— Ваше сердце ни дать ни взять прорицатель. Не думаете о смене рода деятельности? Поговаривают, ведуны неплохо зарабатывают.
— Одной ведьмы в семье вполне достаточно, — усмехнулся Александр.
Он что, уже нашел кого-то⁈ И тоже ведьму???
Видимо, моё лицо было уж слишком красноречивым, а потому мужчина спешно договорил:
— Ты моя ведьма, Лилибет.
— Поэтому ты со мной месяц не виделся? Я ни одной строчки от тебя не получила!
— Пошли в дом? — Александр наглым образом перебил мой поток возмущений и, не дождавшись моего согласия, утянул в лавку, дверь которой сама собой открылась перед нами.
Оглядев дом, в котором все было как прежде, я тяжело вздохнула.
— Я так соскучилась…
«Я тоже!», — отозвался источник недовольно. Это было столь внезапно, что я подпрыгнула на месте и с удивлением вытаращилась на Александра.
— Так ты… Ты не…
Он все понял без слов:
— Нет. Источник по прежнему твой.
— Но как?
— Это был его хитрый план. Он хотел, чтобы ты поняла и приняла собственные желания и избавилась от сожалений.
— А ты решил подыграть? — догадалась я. Получив утвердительный кивок, поджала губы и приняла самый оскорбленный вид.
Теплые ладони легли на плечи. Он притянул меня к себе и прошептал:
— Но я всегда был рядом.
Поцелуй опалил шею. По коже пробежали волнующие мурашки. Развернувшись в его объятиях, я заглянула в красивые глаза и сказала серьезно:
— Не делай так больше.
— Не целовать тебя?
— Не пропадай из моей жизни! А целовать… Целуй как можно чаще. Мне это нравится.
Затейливо улыбнувшись, я обвила его шею руками и выжидающе посмотрела на него. Просить дважды не пришлось — Александр поспешил исполнить мою волю.
Он легко подхватил меня под ноги и опустился в кресло. Я оказалась на мужских коленях и…
Не испытала по этому поводу ни малейшего дискомфорта. Где-то далеко и очень тихо выла моя нянечка, но мне было совершенно не до неё!
Ведь меня целовал лучший из мужчин на этом свете.
В детстве я мечтала о принце… К черту принцев! Теперь мне нужен только этот серьезный предприниматель, на деле оказавшийся самым нежным и заботливым человеком.
Его поцелуи обжигали и даровали крылья за спиной. От его взгляда плавилось сердце, а в объятиях хотелось раствориться.
— Мне кажется, я тебя люблю… — призналась, тяжело дыша.
— В таком случае нам нужно развеять сомнения, — усмехнулся он, вновь накрывая мои губы своими.
Этот поцелуй был другим. Более острым, более… взрослым. В умелых движениях больше не было трепета и ласки, только всепоглощающее пламя страсти.
Голова закружилась, а сердце кажется было готово выпрыгнуть из груди. Но мне было все равно.
Я наслаждалась моментом и впервые за долгое время была по-настоящему счастлива.
— Ну так что?.. — спросил Калиостро.
— Определенно люблю, — заключила отрывисто.
Его глаза засветились от радости. Он крепко, но бережно обнял меня и проговорил глухим шепотом:
— И я тебя.
Прижавшись к нему всем телом, я прикрыла глаза и с наслаждением втянула аромат его одеколона.
— Александр… Можно доверить тебе кое-что очень важное?
— Все, что угодно.
— Стань хозяином «Тэффи-Норда»? Мне кажется, что в этом городе нет человека достойнее тебя.
— Я никогда не занимался подобным, — протянул он задумчиво. — Но я буду рад принять порт.
Прислушавшись к себе, я не обнаружила ни капли сожаления. Душа была спокойна и радостна. А это значит, что я все делаю правильно.
— Можно я вернусь сюда завтра? Я так хочу снова жить здесь.
— Это лавка твоя. И источник твой.
— Значит, решено, — я улыбнулась и спросила игриво: — А ты приедешь на ужин?
— Порядочный мужчина должен проводить как можно больше времени со своей невестой. А я, будет тебе известно, порядочный, — он щелкнул меня по носу. — Куда я денусь, Лилибет?
— От меня — никуда!
В поместье я вернулась поздно. Один очень коварный мужчина ну совсем не хотел меня отпускать.
