— Попытались избавиться от улик? — повторила мою мысль Таис, взглянув на осколки.
— Думали, что по осколкам никто не опознает, — хмыкнул я, поражаясь недалекости преступной пары. — Специалисты справятся, — держа тряпицу за края, я встряхнул содержимое узелка и с удовлетворением отметил, что пострадали не все статуэтки. По крайней мере, миниатюрная свинья осталась целой и невредимой.
Как и предполагала Таис, следуя за Сереном Трентилом, мы вернулись во дворец. Более того, мой маячок показал, что его сообщница находилась здесь же. Поручив Таис найти Крингтона, я отправился вслед за Трентилом по дворцовым коридорам. Здесь он уже не проявлял той торопливости, что на улице, раскланивался почти со всеми придворными, а с некоторыми обменивался несколькими фразами. Пару раз я услышал вопросы об отдыхе и курортах — предполагалось, что Трентил отдыхал? Так себе алиби. Таким образом мы с ним дошли до того крыла здания, что было отдано различным службам, в частности, магической лаборатории, за дверью которой помощник королевского мага сразу же скрылся.
А вот моего допуска, чтобы за ним последовать, не хватило. Взламывать дверь королевской магической лаборатории при свете дня было бы дурным тоном, да и должен был кто-то еще внутри находиться и не дать Трентилу совершить какую-нибудь глупость.
Стоило так подумать, как эта самая дверь открылась, выпуская мэтра Сарента, уже знакомого мне заместителя придворного мага.
— А, это вы, господин Винтерфилд, весьма кстати, — поприветствовал он меня, разминая напряженные руки. — Вы были правы. Мне удалось зафиксировать на виконте Фертисе следы постороннего магического влияния. Сейчас наш младший маг доведет до ума фиксацию….
— Трентил?! — перебил я его, и почти одновременно с удивленным кивком, не дожидаясь пока среагирует мэтр, толкнул дверь в лабораторию, благо защита на ней была так себе.
«Это и есть уровень королевских магов?!» — успел подумать я, вламываясь внутрь и оказываясь в холле, из которого вели в разные стороны множество коридоров.
— Господин Винтерфилд?! — последовал за мной удивленный заместитель придворного мага.
— Где он?!
Надо бы отдать должное мэтру, тот не стал паниковать, задавать дополнительных вопросов, а сразу указал нужное направление.
— Не может быть! — бормотал он, вламываясь одновременно со мной в небольшое светлое помещение. — Ты что творишь, отродье! — совсем по-простонародному добавил он, когда заметил, что Трентил выделывает совсем непотребные пассы над маг-пластиной, на которой, должно быть, был записан спектр.
Мой старый университетский сокурсник обернулся. Узнал он меня или нет, или прочитал что-то такое в выражении лица своего старшего коллеги, но притворяться невинной овечкой он не стал. Из его руки немедленно вылетело заклинание, которое было встречено щитами, выставленными почти одновременно мною и мэтром Сарентом. Прикрываясь так и не отпущенным щитом, я кинулся в сторону, теперь это уже было очевидно, преступника. Тот отступил назад, одним движением руки сметая со стола и испорченную им пластину, и какие-то бумаги, и дорогие маг-приборы, чтобы самому вскочить на стол и рвануть к окну. Ах да, управление воздушными потоками, левитация всегда были его коньком.
— Ах ты, злыдень недобитый! — опешивший от творящегося погрома Сарент, тем не менее, хладнокровно скручивал прямо из разбросанных по полу листов бумаги, которые сами подлетали и встраивались в общую композицию, то ли веревку, то ли хлыст.
«Вот это мастерство! — я так не умел, а то что умел, было не то что бесполезно против управляющего воздухом, как и я, мага, но требовало времени и напряжения, чтобы подловить того на ошибке. Поэтому я ничего такого делать не стал, а просто дернул Трентила за ногу. Не ожидавший такого маг шлепнулся задом прямо на стол, послышался треск — видимо, модные штаны тоже такого подвоха не ожидали — незадачливый преступник, дернулся, ругнулся, выпустил новое заклинание, но я от того увернулся, а с той стороны, куда оно полетело, послышался страшный грохот.
— Ах ты, проходимец пупырчатый! — надрывно взревел заместитель придворного мага в ответ на творящийся разгром.
— Выскочка деревенская! — отозвался Трентил, пытаясь одновременно сплести что-то еще и лягнуть меня свободной ногой, что стало его ошибкой. Стоило мне перехватить вторую ногу, как я вынудил его перевернуться на живот, а затем вывернул ему нижнюю конечность так, что преступник вместо того, чтобы плести заклинания, начал бить руками по столу, вопя так, что, наверное, слышно было на весь дворец.