Луиза вздохнула. Как же ей лучше выразить свое отношение к Люку Деверо?
— Я не напугана, а пребываю в ужасе. Что, если я влюблюсь в него? — Луиза выпалила эти слова, не подумав.
— Лу! — с сочувствием и пониманием воскликнула Мэл. — Я понимаю, что влюбленность может окончиться печально, но все равно это самое прекрасное, что есть на свете.
— Если только эта любовь взаимна! — подтвердила Луиза. — И если партнеры подходят друг другу. Мы провели вместе всего около суток, и кажется, что по многим вопросам нам уже нужно начинать вести переговоры.
— По каким вопросам? — настойчиво поинтересовалась Мэл.
— Во-первых, он ничего о себе не рассказывает, — Луиза подошла к окну. — Все держит под контролем, и не идет ни на какие компромиссы. Кроме того, как только я начинаю говорить о серьезных вещах, он отвлекает меня, склоняя к сексу.
— Каков негодник! — засмеялась Мэл.
— Перестань!
— Ладно, прости. Лу, ответь мне на один вопрос: тебе хорошо с ним в постели?
— Фантастически хорошо, но дело не в этом.
— Значит, он прошел тест «Мег Райан» на отлично?
— Ну и что? — Луиза казалась себе идиоткой. — Это не делает нас подходящей парой.
— Пусть так, но это хорошая основа.
Мэл словно подслушала слова, произнесенные Люком! Не успела Луиза и рта открыть, как услышала крики Мэл:
— Элла, прекрати сейчас же! — Две минуты на том конце провода слышалась возня, затем Мэл снова обратилась к ней: — Лу, мне очень жаль, но я не могу больше разговаривать. Элла разбудила Кэла, разрисовав его фломастерами.
Луиза услышала лепетание младенца, которого Мэл явно держала на руках.
— Не беспокойся, все в порядке. Я сама со всем разберусь, — сказала она.
— Не паникуй, Лу. Я понимаю, почему ты боишься вступать в брак. У тебя первая беременность, да и с Люком вы едва знакомы.
— Именно так! — Наконец-то ее подруга поняла суть дела!
— Я полагаю, что ты отказала Люку? — осторожно спросила Мэл.
— Попыталась было, но он не принимает отказа.
— И что ты намерена делать?
— Я пообещала ему остаться здесь на неделю.
— Вы… э-э… спите вместе?
— Не совсем…
— Почему, если тебе так хорошо с ним?
— Не знаю. Я просто запаниковала. Он слишком давит на меня. Я попросила его оставить меня сегодня вечером в покое, — Луиза вздрогнула.
Мэл хихикнула:
— Слушай, если Люк Деверо соблазняет тебя, склоняя к сексу, почему бы тебе самой не лишить его покоя и не склонить к близости?
От волнения у Луизы екнуло в груди, и она обрушилась на Мэл:
— Ты сошла с ума? Ничего не выйдет! — Внезапно Луиза умолкла, обдумывая слова подруги. — Но как мне это сделать?..
— Боже мой! — воскликнула Мэл. — Ты знаешь, как! Немного пораскинь мозгами — и станешь лучшей кокеткой Запада. Поверь мне, этот парень стоит твоих хлопот.
Остаток дня Луиза старательно избегала Люка. Поговорив с миссис Робертс, она выяснила, где находится библиотека. Проникнув туда, Луиза включила компьютер и отыскала в Интернете информацию о первых месяцах беременности.
После этого она еще раз обдумала слова Мэл и решила разыграть перед Люком небольшое представление.
— Нет, продолжай скупать акции Вестлинга. В понедельник или вторник цена на них возрастет. Не продавай их до тех пор, пока стоимость не будет равняться двадцати, — Люк отдал очередной приказ по телефону и попытался сосредоточиться на прослушивании цифровых сводок, которые диктовал ему брокер из Нью-Йорка.
Люк вот уже два часа разговаривал по телефону с менеджерами по всему миру, получая от них недельные сводки о положении на биржах. Обычно ему очень нравилось быть в курсе всех деловых событий. Люк обладал математическим складом ума и, почти как ясновидящий, предсказывал размер биржевых ставок. При этом он отличался стальными нервами, что также ценится в бизнесе. Люк обожал скупать и продавать акции на финансовых рынках — возможность все потерять или вероятность в мгновение ока прибрести несколько миллиардов долларов придавала его жизни остроту.
Однако сегодня днем деловое рвение, с каким он занимался бизнесом, оставило его. Теперь привычная работа, связанная с зарабатыванием денег, казалась ему рутинной. И Люк отлично знал, что было тому причиной. Луиза Димарко. Последние несколько недель всем его вниманием владела эта несносная маленькая распутница. Привезя ее в Хавенсмир, Люк только ухудшил свое положение.