— Но ведь это же глупо! — воскликнула Элиза. — А другие полуэльфы? Разве не бывает, чтобы эльф полюбил человека? Вон, в книгах — сколько историй!
— Эльфы не могут полюбить людей… — тихо ответила Лара. — Они живут слишком мало, слишком быстро стареют… да и… не такие красивые… — сказав эти слова Лара осеклась. — Прости. Я не хотела вас обидеть.
— Да не парься, Ларочка! — засмеялась Элиза, как всегда, по-доброму и громко. — Конечно, на фоне любой эльфийки я выгляжу, как… вобла невзрачная! Меня это не напрягает.
Я усмехнулся и, как часто бывает, не подумав, ляпнул:
— А по-моему, красота эльфиек переоценена. Длинные швабры — ни груди, ни задницы.
В повозке повисла тишина. Давящая. Даже колёса на камнях загремели как-то не так. Лара сначала удивлённо взглянула на меня… а потом, чуть опустив взгляд, посмотрела на свою грудь.
И тут же я получил щелбан. Громкий, звонкий — от Элизы.
— Дурачок! Она же может неправильно тебя понять!
— Ты права… Прости, Лара, я ляпнул не то, — пробормотал я, и получил второй щелбан. Уже с усилением.
— Всё ты правильно сказал, да только не теми словами! — фыркнула Элиза. — Ларочка, милая, ты выглядишь шикарно. Не как какая-то глиста в корсете, а как самая настоящая женщина. Грудь, бёдра, талия — всё на месте. Лучше любой эльфийки, уж поверь мне!
Лара была явно смущена. Щёки её залились румянцем, глаза чуть отводились в сторону. Даже ушки покраснели, и это зрелище было одновременно милым и очаровательно забавным. Мне опять захотелось потрогать эти ушки, соблазн был невероятно сильным… но я сдержал свои низменные порывы.
Так мы и ехали, болтая о разном. В основном, конечно, старалась Элиза, как и положено самому разговорчивому члену нашей группы. Она рассказала, что у неё двое детей, оба уже взрослые и давно самостоятельные. Мужа у неё нет — вдова. Волк поделился, что у него уже есть внуки, но он с ними не видится: живут за границей, и ни дети, ни внуки особенно не интересуются жизнью деда. Лудо, либо в шутку, либо серьёзно, сказал, что ему всего-то пятьдесят три, и он ещё слишком молод, чтобы обзаводиться детьми, типа «успеется». Бекки, похоже, вообще нас не слушала, а всё что-то колдовала с инструментами, постоянно возясь с какими-то заготовками. Рэн признался, что не нашёл в себе ни одного выдающегося таланта и стал кучером — просто потому что хоть кто-то должен возить повозки.
— Рэн, а торговой лавки у тебя случайно нет? — спросил я.
— Нет, куда уж мне, — хмыкнул он. — А чего спрашиваешь?
— Да просто… говорят обычно, что все извозчики занимаются этим делом для души, а на самом деле они владельцы прибыльного дела, — пошутил я. Посмеялись, правда, только Волк и Элиза. Остальные, увы, юмор не уловили.
— Ладно, извиняй, — добавил я. — Глупая шутка из нашего мира.
Солнце медленно клонилось к закату, а вместе с ним за горизонт опускалась и гигантская планета. Похоже, нас ждала безлунная ночь. Хотя… можно ли назвать эту планету (Лара назвала её Валтирон) луной? Или, может, наоборот — мы всего лишь на луне, вращающейся вокруг него? Когда-то я читал, что наше земное Солнце в далёком будущем превратится в сверхновую, и жизнь на Земле исчезнет… но, возможно, возникнет заново где-нибудь на спутниках Юпитера. Кто знает, может, создатели этой игры вдохновлялись как раз такими теориями?
Останавливаться в деревнях мы не стали — Рэн нашёл неплохое место для лагеря на опушке рядом с ручьём. Своё дело он знал хорошо, это чувствовалось. Пока разбивали лагерь, решили, что девушки будут спать в повозке, а мы, мужская часть отряда, устроимся снаружи. Заодно определили пары для ночных дежурств. Мне с Ларой выпала первая смена.
Почему-то всё это мне напомнило походы из детства. Особенно, когда я ездил в деревню к дедушке с бабушкой, мы частенько с местными пацанами собирались и отправлялись на рыбалку с ночёвкой. Разжигали костёр, стелили спальные мешки, общались и веселились.
Сейчас мы тоже собрались довольно интересной компанией, костёр нам заменила магическая жаровня, а приготовлением пищи занимались девушки. А какое здесь было красивое ночное небо. Не скажу, что такое нельзя увидеть в реале. Конечно можно, но вот только не в городе.
Все разбрелись спать, а мы с Ларой остались наедине. Наблюдай я эту картину со стороны, наверное бы подумал, что выглядит это всё сейчас более чем романтично.