— Пар, поднимайся в потолок,
Лети по воздуху, дружок,
Лесные духи там и тут
Твои сомненья заберут.
Они подарят ясный взор,
Затей же с ними разговор!
Мир интересный и простой,
Нащупай крылья за спиной!
Кружка булькнула еще раз и замолчала. Пар прекратился.
— Уже не горячее, пей, — ласково сказала Чаромира.
Крылатый схватил кружку и залпом выпил. Сразу же голова закружилась, ноги стали ватными, перед глазами поплыли цветные пятна. Вороны оторвались друг от друга и с интересом смотрели на медленно оседающего на пол Крылатого. Сквозь туман до него доносились ритмичные заклинания Чаромиры:
— Отвар волшебный, крылья подари,
Пускай взмывает отрок от земли,
Пускай летает и не ведает границ,
И будет быстрым, словно стая птиц.
Пусть мысль его поднимет в облака,
А слово станет сильным, как река,
Те крылья, что в душе обретены
Вернее тех, что на спине закреплены!
Крылатому казалось, что он летит над Холмами, с высоты он видел хижину колдуньи, лес, речки… Ощущения были немного странные: он летел как будто в своем воображении, в своих мыслях. Это не был полет птицы, это было что-то другое. Казалось, что для него нет границ, он может лететь как угодно высоко, туда, где уже нет никого, где космос и звезды.
Крылатый приходил в себя, вокруг него снова появилась комната Чаромиры, старуха стояла рядом и протягивала ему кружку с водой.
— Ну что, летал? — подмигнула она.
— Летал…
— Теперь так летать будешь, когда захочешь, твой полет всегда с тобой. Только подумаешь о крыльях — и полетишь. Это не те крылья, которые всем видны. Это сильнее — крылья, которые внутри тебя. Из любой беды вынесут, и любое дело тебе с ними под силу. Береги их, относись с уважением да всем подряд не показывай.
Крылатый прислушивался к себе и понимал, что внутри него что-то изменилось, стало спокойно, легко, куда-то делись все страхи. Он уже хотел благодарить Чаромиру, прощаться и уходить, но тут в дверь постучали.
Вздохнув, Чаромира махнула рукой на суетящихся ворон и пошла открывать.
На пороге стояли Гриф и Кресс.
Глава 7. Чаромира знает лучше
Чаромира разглядывала незнакомцев, а Гриф с Крессом во все глаза смотрели на нее. Все молчали. Вдруг колдунья предложила:
— Пойдемте-ка обедать. Самое время сейчас подкрепиться.
Чаромира достала из печи большую краюху свежего хлеба, выложила ее на стол. В котле на печи оказался ароматный отвар из трав и ягод, в кастрюльке булькали тушенные в сметане лесные грибочки. Чаромира была не только хорошей колдуньей, но и первоклассным кулинаром. Это и не удивительно — колдуньи обычно замечательно готовят.
Итак, все гости с интересом смотрели на большой деревянный стол, где одно за другим появлялись разные вкусности. Чаромира проворно доставала из печки и шкафчиков котелки, баночки, тарелки… На столе появились дымящийся глиняный горшочек жаркого, пирог с мясом, бобовая похлебка, большая тарелка домашних солений, банка малинового варенья и внушительный кусок домашнего сыра. Чаромира пригласила всех к столу.
Какое-то время все гости молчали, с удовольствием поглощая еду, которая оказалась необыкновенно вкусной. Гриф уже давно не ел ничего подобного. Он и сам удивился, насколько жадно он набросился на предложенные угощения. Кресс сидел рядом и с наслаждением клевал пирог.
Крылатый пил чудодейственный отвар из каких-то трав и чувствовал, что наполняется силами и незнакомой ранее энергией. Эта энергия была непохожа на его собственную. В ней ощущалось много желания действовать, много смелости.
Чаромира с улыбкой смотрела на Грифа. Дождавшись, когда он разделается с похлебкой, она произнесла:
— Я вижу, Хедль не преувеличил — ты действительно искатель и странник. Но то, что ты ищешь, для тебя самого будет неожиданностью.
Гриф внимательно слушал.
— Значит, Хедль хотел, чтобы я пришел к тебе…
— Да. И попугайчик твой мне знаком. Когда-то это была моя зверушка. Но у Хедля ему жилось лучше — у меня ж тут ворон много, совы… Это хорошая птичка. Поговорить с ним, конечно, теперь не о чем, но свою задачу он выполнит.
— А может ты знаешь, куда мы все-таки идем?
— Знаю!
Чаромира прищурилась.
— Конечно, знаю… Ты очень долго плутал отшельником в своих скалах. Ты многому научился, но отшельником быть — это временная судьба. Потом надо идти дальше. А ты захотел всегда одинаково жить. Не надо этого. С ветром ты преуспел, он тебе почти покорился, но он бы тебя и погубил. Ветер — он такой… Ему безразличны его почитатели. А тебе сейчас нужно совсем иное.