Он поднялся из-за стола и подошел ко мне.
— И знаешь, что было потом? — мужчина нагнулся к моему лицу и заглянул в глаза. — Потом он заболел. А ещё чуть погодя надумал подыхать. И позвал меня, своего верного песика, дабы составить завещание. Вот это завещание, — он вытащил за нагрудного кармана сложенный лист бумаги. Развернув его, принялся громко, с выражением читать: «Я, Алистер Робус, завещаю все своё имущество, а именно: графское имение Робус, дом на Королевской улице, семь миллионов золотых, сеть продовольственных магазинов „Робусь“ и судоходную компанию „Тэффи-Норд“ вместе с портом Тэффинорд на берегу Священного моря… своей дочери — Элизабет Робус». Там ещё пару строк про твоего ничтожного брата и… ни слова про меня! — прорычал он. — Сто золотых — это все, что я получил от Алистера много лет назад. Сто золотых — это все, чем он отплатил мне за любовь и службу. Ну как тебе? Справедливо? НЕТ!
Он вцепился в мои плечи и до боли сжал их.
— И тогда я решил действовать…
— Не понимаю я тебя, Эмиль. Зачем ты переписал все на брата?
— Чтобы получить всё, глупая ты женщина. Мой план был прост, как и все гениальное в этом мире. Ты бы осталась без медяка в кармане и тут… Появляюсь я! — он усмехнулся и встал в величественную позу. — Я бы приютил тебя. Обогрел. А там и до свадьбы недалеко. А после…
— Кто-то бы волшебным образом обнаружил подлинное завещание, — хмыкнула едва слышно. — И правда гениально.
— Рад, что ты оценила, — он погладил меня по голове, а я скривилась. — Но я забыл о подарке твоего отца. О проклятой лавке, в которую ты столь быстро сбежала. «Какая мелочь», — подумал я, и начал действовать. Сначала я украл деньги… Кстати, спасибо тебе за них, моя новая карета вышла просто замечательной.
Так вот кто это был…
— Как ты попал в лавку?
— Очень просто — открыл дверь. Дети улиц, знаешь ли, на многое способны. — Мужчина поиграл пальцами и подмигнул. — Я следил за тобой и за лавкой каждый свободный час. Мне сразу стало ясно, что дом хочет купить Калиостро. Тогда я решил украсть деньги, чтобы ты вновь оказалась на обочине жизни. Без крыши над головой и без монетки на еду.
И тогда я бы, конечно же, отправилась к нему… Черт возьми, он гений.
— Но я не уехала.
— Да, ты не уехала. Что-то пошло не по плану и ты осталась в лавке. Тогда я решил запугать тебя и попросил бездомного ограбить тебя. Ха! Но и тут провал. — Эмиль тяжело вздохнул и помассировал переносицу. — Потом были чертовы темные артефакты и донос в полицию. Поджог, кстати, тоже моя заслуга.
— А письмо?
— И письмо. — Он кивнул и устало прислонился к столу. — Я знал, что на балу будет твой брат, Равенна, Чорч. Хотел, чтобы они схватили тебя и принудили к свадьбе. Тогда бы я пришел на помощь и предложил фиктивный брак. И снова минус! И снова вмешался Калиостро…
Клаус принялся истерично смеяться.
— Ты бы мог отписать себе треть состояния. И никто бы не стал задавать вопросов. Все знают, что ты был близок с папой, — сказала я.
— Треть⁈ Лизи, как же ты не понимаешь, мне не нужна треть! Я хочу всё. И я получу всё, — глаза его опасно заблестели. — Прямо сейчас.
Он схватил со стола листок и перо, и принялся писать.
— Что ты делаешь?
Эмиль не ответил, а уже через минуту передо мной возникло завещание. В нем я завещала всё своё имущество «лучшему другу и верному союзнику — Эмилю Клаусу».
— И давно ты научился писать моим почерком? — поинтересовалась с деланным спокойствием.
На деле мне было очень страшно. Силы не хотели слушаться. Подозреваю, из-за магического истощения. Путы все ещё крепко связывали мои руки, а представление под названием «Эмиль сошел с ума» подходило к кульминации.
К моей смерти.
— Давно. Очень давно, Лизи. Ну так что? Подпишешь кровью сама или мне подписать? Хм… Пожалуй, я сделаю это сам.
Он вытащил из картины нож и сделал небольшой разрез на моем пальце. Добавил пару капель в чернильницу, тщательно перемешал и подписал завещание моей же подписью.
