– Скажешь, куда мы идем?
– Ты когда-нибудь жалела, что выбрала именно это место? – Немного сбавив скорость, спросил он.
– Ты серьезно? – Прильнув к его плечу, Эбби рассмеялась. – Нет! Разве можно жалеть, каждый день видя перед собой настоящие эдемские сады? Если бы я не скучала так сильно по Ариэлле, то не уезжала бы отсюда вовсе.
Она ощутила, как Дарен крепче сжал её руку. Они шли молча ещё некоторое время, наслаждаясь красотой густых деревьев, пением птиц и чистым, лесным воздухом. Ещё не тронутый человеком кусочек дикой природы, был их отдушиной. Это место заставляло сердце трепетать и волноваться, оно меняло мысли, пробуждало чувства. «Вот бы они могли растить здесь дочь», – промелькнуло у неё в голове, и она почувствовала, как теплые губы касаются её виска.
– О чем задумалась?
Эбби улыбнулась и прикрыла глаза, наслаждаясь родными теплыми объятиями.
– О том, как прекрасно было бы жить в таком месте.
– Думаешь, Ариэлле бы здесь понравилось?
– Шутишь? Здесь не может не понравиться!
– Я рад, что ты так думаешь, – тихо шепнул он ей на ухо, – потому что без тебя ничего это не имело бы значения.
– О чем ты?
Дарен остановился и, когда Эбби подняла на него глаза, кивнул вперед. Проследив за его взглядом, она чуть не ахнула, когда увидела раскинувшийся вокруг сад. Розы. Всюду росли дивной красоты розы, а аромат стоял настолько притягательный, что хотелось вдохнуть его ещё сильнее; коснуться нежных лепестков.
– Можешь подойти ближе, – словно прочитав её мысли, шепнул Дарен. И, улыбнувшись, Эбби вынырнула из его ладони и сделала шаг. Она неторопливо скользнула пальцами по шелковистым бутонам, вдохнула их сладковатый шлейф, ощущая, каким невероятным теплом наполняется всё внутри, а затем улыбнулась шире и закрыла глаза.
– Тебе нравится?
– Не передать словами, насколько, – разворачиваясь, радостно воскликнула Эбби, – откуда здесь этот сад? И чей это дом?
– Наш.
– Наш? – Переспросила она.
– Наш, – улыбнувшись одним уголком губ, повторил он, – и только наш.
– Ты… построил для нас дом? – Словно всё ещё не веря собственным глазам, спросила Эбби. – Здесь?
Дарен кивнул.
– Наша жизнь не была простой. Мы прошли через многое, прежде, чем обрели друг друга… прежде чем создали семью… и я не хочу это терять.
– Ты и не потеряешь, – вложив в свои слова как можно больше нежности, она обняла его лицо ладонями, – мы всегда будем рядом.
Накрыв её руку своей, Дарен закрыл глаза и медленно, очень чувственно поцеловал ямочки между пальцами с внутренней стороны ладони.
– Ты очень много подарила мне. – Тихо заговорил он. – Благодаря тебе я нашел причину жить и повод улыбаться. Обрел семью… двух чудесных дочерей, и я… постоянно чувствую вину за то, что совершенно ничего не дал тебе взамен.
– Это не так… – прошептала Эбби, чувствуя, как прежний, казалось бы, давно позабытый страх, начинает накатывать с новой силой, – …ты дал свою любовь.
– Но не дал гарантию…
– Мне не нужны никакие гарантии, – прервала она его.
– Эбби…
– Как ты не поймешь, что не должен ничего мне доказывать, – не успокаивалась она, – что ещё мне сделать, что бы ты осознал, что я верю тебе… и верю в нас.
– Дай мне закончить…
– Я не хочу, что бы ты постоянно думал, что не достоин моей любви.
– Да послушай же ты…
– Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив…
– Будь моей женой.
– …чтобы испытывал те же чувства и эмоции и… – она замерла на вдохе, а когда смысл сказанного им, наконец, до неё долетел, вновь обрела дар речи, – …что?
– Будь моей женой, – вновь повторил он, и лишь после этого Эбби сумела выдохнуть.
Она не шевелилась, пока он внимательно смотрел на неё, терпеливо ожидая ответа, а ей казалось, что она самая большая в мире дура.
– О, Господи… прости меня, я испортила момент…
– Эбби…
– …я такая идиотка… ты хотел спросить одно, а я подумала совершенно о другом…
– Эбби… эй-эй… ты ведь хочешь выйти за меня? – Мягко, но с некоторой издевкой спросил он, теперь сам беря её лицо в ладони. – Потому что, если честно, я уже начинаю немного нервничать.