Широко распространено мнение, что англичане скорее демонстрируют соблюдение всяческих правил, чем внутренне стремятся так поступать. При этом в повседневном общении друг с другом они куда менее формальны, чем французы или немцы. Хотя о них бытует совсем иное мнение. Тем не менее англичане с удовольствием выказывают свою приязнь или восхищение, особенно если чувствуют себя неуязвимыми, так сказать, в социальном смысле. С другой стороны, когда друг другу представляют сразу нескольких англичан, их взаимные и чрезвычайно вежливые приветствия порой продолжаются так долго, что в итоге все успевают забыть, как кого зовут, и процедура знакомства может начаться снова.
Коллеги обычно зовут друг друга по имени. Американская привычка в телефонных разговорах сразу называть свое имя, не называя фамилии, широко распространилась и в Англии.
Отец строго отчитывает свою дочь:
— Сегодня вечером, когда ты вернулась, часы пробили три раза!
— Да, папа, но я не хотела тебя будить. Они пробили бы семь раз, если бы я их вовремя не остановила.
Какими бы свободными ни были манеры англичан или формы их обращения друг к другу, они по-прежнему проявляют чрезвычайную сдержанность к прямым физическим контактам. Иначе говоря, они не любят к кому-либо прикасаться. Разумеется, они обмениваются рукопожатиями, но всегда стараются делать это очень легко и быстро. Англичане предпочитают рукопожатие краткое, энергичное, без какой бы то ни было попытки задержать вашу руку в своей. В ответ на стандартное приветствие «Как поживаете?» нужно сказать: «А вы как?» и все. Ритуал окончен, и руки должны немедленно разомкнуться. Иностранцы, которые считают, что выражение «Как поживаете?» — это вопрос, на который непременно нужно ответить, всегда вызывают у англичан некоторую неприязнь и отчуждение.
Один джентльмен хвастает другому:
— У меня такая огромная дача, что я ее и за два дня кругом на машине не объеду.
— Да, — говорит другой, — помню, была у меня машина — черепаху на ней не обгонишь.
Добродушно-грубоватое сердечное рукопожатие, столь любимое сильными мужчинами, — это, скорее, не приветствие, а проба сил. Победителю разрешается затем крепко хлопнуть побежденного по спине. Подавляющее большинство английских мужчин никогда так не поступают! Подобные вольности позволены только футболистам и иностранцам. Английские дамы могут чмокнуть друг друга в щечку или даже в обе; но и в этом случае желательно целовать «мимо» — вы делаете вид, что целуете свою приятельницу, чмокнув губами в воздухе примерно в районе ее уха. Все очень формально. Варианты прощания более разнообразны, чем варианты приветствия, но значат столь же мало. Некогда совершенно «уличное» выражение «see you» («увидимся» или «пока») теперь подхвачено и воспитанными людьми, оно употребляется довольно часто. Прощание друзей, даже если они приняли немного спиртного, может пройти весьма формально.
Эксцентричность англичан
Весь мир считает англичан эксцентричными. Они же используют это прежде всего для борьбы с антиобщественным поведением своих сограждан. Так что в известной степени англичане даже культивируют идею собственной эксцентричности как вполне им подходящую и даже желательную. Феномен английской эксцентричности и сам по себе имеет право на существование, хотя наличие денег и высокого общественного положения, безусловно, помогают его развить. Чем вы богаче или известнее, тем скорее вас сочтут именно эксцентричным, а не странноватым, «с приветом», а то и вовсе спятившим. Все дело в том, на какой ступени социальной иерархии вы стоите. А потому безвредны фокусы такого, например, выжившего из ума старого дурака, как лорд Бернер. Он любил раскрашивать своих голубей в разные цвета, чтобы стая, кружа в небесах, сверкала, как радуга. Таких людей общество не встречает порицанием. В конце концов, он же все-таки лорд!
И еще одна история. Точно так же обитатели фешенебельных улиц в пригороде мирятся с тем, что старуха-коммивояжерка живет прямо в припаркованной у тротуара машине, поскольку знают, что эта дама некогда была известной пианисткой.
Эксцентрикам прощается нарушение многих условностей истинно английского поведения. Они являются живыми доказательствами того, что любое правило может быть нарушено. Поэтом не стоит считать всех англичан закостенелыми педантами и сухарями!