«Тони, Баки больше не подчиняется «Гидре», — напомнил Стив. — А боевого опыта у него больше, чем у нас всех вместе взятых».
«Пока не получит заключение психиатра на этот счёт, он с нами не летит», — категорично заявил Старк.
И Баки пришлось пройти новое психологическое освидетельствование-допуск, чтобы прикрывать своих мужчин. Он, может, и хотел бы, чтобы Брок остался дома, но они со Стивом обещали не давить и не указывать, где там место омеги, и собирались придерживаться своих обещаний.
«А самому Старку кто-нибудь такой допуск давал? — проворчал тогда Брок, услышав пересказ Стива про условия «Мстителей», и поцеловав Баки сказал: — Прорвёмся, детка. Ты ещё сможешь всем им доказать, что до того, как ты работаешь в поле, им всем как пешком до Луны. Особенно Старку с его вечными «бадабумами» и яркими пижонскими железными костюмами».
На сеансе-допуске Баки пришлось рассказать доктору Поуп о том, что по сути он идёт к тем же самым людям, которые держали его в плену. Как и то, что в глубине души он всё равно ждал и хотел этого — получить новое задание, потому что в «Гидре» миссии приравнивались поощрению: когда его освобождали от опытов, допускали послабления и некоторую свободу в рамках выполнения приказа. Это стало всё равно что смыслом жизни, потому что на другой чаше весов ждала либо ликвидация, либо постоянная боль от мучителей-экспериментаторов.
«Вы хотите расквитаться с этими людьми? Отомстить им за пленение и унижения? Сделать так же больно, как было вам?» — спросила доктор Поуп.
«Вряд ли у меня получится сделать так же… — хмыкнул Баки, у него не хватило бы терпения и не было желания так долго длить чью-то агонию. Убить — ещё возможно, в зависимости от обстоятельств, но «Гидра» слишком огромна. И, как показывал пример Брока и С.Т.Р.А.Й.К.а, не все работали в организации добровольно и получали удовольствие от происходящего. — Туда идут Брок и Стив. Больше всего я хочу защитить их».
«Я дам вам разрешение, Баки, — кивнула доктор Поуп. — Но после миссии снова хотела бы вас увидеть и оценить ваше состояние».
Старку пришлось утереться выданным допуском, и план тут же переиграли, хотя Стив и волновался о том, что Баки будет некомфортно совершить диверсию под видом Зимнего Солдата, который снова нашёл своего Командира. Но Брок сказал Стиву не ссаться лишний раз и довериться профессионалам, и это сработало.
Они идеально отыграли свои роли и без проблем попали в замок обрадованного пополнением барона фон Старкера. Особых пси-шлемов, изготовленных Старком «от Ведьмы», которые лучник успел прозвать «шапочками из фольги», по понятным причинам не было лишь у них. Они понадеялись, что на начальном этапе Ведьму не встретят, а если встретят, то Брок умел делать что-то вроде ментального блока, да и уже знал, как ей противостоять, а Баки мог впадать во что-то вроде «режима Солдата»: без каких-либо мыслей.
Что ж, в какой-то мере им повезло и с Алой Ведьмой они пересеклись уже проникнув на базу и после того, как удалось отключить силовое поле замка. «Мстители» почти беспрепятственно десантировались внутрь…
— Баки, как прошёл твой сеанс с доктором Поуп? — спросил Стив, когда они выехали на вечеринку Старка.
«Как прошла ваша миссия, Баки?»
— Успешно.
«Успешно, но я был вынужден убивать…»
«Разве это не было ожидаемо?» — заметила доктор Поуп.
«Да, но там была девушка. Ещё совсем молодая. Мне пришлось…»
«Расскажите о своих чувствах, Баки» — попросила доктор, когда он так и не продолжил.
«Я… Я был там Зимним Солдатом, мэм, а Зимний Солдат не испытывает ничего, кроме удовлетворения от проделанной работы. Ни жалости. Ни сострадания. Ни жажды насилия. Сухой расчет. И точность исполнения», — монотонно описал Баки, ощущая отголоски недавнего прошлого.
«Но вы больше не Зимний Солдат, Баки», — напомнила доктор Поуп.
