— Ну и хорошо, — скороговоркой заметил Висляков и снова принялся ругать железнодорожников.
— Байбаки, черти! — кричал Висляков, и усы его при этом укорачивались, точно он сжёвывал два куска угля, которые держал во рту. — Ведь как будто обо всём договорились, график подачи угля выработан, подписан, а тут — на тебе, пожалуйста! Сваливай уголь, пусть выветривается!.. Ну, чего ты зубы скалишь, директор?
— Да так, — улыбаясь, ответил Доронин, — послушать тебя, так покажется, что мы не на острове сидим, а где-нибудь близ железнодорожного узла Липки. Не Донбасс же у тебя тут?
— А мне плевать, что остров! Что я, Робинзон, что ли! Почему не Донбасс? Земля советская? Уголь есть? Шахты имеются? Шахтёры рубают? Какая же разница?!
Висляков расправил усы и уже тише сказал:
— Ты извини, Доронин, что я кричу. Совсем ошалел. Будто не тебя, а начальника станции вижу. Он мне говорит: «Сейчас период особый, шторма»… Ах он сукин сын, капитан дальнего плавания! Будто его вагоны по морю плавают.
— Так он заносы имеет в виду, — попробовал защитить начальника Доронин.
— «Заносы»! — пробурчал Висляков. — Вот я телеграмму министру грохну, будет ему занос! Да чего же ты стоишь? Садись!
Он чуть подтолкнул Доронина к дивану, а сам подошёл к буфету, отворил дверцу и начал там что-то искать.
Затем он пошёл к столу, неся в руках тарелку, на которой позванивали друг о друга две большие, доверху налитые рюмки.
— Настоящая московская, — сказал он, подмигивая, — золотой запас!
Доронину нравилось, что хозяин принял его как хорошего знакомого.
— Теперь следует главное, — вполголоса сказал Висляков и вдруг крикнул:-Веруня!
В дверях появилась Вера.
— Вот какое дело, Веруня, — смущённым тоном начал Висляков, крутя ус. — Сама понимаешь, гость приехал. Ты уж организуй закуску.
— Рыбки? — поспешно отозвалась Вера.
— Ну что ты, Веруня! — укоризненно сказал Висляков. — Рыбного директора рыбой кормить?
— Каши тогда разогреть? — с готовностью спросила девочка.
— Веруня!..
— Что, папа?
— Ну… Вера!..
Она усмехнулась и исчезла, а через минуту появилась с тарелкой, на которой лежали два свежих огурца. Молча поставив тарелку на стол, девочка вышла из комнаты.
Висляков взял ярко-зелёный, чуть покрытый пухом огурец, а другой рукой поднял рюмку.
— Будем здоровы, директор! Они выпили.
— Ну, что ж, рассказывай, — аппетитно хрустя и оглядывая огурец со всех сторон, сказал Висляков. — Как у тебя морские дела?
Но едва Доронин раскрыл рот, как Висляков, хитро прищурившись, спросил:
— Слушай, директор, а что это за слава о тебе по острову идёт?
— Какая слава? — насторожился Доронин.
— Объявился, говорят, на Сахалине морской царь, этакий Нептун с западного берега. «Сильна, говорит, моя держава», — и раздаёт флот колхозам.
Доронин рассмеялся:
— Что верно, то верно. Мы получили новые суда и часть из них отдали колхозам.
— Вот ты какой! — не то удивлённо, не то осуждающе покачал головой Висляков. — Может, и мне помощь окажешь?
— А нуждаешься?
— Нет, — покрутил головой Висляков, — уж как-нибудь сами обернёмся. Да и чего нам помогать? Нам вся страна помогает.
— Тебе и Донбассу, — пошутил Доронин.
Но на Вислякова эта шутка оказала неожиданно сильное действие.
— Чего Донбасс?! — стукнув кулаком по столу, крикнул он. — Чего ты меня второй раз Донбассом дразнишь? То Донбасс, а это Сахалин. Понятно? Да знаешь ли ты, что тут за уголь?
— Уголь как уголь, — с трудом сдерживая улыбку, равнодушно отозвался Доронин.
— «У-уголь», — передразнил его Висляков, — много ты знаешь! Это раньше господа капиталисты смотрели на сахалинский уголь как на бросовое дело. Ну, а кое-кто иначе смотрел. Американцы в конце прошлого века восемь раз концессии выпрашивали. Отказать-то им ума хватило, а вот самим наладить добычу — кишка была тонка.
Висляков встал, прошёлся по комнате и, подойдя к окну, откинул занавеску. Вдалеке возвышались чёрные угольные сопки. Некоторое время Висляков молча смотрел на них, потом опустил занавеску и с горечью сказал:
— Эх, да если бы все значение сахалинского угля было своевременно понято, мы бы ещё в шестидесятые годы английский уголь с восточноазиатских рынков турнули! Суэцкого-то канала тогда ведь ещё не было, англичане свой уголь чуть не вокруг шарика, мимо мыса Доброй Надежды, в азиатские воды возили… А нефть? А медь? Да при таких богатствах на Сахалине давно могла бы возникнуть мощная металлургическая промышленность!