Би-Джей отодвинул от себя тарелку.
— Давно я так шикарно не ел, — сказал он.
Дагмар расставила руки в стороны.
— Готов к десерту? — спросила она.
Би-Джей рассмеялся.
— Нет, пожалуй, немного передохну.
Дагмар взглянула на часы и обнаружила, что уже перевалило за одиннадцать вечера. Ресторан практически опустел, а в баре стало тихо.
Официантка забрала их тарелки и поинтересовалась, не желают ли они десерт. Дагмар сказала, что хочет посмотреть меню. Официантка ушла, держа в руках пустые тарелки. Дагмар посмотрела ей вслед.
— Всегда рада видеть, когда официантка — всего лишь официантка.
— Ты о чём?
— Есть такие, знаешь. — Дагмар склонила голову и заговорила противным голосом: — «Привет, меня зовут Марси и сегодня я буду обслуживать ваш столик. Хотела бы порекомендовать вам рыбу-меч и на случай, если вы кто-то важный, я бы очень-очень-очень хотела сняться в вашем следующем фильме».
Би-Джей ухмыльнулся.
— Готов спорить, в Долине такие попадаются нечасто.
— Они повсюду.
Вернулась официантка, которую звали не Марси, и принесла десертное меню на ламинированных карточках. Дагмар уже наелась, но решила его посмотреть ради формальности. Её взгляд скользнул с карточки на Би-Джея.
Её шокировало, что он, несмотря на некоторую запущенность, всё ещё оставался очень привлекательным мужчиной. Би-Джей расслабленно просматривал меню, его глаза за линзами очков были слегка прикрыты и Дагмар вдруг поняла, как редко видела его расслабленным. Во время учёбы он постоянно находился в движении: планировал своё будущее, впитывал информацию, писал горы сырого кода, потому что был слишком занят, чтобы заниматься его отладкой. Вскоре его занятость стала всеобъемлющей, что он даже не заметил, как Дагмар ушла из его жизни.
Би-Джей никогда не позволял себе скучать. Дагмар задумалась, скучал ли он сейчас.
Он взглянул на неё, увидел, как он на него смотрела и его губы растянулись в ухмылку.
— Полагаю, пришло время платить за ужин, — сказал он.
Дагмар не думала о недавнем разговоре, но раз Би-Джей сам предоставил ей такую возможность, она решила ею воспользоваться.
— Может пока заказать десерт, — сказала она.
Когда вернулась официантка, он заказал кофе и клубничный пирог. Затем он повернулся к Дагмар.
— Вообще, я думала о том, считаешь ли ты свою жизнь скучной, — сказала она.
— Я только что бросил тупую бесперспективную работу в службе техподдержки, — сказал он. — Свой доход я дополняю двумя идиотскими делами в онлайн-RPG: я ниндзя и золотой фермер. И оба этих занятия до жути однообразны. — Он постучал большим пальцем по столу. — Так что, да. Мне скучно.
— Тогда, ближайшие несколько недель я постараюсь твою жизнь немного разнообразить.
— Премного благодарен.
— Но между делом, я бы хотела как можно больше узнать о Чарли. Мне нужно знать, что случилось в «ПфН Софт».
Он отвёл взгляд, на его лице появилась печальная улыбка. Затем он снова посмотрел на неё, уже полностью собранный и серьезный.
— Короче, — заговорил он. — Мы начинали под названием «Продвинутые программы фон Неймана[20]», потому что наш продукт по идее должен был воспроизводить сам себя. Однако такое название вводило в заблуждение, потому что у фон Неймана были самовоспроизводящиеся машины, а не программы, поэтому мы сменили название на «ПфН Софт». Начинали мы в старом здании в Калвер Сити. Когда-то там был павильон для съёмок фильмов, и с конца сороковых он стоял заброшенным. Я планировал толкнуть его на «eBay» и заплатить коллекторам, но Чарли настаивал, что у нас не было времени, так что мы просто заплатили уборщикам, чтобы те его вычистили. После этого нам пришлось перестраивать его под современные стандарты. Господи, там не было ни единого проводка с высокоскоростным интернетом, лишь старое Т3-соединение. В процессе работы мы выяснили, что потолок сделан из асбеста. Это привело к постоянным переносам начала работы, ещё большим тратам для оплаты труда парней в защитных скафандрах, которые целиком обмотали здание пластиковой плёнкой. В таком положении мы и находились, когда обанкротилась «Soong Scientific». Помнишь их?