— Думаешь, тебе кто-то поверит?
— Разумеется. — Мужчина кивнул. — Весь свет знает, что ты сошла с ума. Я старался над этим очень долго… Отныне для всех ты не в себе. И отчасти это правда.
Он приблизился и проговорил с нежностью:
— Я хотел обойтись с тобой по-хорошему. Но ты сама все испортила.
Эмиль схватил меня за руки и пересадил в кресло.
— Какая жалость… Леди Робус сильно запуталась в жизни, провалилась в бездну апатии и решила отправиться к любимому папеньке. Она написала завещание на магическом пергаменте, который, между прочем, не горит, и… Подожгла кабинет, закрывшись изнутри. Ну как, здорово?
— Весьма патетично, — согласилась, изо всех сил скрывая панику.
— Спасибо, я старался. Кстати, у меня есть подарочек для тебя. — На столе возникла склянка с какой-то жидкостью. — Ты умрешь быстро. Никаких мучений. Этот яд особенный, его не найдут в крови. Все будет натурально. Выпьешь сама или помочь?
Я отшатнулась от него. Клаус закатил глаза и схватился за бутылек.
— Так и быть, помогу.
71
Схватив меня за шею, он открыл зубами склянку и широко улыбнулся.
Вдруг кресло подо мной пошатнулось и отлетело к стене. В этот момент из-под стола выпрыгнул Джимми. Не долго думая, он кинулся на Эмиля и повалил его на пол.
Дверь открылась. В кабинет вошли двое. Арчибальд Фрутто с охотничьим ружьем наперевес и Александр Калиостро.
Глаза Эмиля округлились.
— Вы… Вы… — начал юрист, но так и не смог договорить. И нет, красноречие его не покинуло. Просто Джимми не выдержал и крепко ударил его по лицу.
Клаус не потерял сознание. Скажу более — он нашел в себе силы сбросить юношу и подняться на ноги.
Джимми тут же встал передо мной, раскинув руки в стороны. Арчибальд угрожающе прицелился, а Александр продолжил источать спокойствие и уверенность.
— Стой на месте, Клаус. И тогда, возможно, обойдемся без переломов конечностей, — проговорил Калиостро, делая шаг навстречу.
— Выходит, ты все спланировал, Александр… Обидно, однако, — фыркнул Эмиль. Он посмотрел на разбитый бутылек под ногами, тяжело вздохнул и…
Бросился в окно.
Послышался звон стекла и треск дерева. Арчибальд поспешил высунуться наружу и скривился:
— Он жив. Только непонятно, на что рассчитывал.
— На героическую смерть, — отозвался Александр, подбегая ко мне.
— Смерть? Со второго этажа? — усмехнулся Джимми, разминая шею. — А можно я его добью? Я быстро!
— Нельзя, Джимми. Лилибет будет ругаться.
— Буду. — Охотно согласилась я. — Не добивай его, Джимми. Оставь мне.
Калиостро развязал меня и поднялна руки. Я улыбнулась ему, но тут же скривилась от неприятных ощущений по всему телу.
— Что-то не так… — призналась едва слышно, теряя сознание.
* * *
Открыв глаза, обнаружила над собой старые деревянные балки. Такие знакомые, родные.
Повернув голову, увидела Александра. Он сидел на стуле и задумчиво гладил Евлампия.
— Она проснулась, — проговорил демон. В ту же секунду его сбросились с колен.
— Лили, — мужчина пересел на кровать и взял меня за руку. — Как ты?
— Хорошо. А что со мной было?
— Истощения! — отозвался кот. — Источник изо всех сил старался подпитывать тебя на расстояние, но он не всемогущ.
— Не сердись на него, он не нарочно, — Александр улыбнулся. — Хочешь кушать? Пить?
— Всё. И побольше.
Калиостро чмокнул меня в губы и вышел из комнаты. Евлампий же перебрался ко мне под бок и принялся ворчать:
— Вот оно тебе надо было, а? Уезжать тебе надо было, а? Вот до чего себя довела. А!
Поморщившись, я сгребла эту пушистую кучу недовольства и прижала к груди.
— Не бурчи.
— Ладно, — нехотя протянул он. — Только больше меня не бросай, ясно? Ведьма! Ясно тебе???
— Да ясно, ясно… Ой, кстати, а где дети?
— Туточки. Все здесь. Александр обо всём позаботился.