Внезапно пасть твари разверзлась вновь. Не на остаток щита. Не на меч. На меня.
Боль взорвалась во всём теле. Сначала был тупой удар, потом раздирающая, пронзительная, обжигающая боль. Я закричал, крик захлебнулся, утонул в жутком вопле твари. Я видел, как она проглатывает остатки моего щита. И мою руку.
Я не чувствовал паники. Страха не было. Только ярость. Почему всё пошло не так? Где Олрад? Почему я не поставил чёртову точку сохранения⁈ Смогу ли я воскреснуть вообще?
Жгучая злость вспыхнула внутри. И это была не просто метафора. Я почувствовал жар. Он рвался наружу, охватывал моё тело, концентрировался в ещё целой руке. Клинок в пальцах разогрелся до боли, но я сжал его сильнее.
Я атаковал.
Мой меч, пусть и посредственный, теперь пылал. С каждым ударом он оставлял на теле твари не царапины, а глубокие, обугленные борозды. Я видел, как на коже червя закипает слизь, как он взвизгивает, как его движения становятся всё более хаотичными.
Он попытался вцепиться в меня снова, но теперь я был быстрее. Я уклонялся, отскакивал, отбивал удары и контратаковал. Я не думал, а просто бил, тупо на инстинктах и с пылающим гневом.
Последний выпад, прямо в раскрытую пасть.
Я вложил всё, что у меня было, в этот удар. Всю злость. Всю боль. Всю сгоревшую ману. Всё, что только смог достать из недр своего тела.
Клинок вошёл. Пламя вырвалось наружу.
Голова твари — лопнула. Грязная вода взметнулась фонтаном, смешиваясь с чёрными ошмётками и обугленными кусками плоти. Запах гнили, гари, дерьма и сожжённого мяса ударил в нос так сильно, что захотелось потерять сознание уже от одного этого.
Я еле дышал. Рана пульсировала болью. Где раньше была рука, теперь лишь болтался обрубок. Я выбрался из воды, вгрызся пальцами в мокрый камень и упал у стены. Сердце грохотало в ушах, каждое биение отдавалось в голове раскалённым молотом. Сил не было вообще. Ни на слово. Ни даже просто собрать мысли воедино.
Я победил… наверное. Но что теперь?
Если я потеряю сознание, смогу ли воскреснуть? Смогу ли вообще вернуться? Почему я не сделал точку сохранения? Идиотизм… А если я не вернусь? Это конец?
Нет… нет… я не хочу терять этот мир… я только начал его познавать… только начал получать интерес…
Три дня. Я провёл здесь всего три дня. Этого мало. Мне нужно больше. Я хочу больше. Больше нового. Больше битв. Больше погружения в мир.
Больше видеть её…
В затуманенном разуме вспыхнул последний образ — пара пронзительных, печальных голубых глаз, смотрящих с нежностью и болью. Её глаза…
Мир погас.
Глава 7
Предательство
Открыв глаза, я увидел потолок своей капсулы. Голова невероятно гудела и кружилась. Я весь был мокрый, и ощущение, будто серьёзно заболел. Может, так оно и есть? Может, я вовсе не в Артее, а в больнице, и всё происходящее — лишь бред моего воспалённого сознания из-за высокой температуры? Вроде нет. Капсула была вполне реальной.
Кое-как заставив себя встать, я побрёл в сторону ванной комнаты. Каждый шаг давался с большим трудом, но я всё же достиг цели и… стал обниматься с унитазом.
Меня несколько раз вывернуло. Головокружение не прошло, но ощущение жара немного отступило. Это последствия моей смерти? Неужели игра может вызывать такие побочные эффекты? Я много играл с нейрошлемом, и хоть там тоже имитировалась боль, но даже близко не сравнится с моими нынешними ощущениями.
В полубреду я оделся и вышел из своего домика. Где-то рядом должен быть медпункт, нужно срочно добраться туда.
Ноги подкашивались, меня мотало так, будто я провёл бурную ночь, запивая литры водки не меньшим количеством пива. Даже в студенческие годы меня не разносило так сильно, как сейчас.
Наконец я добрался до медпункта. По пути мне никто не встретился. Какое сейчас вообще время суток? День? Утро? Ночь? Сколько я пролежал после смерти персонажа? Ни на один вопрос у меня не было ответа. После смерти я сразу очнулся в своей капсуле. Не было никаких загрузок, никаких надписей.
Дверь медпункта оказалась заперта, и я нажал на звонок. Спустя пару минут она открылась, и передо мной стоял невысокий мужчина средних лет — немного полный, с залысинами и внушительными усами.
— О, голубчик, да на вас лица нет! — воскликнул он, взглянув на меня, и без лишних слов подтолкнул внутрь, уложив на кушетку. — Рассказывайте, что случилось?
— Меня в игре убили… — слова давались с трудом. — И после этого я проснулся вот таким.
— Хм… Смерть в Артее, конечно, даёт побочные эффекты, но, как правило, это лишь лёгкое недомогание. Расскажите подробнее, как всё произошло.