– Да, – Чиф загрустил. – Почти сто полных смен состава, две тысячи жизней…
– И что? Ты их жалеешь? – не понял Кэп.
– Я нас жалею, – отозвался старпом, – мне жаль сотню наших человеческих жизней, что пройдут за это время!
– Разве тебе кажется чрезмерной цена за единственную жизнь гражданина галактики? – делано удивился Кэп.
– Нет-нет, что ты, что ты!!! – развеселился Чиф. – К тому же, может, и не придётся платить так дорого. Нам пока везёт.
Кэп изобразил плевание через плечо – нахватался у землян. – Увидим.
– Конечно. Но пока, – он выделил «пока», – всё складывается удачно. Минералы, потом этот найдёныш. Теперь вот координаты древнего побоища, там не может не быть чего-нибудь интересного!
– Да поможет нам галактический разум! – Кэп воздел вверх руки.
Я невозмутимо подпирал переборку, глядя на приближающегося Олега.
– Давно ждёшь? Двигай за мной, дел полно.
– Подожди. Олег… Тебя ведь и, правда, Олег зовут? Ты-то хоть человек?
– Человек, – кивнул в ответ, – только моё имя для всех, и в первую очередь для тебя – Вог. Когда-то был Васильев Олег Геннадиевич, но он давно умер на Земле.
– Ты мой куратор? – отсекаю лирику. Молчание знак согласия. – Так чем я буду заниматься? – наконец-то я смог добраться до самого главного.
– Как чем? – Вог резко обернулся. – Ты же подписал договор, там написано: «Вы хотите стать рекрутом ЧВК?», ты ответил «Да». Что ещё неясно?
– Ну, ладно, ладно, хорошо, я подписался на военную службу в космосе среди инопланетян. До конца в это поверить не могу, но пусть так, что конкретно делать-то буду?
– Летать, конечно. – Вог невозмутимо продолжил путь.
– А на чём?
– На самолётах, – ответил по слогам.
– А зачем?
– Убивать, – равнодушно пожал Вог плечами.
– А за что? – вырвалось с придыханием.
– За деньги, ну и чтобы самого не убили. Деньги платят хорошие, а в остальном как повезёт.
– Деньги? Убили? Правда что ли? – мой голос сорвался в хрип.
– Здесь всё взаправду. – Сказал он весомо. – Чем раньше поймёшь, тем живее будешь.
– Ну, спасибо, подсобил, подогнал работёнку, век теперь не забуду!
– Парень, ты сначала проживи этот век. – Усмехнулся Вог.
– Это так трудно? – Улыбаюсь в ответ.
– Лучше считай, что уже сдох. Ты на небесах, Сёма. – Небрежно посоветовал куратор.
– А был бы на Земле. У меня там работа и жена… Были. – Не могу больше поддерживать этот тон.
– И куча болезней в придачу, – он серьёзно посмотрел в глаза.
– Какие болезни? – он опять сбил меня с толку.
– Откуда мне знать, я ж не доктор. СПИД, к примеру, на Земле победили?
– Да какой нафиг СПИД? – Мне смешно. – Хочешь сказать, что меня забрали, не проведя никакого обследования? На Земле даже в дворники без медосмотра не берут!
– Фирме достаточно, что ты в комплекте, и голова, судя по болтовне, варит. А что у тебя внутри творится – сугубо твои проблемы.
– И что теперь делать? Тут есть какая-то медицина? – Я спохватился.
– Есть, не волнуйся, – успокоил Вог. – Сходишь к Доку, пройдёшь обследование. – Он остановился у прямоугольника на стене. – Вот мы и пришли в мастерскую, царство главного техника Фары. Представь себе – она девушка. На всякий случай запомни… – Окинул меня скептическим взглядом. – До медосмотра постарайся на женщин даже не дышать, кстати, их у нас довольно много.
Проведя кистью, Вог открыл створку, внутри показались ряды стеллажей. Крикнул. – Фара!
К нам вышла девушка… Откуда-то сбоку донёсся назойливый голос. – Тебе ещё пинка или сам пойдёшь?
– Япона мама! – прогремело на всё сознание эхо первого оглушающего впечатления. Вернее было бы: «Вот это Фара», но, ни о вздёрнутом носике, ни о чудных, слегка раскосых, с загнутыми вверх уголками глазках сказать такое у меня язык не повернулся бы. Более того – я, наверное, вручную и без наркоза удалил бы любую метлу, брякнувшую это о Фаре. Говорю «наверное» потому, что тогда ни в чём не был уверен, всё казалось новым и воспринималось как в тумане. Через гулкое марево пробились ненужные слова Вога о каком-то очередном пинке – я даже не обернулся. Этот смешной человечек перестал существовать – для меня все умерли, достаточно было смотреть на неё, на её лицо, на что-то говорящий ротик…
– Эй, придурок! Ты только мне тут не сдохни! – Она ласково положила чудные ладошки мне на плечи, страстно сжала, её лицо резко приблизилось, и в моих глазах взорвались миллионы искр. Игла боли вонзилась в мозг, картинку залило фиолетовым пятном с багровой окаёмкой, чудесные звуки сложились в слова. – Тебе в нос достаточно, иль по яйцам добавить?
– Не-ну-на, – прогундосил я через прижатую к воспалённому шнобелю собственную ладонь, по пальцам текло.
– На-ка, вот, – она взяла меня за руку! Отвела от лица и прижала салфетку, – подержи пока, скоро пройдёт.
