— Что за чушь⁈ — хрипло воскликнул я, горло ещё болело, но меня, похоже, проигнорировали с той же лёгкостью, с какой игнорируют рекламу «абсолютно бесплатной» игры.
— Действительно, а вдруг. Он симпатичный, добрый, загадочный… — начала перечислять Элиза, подмигивая. — Жених на расхват.
— Я вас тут, между прочим, слышу, — пробубнил я. — И вообще, я, вроде как, однолюб.
— Вроде как, — с хитрой улыбкой повторила Элиза. — Ты даже сам не знаешь, чего хочешь.
— Мда, — пробормотал я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку сиденья. — А ведь нам ещё два дня ехать…
Лара смущённо прижалась ко мне. А я подумал: «Вот бы карета перевернулась, чтобы тема разговора поменялась». Но, увы, даже на ухабах судьба была милосердна.
— Вторую жену я ещё готова принять, но если он сделает её главной… я этого не вынесу.
— В смысле⁈ — хором воскликнули мы с Элизой и Волком.
— Лара, у вас что, многожёнство в порядке вещей? — с приподнятой бровью уточнила Элиза.
— Ну, да, как и многомужество, — ответила Лара так буднично, будто говорила о погоде. — Дети от разных родителей рождаются крепче, а разные родители могут воспитать множество полезных качеств. Это нормально. У госпожи Калиндры, например, трое мужей.
— Подожди, — Элиза замахала руками. — То есть ты готова жить с тем фактом, что у Алистара будет ещё женщина⁈ И ты не заревнуууешь⁈
— Почему не заревную? Наверное, буду… если он приведёт её без моего одобрения, — Лара слегка нахмурилась, задумалась. — Просто… не знаю, как объяснить. Наверное я бы хотела лично её одобрить и быть в его сердце всегда первой.
«Они… они это всерьёз?» — мысленно задал я вопрос в пустоту, потому что никто не удосужился спросить меня, сидящего рядом, между прочим, согласен ли я на такие порядки. Я взглянул на Волка, похоже, он пребывал в том же трансе, что и я. Вероятно, его внутренний моральный компас пытался достучаться через пелену культурного шока.
И давайте будем честны: девять мужчин из десяти, услышав такое, устроили бы победный танец. Практически каждый мечтал когда-то о «тройничке». Но, я не уверен, что это подойдёт мне. Не потому что скромняга, а просто… мама меня не так воспитывала, как бы я ей в глаза посмотрел? И, если уж начистоту, одной Лары мне хватает с головой, как в плане чувств, так и в плане выносливости. Двух не потяну!
— Да и кто бы согласился на такой странный брак между человеком и ниварной… — подытожила Лара, будто ставя крест на своих желаниях.
— Например, я? — выпалил я раньше, чем мозг успел нажать на тормоза. — Чем сильнее ты веришь в предрассудки, тем больше даёшь им власти над собой.
— Алистар прав! — подхватила Элиза, положив девушке руки на плечи. — Ты красивая, умная, и вообще: у тебя есть всё, чтобы быть счастливой. Ты взяла лучшее от двух рас!
— Именно так, — поддержал я. — И… я не знаю, насколько это важно, но я согласен буду на любой обряд. По любому обычаю. И никаких других жён.
«Боже, кто меня за язык тянул⁈» — паниковал я внутри. «Ты это всерьёз? Ты только что сделал фактически предложение… в полевых условиях, в карете, в присутствии свидетелей! Да ещё и Лару такое легкомысленное отношение, наверное, оскорбит!»
Но Лара… Она светилась. Не просто улыбалась, а буквально сияла. Я, честно, не понимаю женщин…
Добрались мы за два дня. Из хорошего — мы с Волком и Элизой снова чередовались, чтобы по очереди разлогиниваться. Очень удобно: первый, кто возвращается в реальность после обеда, делает заказ на еду для следующего. Такой лайфхак, экономит кучу времени.
Рябинскому понравился наш отчёт, особенно то, что мы первые, кто включился в межгосударственный конфликт. Другие группы, по его словам, и близко не продвинулись настолько. Про Лару мы с ребятами договорились молчать. Но кто знает — Камелия или Володя могли и ляпнуть что-то в своих отчётах. Хотя… вряд ли они знают детали. Надеюсь, обойдётся без последствий.
Из плохого: меня всё ещё бесит местный транспорт. Пусть эта карета и выглядит солидно, но по разбитому тракту трясёт так, что задница начинает ощущать философский смысл страдания. Когда-нибудь я изобрету амортизаторы. Или хотя бы более мягкую подушку. С другой стороны сложилось ощущение, что проблема волнует только меня…
Военный лагерь поражал масштабами. Он раскинулся на возвышенности, с видом на извилистую реку и чёрную кромку леса вдали. Бесчисленные палатки, шатры, брезентовые навесы тянулись до горизонта, словно отдельный город. Повсюду сновали бойцы — люди, гномы, эльфы, бориды. Кузнецы грохотали молотами, вдалеке слышалось бренчание строевой тренировки. Пахло потом, дымом и тушёным мясом.