— Я сама обучу вас основам. Учитывая дар героя, это не займёт много времени, — сказала она, когда мы вошли в зал.
Помещение напоминало обычный спортзал. Только вместо турников и баскетбольных колец здесь стояли тренировочные манекены и мишени. Видимо, предназначенные для отработки заклинаний. Воздух был прохладный, но внутри чувствовалась тихая вибрация — словно сама магия витала в воздухе.
— И что мне делать? — спросил я, остановившись в центре.
— Почувствовать магию, — ответила Лара. — Внутреннюю ману вы уже используете инстинктивно. Это стало ясно во время спарринга. Со временем вы научитесь направлять её осознанно. Но с внешней всё иначе. Её нужно научиться чувствовать. Мы, маги, делаем это с рождения, так же легко, как дышим. Но вы пришли из другого мира, а значит, остался только один способ…
— Какой?
— Простите меня заранее, — вдруг сказала она и слегка поклонилась.
— Простить за что?
Я не успел договорить — неведомая сила швырнула меня назад, словно мешок с картошкой. Меня подбросило в воздух, и я, не думая, кувыркнулся и приземлился на ноги. В груди колотилось, а в голове звенело.
— Что, чёрт возьми, происходит⁈ — выкрикнул я, глядя на Лару.
Но та будто не слышала меня. С её губ слетали странные слова:
— Влага, сгустись, в удар соберись! Силой струи врага порази! — она говорила спокойно, даже холодно, словно читала стихи.
— Лара?..
— Силой вод я повелеваю! Потоком бьющим поражаю — Водяной поток! — произнесла она, и в ту же секунду её руки озарила оранжевая аура. Следом — резкий выброс магии. Поток воды, плотный и стремительный, вырвался вперёд, обрушившись на меня.
Меня швырнуло в противоположную стену, ударившись спиной, я с трудом удержался на ногах. Волна воды не прекращалась, наоборот, её напор только усиливался. Она давила, сбивала дыхание, пыталась прижать к стене и… утопить?
Я не хотел драться. Это ведь Лара! Нежная, милая, красивая и такая грустная. Я не мог поднять на неё руку. Девочек бить нельзя, так меня учили.
Но и просто стоять было нельзя. Воздух заканчивался. Я задыхался.
Воздух… хоть глоток.
И тогда я что-то почувствовал, будто нащупал искомое в кромешной темноте.
Вода, наткнувшись на невидимую преграду, внезапно разлетелась в стороны. Между мной и потоком встал полупрозрачный барьер, пульсирующий в унисон с моим дыханием.
Я чувствовал, что это я его создал.
Меня окружила вязкая, плотная энергия. Тягучая, как кисель. Она наполняла пространство, двигалась, словно по течению. Мана. Самая настоящая. Она действительно здесь. Она живая.
Я просто потянулся к ней — и она откликнулась.
Поток стих так же внезапно, как и начался. Меня перестало прижимать. Я сделал вдох… один, второй… но ноги меня больше не держали.
Всё плыло. Голова кружилась. Пространство задрожало — и в следующий момент я почувствовал, как проваливаюсь в темноту.
Я лежал на чём-то мягком, тёплом и до странности удобном. Меня окутывал тонкий, приятный аромат, смесь цветочных ноток и чего-то еле уловимого, словно летний воздух перед дождём. Это ощущение убаюкивало, дарило умиротворение. Я не хотел открывать глаза, просто наслаждался моментом. Лишь лениво потянулся, чтобы поправить подушку, и неожиданно понял: подушка оказалась куда более упругой, чем должна быть.
— Господин Алистар, вам не следует меня трогать, — донёсся до меня мягкий, чуть взволнованный голос.
Я открыл глаза и замер. Надо мной склонилось лицо Лары. Её небесно-голубые глаза встретились с моими, а алые волосы мягко ниспадали ей на плечи. Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать: я лежал у неё на коленях. Точнее… на её бёдрах.
Вскочил я быстро. Не с криком, как какой-нибудь анимешный школьник, но с явным смущением. Не то чтобы это было неприятно… наоборот, было слишком приятно. И именно это и заставляло чувствовать неловкость — ведь Лара явно смутилась не меньше моего.
— Прости… я не особо помню, как так получилось…
— Это мне стоит перед вами извиниться, — она отвела взгляд, её голос стал тише. — Вы потеряли сознание из-за перенапряжения. Такое случается, если пропустить через тело больше маны, чем оно способно выдержать. Простите… Я не хотела, чтобы вы просто лежали на полу… А подушек здесь не предусмотрено, — она замялась. — Вот я и решила… помочь… хотя бы так. Простите за это.