Казалось, никого не забыл, но стоило мне закрыть за собой двери усадьбы, как едва ли нос к носу столкнулся с госпожой Сазеренн.
- Вы куда-то собрались, господин Винтерфилд? – раздраженно начала она. Мне было не понятно, кто и чем так разозлил госпожу легата, однако на выяснение этого вопроса у меня времени не было.
- Собрался, – подтвердил я её слова и, обогнув по максимально широкой, насколько позволяло крыльцо, дуге, начал спускаться по лестнице.
- И куда вы собрались, господин Винтерфилд? – почему-то не отставала она.
- На прогулку, – преспокойно ответил я, направляясь к конюшне, и даже ничуть не слукавил.
- Какую прогулку, когда у вас…. Куда? – она по-прежнему шла за мной.
Я заметил, что и сама госпожа легат уже успела переодеться и щеголяла в добротном костюме для верховой езды.
- Вы не находите, что задаёте слишком много личных вопросов, госпожа Сазеренн? – невольно заметил я.
- Только не говорите мне, что уже успели найти здесь очередную возлюбленную и теперь спешите к ней на свидание! – гневно выдала она.
- Почему бы и нет? С какой стати вы во мне сомневаетесь?
- С той самой, чтобы здесь для того, чтобы расследовать преступление, а не для того, чтобы отдыхать и развлекаться!
- А вот мой начальник, наоборот, отправляя меня сюда, советовал и отдохнуть, и развлечься, – парировал я. На этот аргумент орденская посланница не нашла, что ответить, замерев с самым возмущённым видом перед воротами конюшни. Однако не прошло и минуты, как она ворвалась внутрь и тут же ухватила за поводья выбранного мною коня, заявив:
- Я с вами!
- На одной лошади? – я насмешливо приподнял бровь. Но госпожа Сазеренн и не подумала смутиться.
- На этой поеду я, а вы выберете себе другую, – объявила она безапелляционным тоном, а предатель гнедой послушно последовал за новой командиршей.
Скандалить и ругаться с женщиной по такому нелепому поводу было глупо, поэтому я двинулся вдоль стойл, надеясь найти другого такого же гнедого, но в конюшне остались лишь неподходящие для верховой езды рабочие лошадки и тяжеловозы. Ну да, младшая госпожа Нарзаль отправилась на свою якобы прогулку, троих своих людей я отправил осматривать соседние поместья, а сам, в результате, остался ни с чем. Впрочем, нет. В самом последнем стойле я обнаружил рыжую кобылу. Красивая животина – я почему-то тогда не задумался над тем, почему её держат в отдалении от остальных – благосклонно скосила на меня блестящий карий глаз, я же быстро набросил на неё седло, затянул подпругу и вывел из конюшни.
Госпожа Сазеренн уже расслабленно сидела верхом на гнедом и насмешливо посматривала на меня и мою лошадь.
- Неужели, сами….
Что она хотела сказать дальше, я так и не узнал, так как отобранный у меня конь, дико выпучив глаза, рванул к красавице-лошадке, а та в свою очередь отпрыгнула на несколько ярдов в сторону. Удерживать кобылу я не стал, так как не ожидавшая таких манёвров от дважды предателя госпожа легат в седле не удержалась и, живописно взмахнув руками – при этом полы её накидки взвились подобно крыльям бабочки – взлетела над крупом гнедого.
- Что вы?! Что вы себе позволяете, господин Винтерфилд?!
Орденская посланница шипела и забавно дрыгала ногами, почему-то полагая, что это поможет ей слезть с моих рук.
- Вы предпочли бы упасть на землю? – поинтересовался я. – Хорошо, – и сделал вид, что развожу руки в стороны.
- Вы мстите! – гневно заявила она, цепляясь за мою шею.
- А вы меня душите, – прохрипел я в ответ.
- Эх, зря вы рыжуху-то вывели, господин! – совсем рядом раздался жалобный голос подоспевшего конюха. Вот где он раньше был?!
Орденская посланница, едва заслышав посторонний голос, немедленно оставила в покое мою шею и, проявив чудеса ловкости, спрыгнула на землю в паре шагов от меня. И что ей раньше мешало это сделать?
Конюха эквилибры госпожи Сазеренн взволновали куда меньше манёвров его резвящихся подопечных.