— Я и сам не понял, как у меня это вышло, — признался я, пожимая плечами. — Всё было на уровне инстинкта. Я просто… сделал это. Магический всплеск сам по себе произошёл.
— Алистар ик… может стать ик… очень сильным магом ик… — вставила Лара, у которой язык начал заплетаться сильнее с каждым словом. — Такие ик… эвокации ик… недоступны простым ик… ученикам…
— У-у-у, дорогая, да ты наклюкалась! — рассмеялась Элиза, хлопнув по столу.
— Я не… я не… на… наклюклялась… — попыталась возразить Лара, спотыкаясь на каждом слоге. А потом и вовсе зашептала какое-то заклинание, засияв на мгновение мягким зеленоватым светом. Что это было?
— Кажется, тебе хватит, — сказал я, осторожно забирая у неё кружку.
— Мне не ик… хватит! — с серьёзностью пьяного философа возразила она и выхватила её обратно. — Почему тут ик… так жарко…
Неожиданно она расстегнула блузку, открыв миру соблазнительное декольте. Мой мозг мгновенно перешёл в аварийный режим. Нет, дело было не в алкоголе. Просто… она красивая. Чертовски красивая. И сейчас, в этом мягком свете фонарей, с румянцем на щеках, расслабленным выражением лица и лёгкой улыбкой, она казалась почти недостижимо прекрасной. Кажется, у меня кровь отлила от головы и направилась в другое место…
— Так… намного лучше ик… — пробормотала Лара, опустошив кружку, после чего начала заваливаться на бок.
Я успел поймать её прежде, чем она стукнулась о стол.
— Отключилась, — подытожил я. — Кажется, у кого-то лёгкая алкогольная интоксикация.
— Бедняжка… — сказала Элиза неожиданно серьёзно. — Сколько боли в ней было. И вот наконец, смогла просто расслабиться. Неудивительно, что потеряла контроль.
— Отведи её домой, — сказал Волк, — мы с Элизой останемся и всё оплатим.
— Спасибо, ребята. С меня ужин в следующий раз, — ответил я, бережно подхватывая Лару на руки. Как невесту. Даже слегка усмехнулся с этой мысли.
Несмотря на лёгкое опьянение, мои шаги были уверенными — боевые рефлексы и физическое состояние этого тела делали своё дело. Лара тихо дышала, её руки обвились вокруг моей шеи, и в этот момент она казалась максимально хрупкой и беззащитной.
Войдя в наш номер, я уложил её на кровать. Полурасстёгнутая блузка оставляла мало простора для воображения. Это было… слишком. Слишком соблазнительно. Слишком опасно. Я бросился в ванную и начал лить на себя холодную воду, как будто это могло вытеснить мысли из головы.
Соберись, идиот. Ты взрослый человек, не подросток со спермотоксикозом…
Когда я, наконец, вышел, Лара уже стояла у окна глядя вдаль. Её фигура в полумраке казалась особенно утончённой, почти эфемерной, как будто вот-вот исчезнет, если её потревожить.
— Алистар, скажи… я тебе не нравлюсь? — её голос был тихим, но уверенным. Ни следа прежней пьяной неуклюжести. Ни запинки, ни колебания, будто эта фраза зрела в ней давно.
— Почему ты спрашиваешь? — я подошёл ближе, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё уже начало сжиматься в тугой узел.
— Я не знаю… — Лара обернулась, и наши взгляды встретились. Её лицо пылало, как и уши — тот самый нежный румянец, который казался мне до боли милым. — Ты столько раз делал мне комплименты… но ни разу не сделал шаг вперёд.
— Потому что если я сделаю шаг… — я замолчал, подбирая слова. — Я могу не остановиться. А это может закончиться плохо.
— Потому что я ниварна? — спросила она, едва заметно отводя взгляд.
— Нет, — мягко, почти шёпотом ответил я. — Не поэтому. Потому что у меня здесь не так много времени. Потому что я не знаю, что будет потом. Потому что ты… потому что я не хочу сделать тебе больно, если… когда мне придётся исчезнуть.
— А я не хочу думать о том, что будет потом, — её голос дрогнул, и она сделала шаг ближе. Совсем близко. — Я столько раз мечтала… мечтала полюбить кого-то. И вот я полюбила. Мне неважно, что будет завтра. Или через год. Я хочу, чтобы это было сейчас. Пока ты здесь.
Она смотрела в глаза, и в этом взгляде не было сомнений. Только желание быть рядом. Дышала тяжело, её губы были приоткрыты, дыхание обжигало. Щёки и уши пылали жаром. Капельки пота блестели на коже, стекали по ключицам, по шее, терялись в вырезе блузки…
Я знал, чего она хочет. Знал, чего хочу сам. Всё тело отзывалось на её близость, пульс стучал в висках, и не было сил совладать с этим безумием. Что будет, если я сделаю этот шаг? Смогу ли я потом вернуться в реальность? Какое будущее нас ждёт? Это вообще нормально? Десятки и сотни вопросов разом ворвались в мою голову, но все они разбивались об желание отринуть всяческое здравомыслие.