— Потому, — в привычной для него краткой манере ответил Крингтон, однако все-таки пояснил: — Тебе же сказали, что до свадьбы ни-ни.
Вот как! Выходило, что я сам того не подозревая, нашел комнаты Таис. Я осмотрелся еще раз — почему-то казалось, что подобное знание мне очень скоро пригодится.
— А я искал вас, господин Крингтон, — ответил я безопаснику, покорно сворачивая вслед за ним в соседний коридор.
— Зачем? — похоже, мне удалось его удивить. — А! Совпадений почерка специалист не нашел. Писал те записки кто-то другой.
— Ясно, — я и сам от этой экспертизы многого не ожидал. В тот момент другой вопрос интересовал меня гораздо больше: — Кто были те четверо в приемной графа Фертиса?
— Зачем тебе? — Крингтон посмотрел на меня с подозрением. Я же пожал плечами.
— Пока сам не понял, но, кажется, что один из них очень недоволен то ли самим фактом расследования, то ли моим в нем участием.
— Ага. Займусь, — пообещал он, почему-то приняв мои слова как побуждение к действию для себя самого. — Что теперь собираешься делать?
— Имена, — напомнил я тому.
— Ах да…. Герцог Жакерд Дранкиз и граф Терез Морлин — сторонники нашего графа в Совете, а виконт Ранер Раленсиль и граф Закар Ардиктон — сомневающиеся. Соответственно, граф собрал их, пытаясь в очередной раз переубедить.
Имена мне ничего не сказали. Впрочем, немедленно бросаться разбираться с неизвестным доброжелателем я не собирался — в приоритете было расследование покушения. Однако подобное странное внимание не могло не вызвать вопросов. Связана ли была неприязнь с этим делом оттого, что кто-то не хотел, чтобы преступник был найден? Или у этого человека были на мою невесту свои планы, а он узнал о нас с Таис? В конце концов, тогда в моих покоях и рядом с ними собралась целая толпа, и кто-нибудь из них мог проболтаться. А если копать глубже, то неприязнь могла быть связана с моей работой в Глорихейме. Ведь представляя меня Фертису, Крингтон назвал меня по имени перед всеми.
— Попробую разобраться, откуда взялись статуэтки, — ответил я на вопрос безопасника. — Вариантов немного: либо ограбили частную коллекцию, либо приобрели у ростовщика.
— Гм, — согласился Крингтон. — Тебе туда, — внезапно показал он направо на следующей развилке, а сам тут же скрылся в противоположном направлении.
Разумеется, обходить всех столичных ростовщиков и выяснять, кто из них торгует синтийским фарфором, самостоятельно я не собирался, тем более что знал, кто мог помочь мне решить эту задачу в такой короткий срок. Просто оттого, что таких торговцев могло быть несколько десятков. Можно было еще рассмотреть вариант, что статуэтки приобрели в другом городе, но я его отмел. Самая интенсивная торговля подобными вещицами велась в столице, поэтому было маловероятно, что неизвестный даритель стал бы искать фарфор где-либо еще.
Я уверенно прошел мимо отведенной мне комнаты, направляясь к выходу их дворца, когда снова почувствовал на себе чужой взгляд. Не любопытствующий, не мимолетный, которые бросали на меня проходящие мимо скучающие придворные, а чересчур внимательный, чтобы быть случайным. Оглядываться я снова не стал, но и вести за собой соглядатая не имел желания. Я попробовал пропетлять по коридорам, но неизвестный преследователь ориентировался во дворце куда лучше меня. Избавиться от него в королевской резиденции было нереально, а на улице я мог и попытаться. Следуя моментально созревшему плану, я свернул к покоям Брайна Фертиса, чтобы выйти оттуда через четверть часа — найти нужную мне вещь в гардеробе виконта оказалось нелегким делом — с небольшим свертком в руках, а соглядатай за это время, разумеется, никуда не делся.
Он проводил меня до лестницы, ведущей из дворца на аллею, затем до ворот, последовал за мной по проспекту, свернул, преследуя меня, на первом же перекрестке в Старый Город, и уже побежал следом, когда я начал петлять между особняками. Но так как я свой собственный план знал, а преследователь пребывал относительно него в неведении, мне удалось выгадать фору в несколько минут, в течение которых я, свернув за очередной особняк, развернул сверток, натянул на себя белый плащ и такую же белую шляпу. После чего уже спокойно вернулся к проспекту, где тут же остановил свободный пассажирский экипаж, назвав адрес за два перекрестка от конторы «Питерстау». Выйдя их мотодиля, я сделал дополнительный крюк, после чего — мысленно попросив прощения у младшего Фертиса — засунул и плащ, и шляпу в ближайший мусорный бак. А через несколько минут уже звонил в дверь конторы частных сыщиков. В том, что те ответят, я не сомневался. Так как их квартира находилась на втором этаже здания конторы, вероятнее всего можно было застать их на месте именно в такой поздний час.