— Если ты умрёшь, ты не сможешь защитить свою возлюбленную! — уже почти умоляюще продолжал голос. — А та тварь, что приближается… она растерзает её на куски, как бумажную куклу. Ты хочешь это видеть⁈ Ну же, пришелец! Поднимайся, хватай её и беги!
Я бы с радостью, но она сама же и удерживает меня в этой чертовой иллюзии…
— Да не держу я тебя, дебил! — взвизгнул голос, явно услышав мои мысли. — Ты, как всегда, всё перепутал! У меня нет сил держать тебя! Их и не было! Я едва цепляюсь за остатки твоей маны! И да, я слышу твои мысли, — голос стал скрежещущим. — А ещё я слышу, как смерть царапается в дверь. Спасай свою девчонку… и меня заодно, если не затруднит!
Ну да, конечно. Удобно устроилась. Только вот — как мне проснуться?
— Собери ману. Не столько, чтобы сломать пространство, как в прошлый раз. Просто толкни её наружу, мягко! Лёгкий импульс, а не взрыв!
Но… разве я должен бежать? Сражение — это наш выбор, разве нет?
— Бежать! Куда угодно! Оно идёт… Я чувствую её ярость, животную, первобытную — будто сама природа сходит с ума! Как вы, люди, там говорите?.. А! «Каждой клеткой своего тела»! Вот так я её чувствую! А за её спиной нечто…
Ты ведь туман, дым, что там у тебя вместо тела?
— Это была метафора, идиот! Не спорь, вставай! Сейчас!
«Ладно, ладно, только не ори» — пробормотал я мысленно, уже чувствуя, как поднимаю ментальные щупальца и начинаю собирать ману. Медленно, осторожно. Без разрушений.
И тогда, в том зыбком, туманном пространстве, в котором я завис, пробежала первая искра. Всколыхнулся воздух. Мир треснул — и я начал просыпаться.
Открыв глаза, я увидел, что всё по-прежнему тихо. Слишком тихо. Я так и уснул, прислонившись к стене, а проснулся с затёкшей шеей и покалывающими руками. Лара спала рядышком положив голову мне на колени. Волк и Элиза спали в разных углах комнаты, свернувшись кто на плаще, кто на шкуре. Казалось, будто мы в безопасности.
Но было ли это так?
Следовало ли воспринимать слова Схар’Ганн всерьёз? Эта потусторонняя тварь, привязавшаяся ко мне, как космический паразит… будто липкая инопланетная слизь… интересно, она тоже любит жрать людские головы? Но она напугана. А Схар’Ганн — не та, кто испугается из-за ерунды. Если уж такая сущность вопит от страха, значит, надвигается нечто по-настоящему опасное.
Я нежно провёл ладонью по щеке Лары. Она пошевелилась, зевнула и, увидев меня, мягко улыбнулась. Уловив моё напряжение, она положила ладонь поверх моей.
— Нам нужно вставать, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри уже клубилось беспокойство. — Похоже, будет жарко.
Разбудив Волка и Элизу, я быстро рассказал им, что видел и слышал. Никаких иллюзий. Никаких преувеличений.
— Ослаблена или нет, но Схар’Ганн обладает чутьём на уровне высших сущностей, или легендарных магзверей, — сказала Лара, уже сосредоточенная и собранная. — Если она почувствовала опасность, нам действительно некуда бежать. Мы должны принять бой.
— Согласен, — кивнул Волк. — Пока будешь бежать, получишь удар в спину. А если подготовимся, то есть шанс отбиться.
— Ну или «великая хрень» просто запаниковала, — заметила Элиза, потягиваясь. — Тоже не исключено. Но лучше готовиться к худшему.
— Тогда, пора, — я открыл сумку и достал кольцо Калиндры. — Лара, это для тебя. Мы, в случае чего, возродимся, но у тебя такой возможности не будет.
Она надела кольцо и кивнула, не проронив ни слова.
— Я тоже кое-что приготовила, — сказала она, укладывая свитки заклинаний в свою поясную сумку. — Когда наступит момент, я тебя прикрою, любимый.
— А я не позволю тебе погибнуть. Ни при каких обстоятельствах, — я обнял её и поцеловал, коротко, но с искренностью.
— Голубки, потом поворкуете, — отозвалась Элиза с усмешкой. — Сейчас не до розовых соплей.
— А может, как раз сейчас самое время, — тихо сказал Волк, и в его голосе впервые за долгое время звучали философские нотки.
А мне оставалось только гадать: как они относятся к нашему роману? В их глазах это просто интрижка? Или они по-настоящему принимают мой выбор, даже если Лара лишь «Искусственный Интеллект»? Или они видят в ней то, что вижу я? Относятся они к ней точно хорошо, в этом я уверен наверняка.
Но об этом я подумаю потом. Потому что за окном раздался протяжный, тревожный звук. Горн. На нас напали.
Глава 15
Сбой системы
Ты состоишь из трех частей: тела, жизненной силы и ума. Из них первые две твои постольку, поскольку тебе приходится заботиться о них, и только третья действительно принадлежит тебе.