- На что?
- Да на что угодно. Ну, сам понимаешь, что жертвоприношения никто не будет затевать ради какой-нибудь пустой затеи вроде приворота. Месть, убийство, предположительно, с помощью духов уничтожались целые роды, и при этом никаких явных следов. В этом ещё одно их отличие от демонов, они всё делают очень аккуратно и не столь сильно зависят от расстояния до жертвы. То есть тот, кто призывает духа, может находиться здесь, а его жертва в столице.
- Ты сам понял, что сказал?! Что, действительно, можно вот просто так прикончить кого угодно в столице?
- Если ты беспокоишься о Его Величестве или, упаси Единый, о нашем милом старичке ректоре, который, кстати, до сих пор тебя вспоминает, – при этих словах я скривился, так как именно из-за этого злобного старикашки остался без диплома, рекомендаций и перспектив в столице, – то на них такая многослойная защита, что и духа на части разорвёт, – мэтр совсем не проникся серьёзностью ситуации. – А во-вторых, это всего лишь наши предположения – я же упоминал, что в источниках большие дыры. В-третьих, предполагается, что необходима или связь между убийцей и жертвой, или кровь, или хотя бы волос. Впрочем, по поводу последнего у меня, лично, сомнения. В-четвёртых, ты знаешь, что даже обычное убийство требует определённых вложений собственной духовной сущности, а это и подавно, причём в прямом смысле. В-пятых, мы не знаем ни одного зарегистрированного случая применения подобного ритуала, по крайней мере, за последние лет двести точно.
- Ты сам сказал, что духи не оставляют следов, – возразил я.
- Вот именно! Почему же эти неучи, которые откуда-то добыли ритуал, следы оставили?!
- Так потому что неучи! Или хотят запугать? Или решили, что в провинции да с коровами им всё это сойдёт с рук? – предложил я навскидку пару версий.
- Я думаю, что объяснение этому должно быть самое простое из возможных, – вмешалась вдруг госпожа легат, до этого молча слушавшая профессора. – Тот, кто это сделал, не мог сам закончить каждую ступень ритуала, то есть его последнюю часть – сожжение.
- Может быть, – я недовольно посмотрел на не монашку. – Я спрошу у Нарзаля, не советовал ли кто ему сжечь коров. Кстати, насчёт ритуалов, жертвоприношений и прочего с этим связанного, – обратился я уже к Рагнуму. – Ни слова о реальном положении дел кому бы то ни было ещё: барону, его домочадцам, соседям, прислуге. Для них ты – приглашённый эксперт по древним языкам, а госпожа Сазеренн твоя помощница, – я снова недовольно посмотрел на явившуюся без приглашения не монашку. – И да, эту штуку, – я указал на символ Ордена, – придётся убрать.
Вопреки моим ожиданиям, орденская посланница не стала возмущаться, а преспокойно расстегнула три верхних пуговицы своего пальто, заправила платиновую бляшку внутрь и снова застегнула пуговицы.
- Кхм…. – прокашлялся мэтр, отвлекая моё внимание от воротника госпожи Сазеренн, за которым скрылся символ. – Тут всегда такая погода?
- Как специалисту по языкам тебе не обязательно вести полевую работу.
- Я бы не отказался, когда зарежут пятую корову, побывать на том месте.
- Пятую?!
Час от часу не легче!
- Разумеется, Этьен! – он посмотрел на меня так, словно то, что он сказал, было такой же аксиомой как то, что солнце встаёт на востоке. – Пятое жертвоприношение – та же пентаграмма, ведь ты, надеюсь, заметил, что их режут в разных местах?
Я кивнул, лихорадочно соображая. Роща, поле, ручей, мельница, как я не догадался раньше?
- После этого, полагаю, буквально в течение нескольких часов состоится вызов. Тут тоже будет нужна жертва.
- Шестая корова? – ужаснулся я.
- Корова или человек, – беспечно пожал плечами Рагнум. – Последнее даже лучше.
- Для кого?!
Казалось, сбываются худшие наши с Варгисом опасения.
- Для духа, без сомнения, – ничтоже сумняшеся ответил мэтр. Яркий пример того, как увлечённые наукой люди теряют связь с реальностью.
- До этого не дойдёт. Мы остановим преступника на пятом этапе, – строго оборвал его я.
- Пятом? Ты прав, разумеется, прав, но с теоретической точки зрения было бы интересно взглянуть….