Губы горели от настойчивых поцелуев. Их образы то и дело вспыхивали в голове, заставляя меня глупо улыбаться.
Передав своего скакуна сонному конюху, я вошла в притихший дом. Оглядев слабо освещенный коридор, направилась в кабинет — нужно уладить кое-какие дела и подготовить документы для передачи порта.
Переступив порог, я вскрикнула, увидев силуэт, сидящий за столом.
— Это я, Лизи, — проговорил Эмиль бесцветным голосом. — Поговорим?
70
— Привет, — сказала настороженно. — О чем?
— О твоей смерти, — фыркнул мужчина, бросая мне под ноги какую-то дрянь.
Я не успела понять, что это было, но на всякий случай задержала дыхание. Однако зловонное вещество все же попало в легкие. Я почувствовала, как немеет тело, а после провалилась в небытие.
Очнулась, если верить большие напольным часам, примерно через десять минут. Оглядевшись, обнаружила себя на стуле. Руки мои были связаны. Ноги — тоже.
Эмиль преспокойно сидел в отцовском кресле и смотрел на меня немигающим взглядом.
— Что происходит⁈ — прошипела злобно.
— О чем ты, Лизи? — мужчина улыбнулся.
— Говори же!
— О… Снова слышу этот мерзкий тон. Тон аристократов. Тон людей, которые думают, что лучше других лишь потому, что они родились в титулованной семье, — Клаус некрасиво рассмеялся. — Лизи… Какая же ты дура, Лизи.
Он достал из кармана нож. Снял чехол, скрывающий острое лезвие, и с животной ненавистью возрился на портрет Алистера Робуса.
Рывок, резкий движение рукой и нож влетел в картину. Рукоятка торчала аккурат меж бровей родителя.
— Свинья, — рявкнула я, глядя на друга. — Как ты можешь? Он вырастил тебя! Ты был для него как сын!
— Ложь! Я был для него забавным болванчиком, которому можно было поручить любую задачу. Принести воды — Эмиль! Разобрать почту — Эмиль! Приглядеть за шебутной, непослушной и вечно во что-то вляпывающейся дочерью — Эмиль! Да, дядюшка Алистер… Будет сделано, дядюшка Алистер! Хорошо, дядюшка Алистер! Я никогда не был его сыном. Но я так мечтал стать им. Работал как проклятый днем, а учился ночью, чихая на сон и еду. И⁈
Каждое его слово состояло из грязного, неуемного гнева. Клауса буквально трясло и разрывало на части. Лицо его, и без того не самое красивое, превратилось в натуральную шакалью морду.
— Ты не в себе…
— Ты только сейчас поняла это? — Эмиль усмехнулся, откинулся на спинку и с удовольствием провел ладонями по кожанным подлокотникам. — В этом кабинете я провел, ни много ни мало, полжизни. Порой мне кажется, что я родился в этом месте. В месте, где Алистер Робус воротил миллионами. Здесь заключались сделки, здесь разрывались контракты. Здесь он пил, ел, порой даже спал. А я был рядом. И мечтал когда-нибудь сидеть в этом кресле…
— Мечта сбылась, — фыркнула я ехидно.
Призвав магию, я пыталась разорвать путы, но получалось дурно.
— Смейся, Лизи. Смейся. Тебе все равно недолго осталось. — Эмиль одарил меня презрительным взглядом и продолжил задумчиво рассуждать: — Я мечтал стать хозяином этого кабинета. Этого дома, порта, магазинов. Всего! С самого детства мечтал… Именно поэтому я начал дружить с мелкой зазнакой, такой самоуверенной, такой… противной. С тобой, Элизабет! — его передернуло от ярости. — Но ты меня отвергла. Сказала, что я твой брат… Твой друг… Упаси господь быть твоим другом, Лизи!
Он рассмеялся и закрыл лицо руками.
— Боже, какая нелепость… До пятнадцати я думал, что Алистер меня любит. Думал, что я тоже его сын. Но потом… Потом он отправил меня в колледж. И я выучился! Я стал самым лучшим студентом. Вернулся к Алистеру, показал ему диплом и… получил распределение в контору и сто золотых. Ничтожные сто золотых! Он сказал: «Молодец, Эмиль. Теперь ты можешь зарабатывать сам! Ты свободен. Держи, это твои деньги. Можешь купить на них квартиру или вложить во что-то!». После он похлопал меня по плечу и выставил из этого чертова кабинета!