Начальство с облегчением закрыло дело и в приватном разговоре посоветовало забыть о последних словах монаха. Совет был здравым, но следовать я ему не стал, впрочем, волноваться попусту тоже. Ведь, как говорилось в известной притче, неприятности, как и неприятелей, искать не приходится, они всегда находят тебя сами.
Часть 2. Глава 8
- Что желаете? Шампанское, виски, коньяк? – стюард склонился передо мной в полупоклоне, умудряясь при этом держать в вытянутой руке поднос с перечисленными напитками.
Я вздохнул. Из-за стоявшей на побережье жары – и это уже в мае! – мне желалось заливать напитки не вовнутрь, а снаружи. Больше всего мне хотелось, например, окатить себя водой из бочки, которую как раз на моих глазах закатывали на нижнюю палубу. Но я сам находился на верхней. Впрочем, это было не единственным препятствием.
- Список пассажиров, – требовательно произнёс я, заставив стюарда замереть в принятой им скрюченной позе.
- Простите, сэр? – сделал вид, что не понял тот. По нему было видно, что он уже не рад, что подошёл ко мне, единственному на тот момент посетителю боковой палубы первого класса.
- Мне нужен список пассажиров, – повторил я и, вспомнив, как это делал двоюродный дедушка Киральд, придал одновременно высокомерное и доверительное выражение своему лицу. – На судне могут найтись мои знакомые, вы понимаете, о чём я? – я ещё доверительнее понизил голос, а на поднос стюарда как бы сам собой упал целый дукат. Если бы подобное расточительство увидел Ганс, то корил бы меня за это в течение нескольких лет, однако такие жесты были необходимы для поддержания нужного образа. В конце концов, деньги были казённые. Почему бы их и не потратить?
Корабль, на котором я находился – нет, не просто корабль, а королевский лайнер «Бригильда», названный в честь ещё здравствующей к неудовольствию многих королевы-матери – курсировал между Трассом и Озолом, прибрежными городами королевства, разделёнными всею шириною Озольского пролива. Водный маршрут был самым быстрым и спокойным способом добраться с материковой части королевства на Озольский полуостров. Для сравнения, чтобы проделать подобное путешествие по суше, требовалось забраться на самый север королевства, в горы, а затем спуститься вниз по извилистым дорогам полуострова, потратив в два раза больше времени и денег, но это если путешествовать третьим классом. Первый и в том, и в другом случае стоил целое состояние – по крайней мере, по меркам простого обывателя. Дополнительным плюсом, который предоставляла поездка по морю, были остановки на Кармановых островах, формально принадлежащих королевству, но при этом имеющих право на свои собственные законы. В числе прочего там разрешались азартные игры и прочие непотребства двусмысленного толка (таковыми их считали не только целомудренные граждане, но и сами развратники). На островах можно было купить что угодно, а также и продать. Последнее обстоятельство имело самое непосредственное отношение к моему присутствию на «Бригильде».
Ребята из отдела контрабанды и прочей незаконной купли-продажи артефактов, расположенного этажом выше моего, получили сведения о том, что через «Бригильду» на острова собираются переправить крупную партию артефактов, в том числе и боевого действия, откуда те должны были доставлены уже в Островную империю. Также согласно полученным сведениям перевозчик ехал первым классом – привилегированных пассажиров почти не досматривали – поэтому отделу было жизненно необходимо внедрить на борт своего агента. Вот только, если купить билет первого класса труда не составляло, то обучить сотрудника великосветским манерам и самым простым правилам, вроде того, каким прибором подносить ко рту форель, из какого бокала пить шампанское, какой последовательностью движений промокать губы салфеткой после трапезы, как завязать галстук и куда деть руки, не было ни времени, ни возможностей. А засланный агент должен был максимально достоверно притвориться светским хлыщом, поэтому мне, как единственному потомственному аристократу во всём Следственном Управлении Глорихейма, пришлось бросать дела на помощников – с удовольствием, кстати, так как вялотекущее расследование о магической порче на фабрике Рельнойтса начало меня порядком раздражать из-за саботажа следствия самими владельцами предприятия – и выручать коллег.