Это было… второе дыхание. Я снова стала матерью, на этот раз настоящей. Мы много смеялись, делились впечатлениями, спорили о лоре и механиках. Наши отношения стали крепче. Но я знала, что так будет не всегда.
Игорь взрослел. Он окончил школу, поступил в университет, стал искать свой путь. Хотел самостоятельности и имел на это право. У меня был скромный, но стабильный пассивный доход: на жизнь более чем хватало, но не на отдельную квартиру для сына.
Я долго колебалась… но всё же проглотила гордость и после многих лет впервые встретилась с его отцом. Всё это время я отказывалась от алиментов, не хотела «подачек». А теперь… теперь нужна была помощь, но не мне, а нашему сыну.
Бывший не сразу согласился, но я знала, на какие струны надавить. В итоге убедила его помочь. Так у Игоря появилась своя квартира. Далеко от меня. И хотя я понимала, что это нужно… сердце всё равно ныло.
Как бы я ни была неправа в прошлом, как бы ни корила себя — я люблю его. И всегда буду. Хотелось бы видеться чаще. Услышать голос. Просто знать, что с ним всё хорошо.
Он делился со мной почти всем: радостью, неудачами, планами. И, да, у него никогда не складывались отношения с девушками. Говорил, что они его не понимают. «Что это за взрослый парень, который играет в игры?» — усмехался он цитируя девушек.
А я смотрела на него — и не понимала, почему ему не встречаются такие, как он. Геймерши, мечтательницы… те, кто тоже видит в этих мирах не просто пиксели и циферки. Кто бы принял его настоящего.
— Привет. Меня пригласили на тестирование «Артеи», прикинь. — написал он однажды, совершенно буднично, будто между делом.
Я сразу почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Я слышала об «Артее» — таинственный, многообещающий проект, обросший слухами и рассказами о самой амбициозной игре в истории. Я и сама подавала заявку… но меня не выбрали. Зато пригласили Игоря. А он мечтал об этом. И его мечта сбылась.
Спустя месяц после того короткого сообщения пришло ещё одно. Последнее.
— Всё нормально. Связи не будет, не переживай. Командировка займёт год. Люблю.
Я не успела ответить. Он уже отключил телефон.
Почему-то стало пусто. Будто в доме исчез свет. Я старалась себя успокаивать: это его шанс, его дорога, его мир… Я не должна мешать сыну следовать за мечтой. Он взрослый. Он справится.
Прошёл день. Второй. Неделя. Две.
Я почти физически ощущала, как в груди растёт тревога, неотвязная, глухая. Дом казался чересчур тихим. Пустым. Безжизненным.
А сегодня я проснулась в холодном поту. Мне снился он. Не мальчик, не юноша — взрослый воин. В доспехах, с оружием. Он сражался с огнём. Огонь медленно пожирал его, а потом появились чёрные руки, вырвавшиеся из тени. Они вцепились в него — не в тело, а в душу. Я видела, как его душу разрывает на кусочки.
Я понимаю, это просто кошмар. Моё воображение всегда было слишком живым. Но… грудь сдавило так сильно, что я не могла дышать. Что, если это не просто страх? Что, если я почувствовала что-то?
Я не знаю, как связаться с ним. Не знаю, где он сейчас. Не знаю, можно ли ему помочь…
Но знаю одно:
Он присылал мне фото письма — официального приглашения. Там есть адрес. И я поеду туда. Я должна. Пусть меня считают безумной, пусть меня не пустят даже на порог. Я всё равно поеду!
Я плохая мать. Я многое сделала не так. Но я люблю своего сына. И я не позволю ему исчезнуть из моей жизни вот так, навсегда.
Эпилог
Среди груды окровавленных тел, источающих запах пепла и смерти, неподвижно стояли две фигуры. Их невозможно было не заметить, они привлекали взгляд своей ослепительной, но опасной красотой.
Одна — девушка с волосами цвета спелой пшеницы, кожей, словно созданной из света, и парой светлых, будто выточенных из мрамора, рогов, изящно изгибающихся назад. Её ярко-алые глаза полыхали живым пламенем, а руки, испачканные в крови, казались перчатками палача. Она не дышала тяжело, не казалась уставшей, её дыхание было ровным, а лицо спокойным.
Рядом — высокая тёмная эльфийка с кожей цвета ночи и пурпурными, мерцающими при лунном свете, волосами. От неё веяло холодом знания, древности и власти. Она стояла, как будто всё это, и трупы, и кровь, и смерть, было не более чем игрой в шахматы, в которой ей вновь удалось одержать победу.
— Энио, — голос тёмной эльфийки звучал бархатисто. — Ты неплохо потрудилась.
— Почему вы остановили меня, госпожа Наэлинтра? — в голосе астраксы не было ни злости, ни удивления, только… любопытство. — Разве не вы хотели, чтобы я уничтожила их всех?