— Нет, — ответила Дагмар.
— Они барахтались года примерно три, но всё это пошло прахом. Затем китайское правительство арестовало за мошенничество и взяточничество их исполнительного директора и прострелило ему башку, после чего здание их офиса освободилось. Я убедил Чарли переехать туда, сказал ему, что мы можем купить здание очень дёшево и сэкономить деньги. Однако это означало очередные переговоры с инвесторами, очередные переносы и всё больше и больше денег… — Он взмахнул рукой. — Короче, можешь представить.
— Остин как-то описывал работу со стартапами. Очень похоже.
— Складывалось впечатление, будто мы вернулись в первобытные времена, — продолжал Би-Джей. — Вручную валили деревья и загружали стволы на телеги. Как будто мы дрались с медведями, вооружившись каменными топорами и поедали их сырое мясо. Казалось, никто ничем подобным прежде не занимался. Как будто, мы всё изобретали заново.
— У вас был бизнес-план?
— Разумеется, был. Но что в бизнес-плане написано об асбесте? Что в нём говорится о подрядчиках, которые не появлялись до самого начала работ, о проект-менеджере, который вдруг нашёл Иисуса и сбежал в фундаменталистский христианский лагерь в Арканзасе? О старых серверах «Soong», нашпигованных китайскими вирусами, которые нужно было удалять? Господи, они же сумасшедшие, эти китайцы! Наш бизнес-план не продержался и десяти секунд. Мы двигались по маршруту, не имея карты.
Официантка принесла кофе и десерт для Би-Джея, но он уже увлёкся рассказом и не обратил на еду никакого внимания.
— Суть в том, что Чарли и команда разработчиков ходили кругами, пытаясь закончить продукт. Я пытался следовать бизнес-стратегии, потому что софт у меня получался весьма уродливый. Перед нами постоянно вставал выбор: сделать всё сейчас, но чёрте как или растянуть процесс, но и сделать как надо. Я всегда предпочитал второе. Я начал думать, что компания всегда будет оставаться на рынке. Сомневался я лишь, когда Чарли постоянно заглядывал мне через плечо и спорил, вместо того, чтобы заниматься делом.
Он развёл руками.
— И я оказался прав, разве нет? Чарли пожал плоды моего долгосрочного планирования. Только делиться со мной он не стал.
Дагмар кивнула.
— И чем всё закончилось?
— Первый же релиз нас и убил, — сказал Би-Джей. — «Rialto» опоздал на 8 месяцев. Там оказалась куча багов. Юзерский интерфейс — просто отстой. У нас была лишь программа по сбору и анализу открытой финансовой информации — всего, начиная от котировок фондовых рынков, денежных переводов, курсов валют, цен на сырьё и заканчивая уровнем занятости. Все эти данные позволяли делать определенные прогнозы. Программа даже могла совершать сделки, если захочется.
— Проблема в том, что на рынке уже было полно подобных программ. — В глазах Би-Джея появилась страсть. — Конкуренция была жесточайшая. У «Credit Suisse» была, например, программа, которая анализировала данные восьми тысяч акций в секунду и в течение трёх минут выдавала весьма точные прогнозы. Каждая сделка занимала миллисекунду. Сейчас их система, наверняка, стала ещё лучше.
20
Речь про американского физика венгерского происхождения Джона фон Неймана (1903–1957), наиболее известного как человека, с именем которого связывают архитектуру большинства современных компьютеров.