«Я был им. Как выяснилось, эта часть меня никуда не делась. Та девчонка… она оказалась слишком опасна… Слишком сильна. Она знала Брока, его слабые стороны и была безжалостна. Повлияла на его сознание… Я не мог оставить её в живых. А её брат просто кинулся на меня, так что тоже не было выбора».
«Вы защищали своего омегу. Разве это не правильно? Почему это вас так беспокоит?»
«Я очень испугался за Брока. А ещё увидел в этой девчонке самого себя, каким был: без чувств, без понимания всей той боли, которую причиняю другим людям. Она была точно таким же оружием, как когда-то я сам. Эффективным и страшным. Мне потом снова приснился кошмар о том, что мне отдают приказ на устранение Брока… И я ничего не могу сделать. Совсем ничего… У «оружия» значительно меньше эмоций: боли от которой не вздохнуть, страха, от которого отказывает рациональное мышление, и я… иногда ловлю себя на мыслях, что быть оружием было проще, чем постоянно бояться…»
«Это нормально, Баки. Людям свойственно бояться за своих близких. Вам же приходиться бороться не только с внешним миром, но и вести бой в собственной душе, со своими страхами, болью, прошлым. Но вы боретесь за своё счастье, чтобы у вас был шанс на будущее», — сказала ему доктор Поуп.
— Точно всё нормально? — засомневался Брок, притормозив на обочине и врубив аварийку. — Что-то тебя будто коротит. Может, и правда не стоит ехать к Старку?
— Баки? — Стив, который сидел на переднем пассажирском сидении коснулся колена и сжал его. — Если ты не хочешь ехать, то давай всё отменим… И без нас отметят…
— Нет, едем, — встряхнулся Баки. — Просто вспомнил, как на миссии испугался за Брока… Мы обсуждали это у доктора Поуп. А сейчас вдруг накрыло…
— Всё в порядке, Баки. Мы справились с этим. Все живы, всё хорошо. Ты молодец. Отлично сработал, — Брок накрыл его коконом ауры.
— Всё обошлось, и мы все вернулись, — поддержал Стив, тоже ментально подсоединяясь.
— У тебя, похоже, отходняк, — Брок погладил Баки по щеке. — Развеемся, проводим божественную цацку и Тора в Асгард и возьмём отпуск. Махнём на острова, ловить огромных креветок и пить кокосовые коктейли. А пока, вспомни что-то хорошее и не думай о плохом.
В плотном коконе переплетённых аур, казалось, стало легче дышать. Брок, и Стив — оба его истинные. Ярко вспомнился момент, как Стив наконец определился в своих чувствах. Это произошло буквально на следующее утро после их первого раза вместе без гона или течки. «Сияющий Роджерс», как его тогда назвал Брок, вернулся с пробежки как раз к завтраку и огорошил их нежностями и признаниями в любви.
И стоило заглянуть в глаза, лучащиеся заботой и беспокойством и Баки понял, что сделает всё, чтобы они были счастливы. И неважно, что Стив до сих пор зажимался и стеснялся своих желаний, а Брок порой комплексовал то тем, что недостаточно омега, то наоборот, тем, что недостаточно альфа. Они постепенно учились слушать друг друга и находить баланс. Они двигались в верном направлении — все вместе.
— Кстати, я хотел вам рассказать, да как-то не до этого было, а на сегодняшнем сеансе доктор Поуп напомнила мне. В общем, она книгу выпускает… про… наши отношения, точней, про триаду, потому что случай интересный и редкий в практике. Она как-то спрашивала меня об этом и я дал согласие. Там все имена и личности скрыты и больше как художественная литература, насколько я понял. У доктора Поуп уже есть пара книг… Она показала мне обложку про нас и я бегло полистал.
— Про нас написали книгу? — открыл рот Брок. — Как хоть называется?
— Э… вроде бы «Этичность отношений». Ну там вроде Стив полицейский, я — его брат-близнец, который пропал и внезапно обнаружился в банде… В общем, всё сложно, но на нашу ситуацию не очень похоже. Доктор Поуп обещала подарить экземпляр со своим автографом позже, когда книга начнёт продаваться в магазинах.
— Баки, — моргнул Стив. — Доктор Поуп правда отличный специалист. И я, кажется, читал какую-то её книгу. Её истории довольно популярны.