И вот, сидя там, в одиночестве, среди слабого света кристалла, заменяющего, похоже, лампу и затхлого запаха дерева, я вдруг осознал одну пугающую вещь.
Я не знаю, как выйти из игры.
Глава 3
Нет выхода?
Моё сердце забилось быстрее. Грудь сдавило, дыхание сбилось, перед глазами всё поплыло. Паника. Холодная, липкая, всепоглощающая. Как так? Неужели это и был план AG? Нас заманили в «игру», заманили в мир, из которого нет выхода?
Я сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Надо думать трезво. Спокойно, Игорь. Паникой делу не поможешь. Я глубоко вдохнул и выдохнул. Надо найти остальных. Они ведь тоже должны быть здесь? Нас, скорее всего, должны поселить в одну гостиницу, остальные коллеги Лары ждут ещё пятерых — значит, мы где-то рядом.
Я спустился по лестнице, кивнул бородатой гномке у стойки и вышел на улицу. День был солнечным, но ощущения у меня были как в фильме ужасов: красивый пейзаж, а внутри всё сжимается от тревоги.
Как найти других? Мы все могли выбрать разную внешность. Я-то сам себя едва узнал после редактирования. Но тут меня осенило — я помнил, как выглядели ожидающие их местные помощники.
Долго ждать не пришлось. Минут через десять я заметил знакомую фигуру: человекоптицу — борида, как их тут называют. Он шагал уверенно, сопровождая высокого седого мужчину с жилистым телосложением. Тот был выше меня на полголовы и определённо не выглядел стариком, несмотря на седину.
— Приветствую собрата по несчастью, — обратился я с улыбкой, как только они подошли ближе.
— О, так ты тоже из наших? — оживился мужчина.
— Да. Только вот… у меня тут небольшая проблемка, — начал я осторожно. — Кажется, я не могу найти кнопку выхода.
— Ха-ха-ха! Молодёжь, ну вы даёте! Ты что, мануал не читал, что ли? — рассмеялся он. Борид, стоявший позади, молча наблюдал за нашим разговором, словно охранник, сопровождающий важную персону.
— Какой ещё мануал? Нам ничего не говорили… — я нахмурился. Я ведь реально ничего не видел. Ни в капсуле, ни в комнате.
— Да прям рядом с капсулой лежит. На тумбочке. Его просто невозможно не заметить, чёрная брошюра с золотыми буквами, — он явно получал удовольствие от моей растерянности. — Ай-ай-ай, молодёжь, вот вы все такие: быстрее, быстрее! А потом бегаете в панике.
— Молодёжь, молодёжь… — пробормотал я, закатив глаза. — Что ты заладил. Словно самый старый тут.
— Наверное, так оно и есть, — ухмыльнулся он, сверкнув белоснежными зубами.
Я пригляделся внимательнее…
— Подожди… ты тот самый дед?
— «Дед», фу, как грубо! — язвительно фыркнул он, но улыбка не сходила с лица. — Меня зовут Сергей Константинович. Но тут зови Волк. Без «дядь», без «стариков», без формальностей. Просто Волк. Я человек простой.
— Ладно, Волк, — пробурчал я. — А с мануалом что?
— В мануале расписано много всего полезного: как делать точку сохранения, как выйти из системы, где вообще лучше располагать эти точки и на что стоит обратить внимание в первые дни, — говорил Волк, как будто цитировал всё наизусть. — Чтобы вызвать меню, просто сделай круговое движение рукой, вот так.
Он неспешно описал ладонью круг против часовой стрелки, словно рисовал невидимую спираль в воздухе.
— Появится что-то вроде интерфейса, как в старых дополненных реальностях. Ты, может, и не часто таким пользовался, но поймёшь быстро. Всё интуитивно.
Я кивнул, повторил жест… и не поверил глазам.
Прямо передо мной в воздухе всплыло полупрозрачное меню, словно голограмма, приклеенная к глазам. Две большие кнопки: «Выйти» и «Точка сохранения». Минимализм уровня «никаких вопросов».
— Работает… — пробормотал я, чуть ошеломлённый. — Вот чёрт… а я уже напридумывал всякого.
Я почесал затылок, ощутив прилив неловкости и стыда. Не самый удачный старт героя в новом мире. Хотя, кто вообще в наше время читает инструкции?
— Тогда давайте подождём остальных? — предложил я. — Мало ли, кто ещё без понятия и ходит в панике, как я.
— Звучит разумно, — согласился Волк. Он явно был из тех, кто сначала читает, потом делает. Вот она, мудрость веков! Ну ладно, он не такой старый.
Старик обернулся к бориду.
— Мы всё?
— Всё, господин Волк. Осталось только оформить вашу комнату в гостинице, — ответил тот. Голос его был необычный, немного скрипучий и резкий, напоминал говорящих попугаев, только грубее и с хрипловатым оттенком.
Они оба направились внутрь здания, а я, чувствуя лёгкую усталость, устроился на ближайшей скамье у входа. Солнечные лучи согревали лицо, воздух был наполнен запахом трав, пыли и какой-то выпечки, доносившейся из ближайшей лавки. Несмотря на недавнюю тревогу, сейчас всё казалось… спокойным.