– Спасибо, – я искренне поблагодарил за заботу.
– А ты забавный, – сказала она потеплевшим голосом, – живи пока.
Ко мне, наконец-то, пришло понимание ситуации. Миленькое начало инструктажа, обнадёживает.
– Ты в адеквате? – я кивнул.
– Точно? – кивнул два раза.
– Тогда слушай. Я Фара, старший техник. Женщина, мои родители такие же люди, как и твои. Только родилась я на другой планете.
– А ты здорово по-человечески говоришь! – удивился я.
– Это искин, искусственный интеллект говорит. В робокапсуле тебе вживили импланты, особые устройства. Они очень маленькие, достаточно было проткнуть твой череп…
– Чего??? – меня передёрнуло, – но это же, наверное, страшно больно! Я ничего не чувствовал, наоборот – сил прибавилось!
– Наркоз и гипнотический транс, после обеда совсем отпустит – немножко помучаешься. Так что не вздумай обжираться.
– Да я отчего-то совсем не голодный, хотя ел последний раз ещё на Земле.
– Ну, правильно, после капсулы всегда так. Тебя ж поддерживала её аппаратура. Это уяснил?
– Угу.
– Едем дальше. Через импланты с тобой общается искин, переводит мою речь.
– А длинные, ну, которые совсем инопланетные? – я с удовольствием предвкушал подтверждение догадки.
– Ты про Кэпа и Чифа?
– Там был только один!
– Ага, скорей всего, Кэп. Ещё есть такой же Чиф. Конечно же, с тобой говорили через импланты, их речь очень трудно понять, а воспроизвести и вовсе невозможно.
– Они наши наниматели? – уточнил на всякий случай. Так-то всё с ними ясно – обычные понторезы, только инопланетные.
– Кому наниматели, а кому и компаньоны. Они с Кэпом владельцы корабля, это их доля в нашей ЧВК.
– А ты? Партнёрша или так? – мне стало очень важным выяснить, на чьей она стороне.
– Я пайщик! – возмутилась Фара, видимо, искин не так перевёл, или она неверно поняла. Надо обязательно выучить её язык, а то ведь можно и промеж ног выхватить. Я попытался вернуть разговор в деловое русло. – И в чём разница?
–Ну… у меня отдельная каюта!
– А у меня?
– И у тебя, ты же как бы пилот! – она насмешливо скривилась.
– Почему это как бы? Вог сказал, что я подхожу! – я сделал вид, что задет насмешкой.
– Значит, станешь настоящим пилотом и пайщиком, если раньше не помрёшь. – Она помолчала полсекунды и неожиданно тепло спросила. – Но ты ж постараешься, правда?
– Правда! – ради такого её взгляда я готов не просто постараться, а прям очень-при-очень!
– Молодец, тогда слушай дальше, – она продолжила инструктаж.
Фара показала мастерскую. О мастерских я имею смутное представление, только с детства запомнился дядин гараж с подвалом и кучей интереснейших штучек, трогать которые категорически запрещалось. Здесь же и вовсе ничего толком потрогать не светило, прежде всего, саму Фару, конечно. Я сделал серьёзное лицо и честно попытался сосредоточиться на смысле слов, по возможности преодолевая очарование голоса. В общем, всё оказалось не таким уж и сложным. Нужно всего лишь обратиться к искину, выбрать объекты, или задать поиск по ряду параметров. Выбрать процедуру воздействия, или включить подбор процедур по требуемому результату. Например, сделать из мухи слона. Процедуру можно осуществлять самостоятельно, поскольку искину неведомы «озарение», «вдохновение» или «муки творчества». Для этого нужно встать к «верстаку», устройству, чем-то похожему на рентген-аппарат, ту его часть, к которой обычно просят прислониться и не дышать. Только здесь требовалось засунуть руки в особые отверстия и смотреть «через стекло» на «рабочую зону», виртуальный верстак. Над ним появились обычные мои руки, и росли они как бы из меня. Я уверенно пошевелил пальцами – просто мои руки. Сунул в дырки и смотрю на них через стекло. Слева на верстаке обнаружились заготовки, справа инструменты. Я уже засомневался, что меня просто дурят – обычный верстак под стеклом, и всё! Но меня заинтересовал стена, у которой стоял «верстак», там сами по себе нарисовались дверцы каких-то ячеек. Я подумал: «А дай-ка мне горсть орехов и микроскоп», на паре дверок появились надписи «орехи», «микроскопы». Попробовал открыть, получилось! Достал орех, взял микроскоп и с размаху врезал… оказалось, что просто подумал, что врезал по ореху. Перед глазами всплыла надпись: «Новая процедура. Объекты: орех крепкий, армированный нанитами; микроскоп новейший и самый дорогой; пальцы оператора. Описание: ударное воздействие. Задача: выяснить, что треснет раньше. Результат первой итерации: повреждения ореха один пикапроцент, микроскопа полтора нанопроцента, пальцы оператора восемьдесят пять процентов. Возможность восстановления: ореха – не требуется, микроскопа – не требуется, пальцев – проще взять новые. До решение задачи требуется сто на десять в девятой степени итераций и десять в девятой степени пальцев. Перейти к следующей итерации?» Я послал искин в задницу. «Отложить итерацию»? Охотно согласился пока не торопиться. «Новая процедура успешно сохранена, вы сможете вернуться к ней позже».