, а потому я не собираюсь с ним расставаться.
Потянулись серые дни, прошла безликая неделя. Радость, кажется, вовсе исчезла из моей жизни. Мне было совершенно все равно.
На всё.
На порт, который я так мечтала вернуть.
На поместье, чьи стены стали казаться холодными и мрачными.
На титул, который на деле оказался пустым словом.
Эмиль видел моё состояние и изо всех сил старался подбодрить. Устраивал пикники, красивые завтраки, даже сочинил песню в мою честь. Все это было очень мило…
Но меня совсем не трогало.
Мои разум и сердце были далеко-далеко. В маленьком домике на краю улицы. В уютной гостиной. В объятиях мужчины, который так легко забыл обо мне.
Я откинулась на спинку кресла и оглядела отцовский кабинет.
«Клетка», — пришло на ум внезапно.
— Папа, почему мне так плохо, а? — спросила у портрета.
Картина, увы, не ответила.
Грустно усмехнувшись, я прикрыла глаза. В этот на меня навалилась невероятная усталость. И я позволила ей завладеть мною и уснула прямо на рабочем столе.
— Элизабет… — звал знакомый голос. — Элизабет…
Зажмурившись, подняла веки. Вот только тьма никуда не делась. Единственным источником света была призрачная фигура, стоящая неподалеку.
— Папа?
— Иди ко мне, милая, — проговорил Алистер Робус и сам сделал несколько шагов навстречу.
Не веря собственному счастью, я поспешила вперед и без раздумий повисла на отцовской шее.
— Моя дорогая Лизи, — прошептал он, обнимая меня. — Моя маленькая принцесса.
— Не маленькая, — отозвалась, шмыгая носом.
— Маленькая. И глупая, — мужчина покачал головой и улыбнулся. По-доброму. Так, как улыбался при жизни, когда журил меня за ошибки.
Он протянул руку к моему лицу и смахнул бегущие по щекам слезы.
— Почему это глупая? Папа, я всё делаю так, как ты учил. Я слежу за портом, за этот месяц я смогла увеличить при…
— Тише, дорогая, тише. Напомни, учил ли я тебя страдать? Нет. Я учил тебя следовать за мечтой. Двигаться через тернии к счастью. А что же ты?
Услышав этот вопрос, я растерялась и не смогла найтись с ответом.
— Лилибет, ты хочешь зачахнуть в моём кабинете?
— Нет, папа… Я всего лишь хочу, чтобы наш род процветал.
— Нет, Лилибет. Порт, «Робусь», поместье — все это построил я. Я сделал это, потому что следовал за мечтой. Доченька, я слепо верил, что моя мечта станет твоей. Но ошибся! Твоя мечта совсем другая. Твоё счастье не здесь. Оно очень близко и уже ждет тебя.
Отец ласково взял меня за руку и утянул в клубящуюся тьму. Шаг, второй и я стою посреди на тропинке, ведущей к лавке.
— Но… — начала я.
Вот только Алистер Робус исчез. Были только я и мой маленький домик.